Att lägga till mångfald till odlingssystem är ett enormt visitkort för att odla små spannmål för ensilage.

"Om du odlar och skördar små spannmål för foder kan du odla en gröda vid en annan tid på året än en typisk spannmålsgröda som majs och sojabönor, säger University of Nebraska Extension grovfoderspecialist Bruce Anderson.

"Det är ett alternativ som fungerar bra i ett täckbeskärningssystem, " han säger. "Du kan plantera råg, vintervete, eller triticale som täckgröda och antingen beta den eller skörda den som ensilage nästa vår i maj eller juni. Det ger dig tillräckligt med tid för dubbelodling – genom att plantera en majsgröda för ensilage eller till och med plantera sojabönor efter att ha skördat spannmålsgrödan.”

Matningsvärde definierat

Att göra ensilage av små säd tillför mångfald och riskhantering till fodertillförseln samtidigt som det ger ett högenergifoder till ransonen. Enligt "Small Grain Cereals for Forage" medförfattare av Kansas State University agronom Steve Watson, kornensilage, till exempel, ger 90 % till 100 % av fodervärdet för majsensilage av hel växt som utfodras i ransoner för att odla/bakgrunda nötkreatur. Vetensilage ger 70% till 90% av fodervärdet för majs; havresensilage ger 60% till 80%. Triticale erbjuder 50% till 70%, och råg ger 50% till 65%.

Att odla nötkreatur bör gå upp 1½ till 2¼ pund per dag när de utfodras ransoner som innehåller 85 % till 90 % högkvalitativt vete eller kornsilage, skriver Watson.

Tidpunkten är avgörande för att göra högkvalitativt ensilage av små spannmål. "Att skörda med rätt fukthalt är verkligen viktigt, säger Anderson. "Optimal fukthalt för finhackat ensilage är 65%, eller 35 % torrsubstans. Oftast, du får denna fukthalt genom att skörda skörden mellan mjölk- och mjukdegsstadiet."

Att skära skörden för ensilage i detta mognadsstadium ger också goda skördar och relativt högt protein. Råproteininnehållet i vete, korn, och havresensilage som skördats i sena mjölk till sen degstadiet är vanligtvis cirka två till fyra procentenheter högre än råproteinet i majs- och grovfodersorghumensilage, skriver Watson.

Beroende på växtförhållanden, skörden av småkornigt ensilage som skördats i det sena degstadiet kan uppgå till 8 till 10 ton per acre.

Riskfaktor

Dock, Anderson noterar, det finns en risk om grödan blir för mogen. "Eftersom stjälkarna på spannmålsgrödor är ihåliga, en av riskerna med att låta grödan bli för mogen är att stjälkarna blir styvare, " han förklarar. "De fångar luft och packar sig inte så tätt som de gör när de är fuktiga.

"En anledning till att skörda ensilage runt 65% fukt är att materialets vikt tvingar ut luften från stjälkarna och resten av ensilagehögen, ” fortsätter Anderson. "Bristen på syre gör att jäsning kan ske. Att ha tillräckligt med vikt på packningsutrustningen är viktigt, för, för att främja god jäsning. Detta minimerar risken för uppvärmning och förstöring som kommer att minska ensilagets fodervärde.”

Smakbarheten hos småkornsilage tenderar att vara god. ”Om vi ​​får bra jäsning i ensilaget, fodret tenderar att tas emot mycket väl av de flesta nötkreatur, säger Anderson. ”Vi ser ibland att rågsilage är mindre smakligt än ensilage från andra spannmålssäd. Smakligheten hos rågensilage tenderar att minska snabbare när grödan mognar vid skörd.”

Övergripande, Att göra ensilage av små spannmål erbjuder ett alternativ när odlare överväger slutanvändning för kortsäsongs spannmålsgrödor som planteras som täckgrödor eller som andra gröda i ett dubbelodlingssystem.

"Du är inte begränsad till att bara hö eller beta dem, säger Anderson. "Att göra ensilage av dem ger dig ett annat sätt att skörda dem på ett ekonomiskt sätt."