Om du aldrig har vågat dig långt från sanden eller Disney, du kanske inte uppskattar de stora och frodiga gräsmarkerna i Floridas inre. Fertila jordar stöder bete året runt av nästan en miljon köttkor, vilket gör det till en topp 10-stat i den rankingen. Det är också hemmet för Smith Brothers-Wacahoota ranch, ägs och drivs av 2020 års president för National Cattlemen's Beef Association (NCBA), Marty Smith. Vi ställde nyligen några frågor till honom om hans ranch, och NCBA-prioriteringar.
SF: Till att börja med, vad är historien bakom namnet, Smith Brothers-Wacahoota?
FRÖKEN: Vi är en femte generationens ranch, och bröderna går faktiskt tillbaka till min farfar. I dag, det är bara jag. Och Wacahoota är en referens till vår stad, som är ett Seminole indiskt ord som bokstavligen betyder "ko penna." Den första boskapen i det som nu är USA kom hit med de tidiga upptäcktsresande 1521 [snart 500 år sedan!]. Seminoles var de första boskapsskötarna, och de rankar fortfarande här.
SF: Vilken typ av boskap föder du upp?
FRÖKEN: Vi är kommersiell ko-kalv med en besättning som sträcker sig mellan 600 och 800 kor. De flesta av dem är Brangus eller Brafords, med Brahman i dem för värmetolerans.
SF: Hur överlever boskap under de berömda somrarna i Florida?
FRÖKEN: Det är den svåraste tiden, med många dagar över 100°F med hög luftfuktighet. I juni, juli, och augusti, vi försöker att inte göra mycket koarbete. Om vi måste arbeta med dem, vi börjar 5:30 på morgonen och slutar 9:30. Vi kalvar i januari och avvänjning i augusti, och om vi inte kan få jobbet gjort på morgonen, vi väntar tills kvällen är klara.
SF: Var säljer du kalvarna?
FRÖKEN: Jag skickar dem till feedlots i Mellanvästern och behåller ägandet genom efterbehandling. Ibland, Kalvar från denna del av landet får dåligt rykte vad gäller kvalitet och rabatteras på kalvförsäljning. Det ryktet är oförtjänt. Så, Genom att behålla ägandet kan vi fånga det fulla värdet av vår goda genetik.
SF: Hur blev du involverad i NCBA-ledarskapet?
FRÖKEN: För några år sedan, NCBA stod inför några svåra ekonomiska frågor och behövde budgethjälp. Jag har en juristexamen, och har fört en del mark- och ekonomiska frågor för ett antal företag inom och utanför jordbruket. På grund av det, Jag blev ombedd att sitta i en kommitté och hjälpa organisationen att få tillbaka budgeten. Sedan fungerade jag som NCBA-kassör. Tro mig, Jag hade ingen avsikt att någonsin bli president, men här är den.
SF: Vad gillar du med rollen?
FRÖKEN: Jag gillar att se en del av det tidigare arbetet bli verklighet. Jag gillar de vänskaper och relationer jag har byggt över hela landet. Jag gillar att ge tillbaka till en bransch som jag värdesätter mycket.
SF: Vad vill du åstadkomma under ditt år som president?
FRÖKEN: Jag vill fortsätta att rulla tillbaka en del av de regleringar som är så betungande för jordbruket. Till exempel, vi vann slaget vid USA:s vatten [återställning av federala regler för privata vatten]. Men det är verkligen inte över. Vi måste kämpa för att behålla det vi har vunnit.
SF: Har du ett budskap till andra nötkreatursproducenter?
FRÖKEN: Engagera dig i branschen. Ibland, du hör saker, eller någon säger att något är fel. Det är din signal. Hitta sanningen, fråga dig sedan hur du kan vara en del av lösningen.
SF: Och för nötköttskonsumenter?
FRÖKEN: Jag oroar mig för vad vi ser ibland på sociala medier. Ranchers får en dålig rap på saker som miljön, hälsa, klimat, och andra. Det är väldigt oförtjänt. Vi har bra fakta om vad vår bransch gör. Jag vill att konsumenterna ska veta att vi inte är problemet, vi är lösningen. Nötkött är den bästa proteinkällan, det är den säkraste och hälsosammaste proteinkällan, och det smakar bäst!
SF: Till dig, är allt boskap, hela tiden?
FRÖKEN: Å nej, Jag har många hobbyer. Jag gillar verkligen att fiska, särskilt saltvattenfiske i viken. Jag gillar att jaga vaktel. Vår familj älskar att resa, och vi har sett många av våra nationalparker. I år som NCBA-president är det svårt att hitta tid för dessa saker, men det är en del av jobbet.
