Om du inte har hört Sara Place tala, du borde. Den här forskaren med National Cattleman's Beef Association är ljus, rolig, och snabbt att ropa ut ett falskt påstående eller en kommentar mot nötkött när tiden är mogen. Framgångsrik jordbruk tidningen kom ikapp med Place vid toppmötet The Future of Food i New York City, sätta på av Äter bra tidningen och IFIC.
Redaktörens anmärkning:Place utsågs i december 2019 till Chief Sustainability Officer på Elanco Animal Health.
SF:Vad gör nötkött för att hålla kontakten med konsumenttrender?
SP:Mycket. Vi har ett helt team på NCBA som arbetar med konsumentövervakning och marknadsundersökningar. Allt från övervakning av sociala medier, och en hel del marknadsundersökningar, när det gäller att förstå hur människor fattar köpbeslut och vilka nya mattrender finns. På hållbarhetsfronten, vi är aktiva i detta utrymme. Vi vill inte åka fast om 10 år, tycka om, "Nu är detta hållbarhetsämne en nyckelfaktor i människors köpbeslut." Vi måste alltid övervaka det och vara så transparenta som vi kan vara när det gäller vad vi faktiskt gör i branschen.
SF:Vilken forskning övervakar du?
SP:Allt arbete som jag gör finansieras av nötköttspengar. Det viktigaste vi gör är att jämföra var vi befinner oss som bransch med avseende på hållbarhetsmått och sedan undersöka några mer unika aspekter av hållbarhet som inte nödvändigtvis kommer in i rubrikerna. En stor del av benchmarkingarbetet är att göra livscykelanalys av den amerikanska nötköttsindustrin. Det började 2013, men du kan tänka på livscykelbedömning som hela leveranskedjan – egentligen från gräs till tallrik. Vi tittar på miljöpåverkan längs hela vägen. Det kan vara utsläpp av växthusgaser, kan vara vattenanvändning, användning av fossila bränslen, den typen av saker. Vi gick verkligen in på att förstå den regionala variationen i USA, eftersom produktionen sker i alla 50 delstater. Vad som händer på en ko-kalv operation i delstaten New York är mycket annorlunda än de östra slätterna i Colorado. Vi hoppas kunna släppa den forskningen 2020.
SF:Hur definierar du hållbarhet?
SP:För mig, det handlar alltid om de tre pelarna:ekonomi, social, och miljö. Det handlar om att producera säkra, näringsrikt nötkött med ekonomisk bärkraft, miljöförvaltning, och socialt ansvar. Det är en väldigt vid definition, men du måste definiera det brett eftersom vad det betyder för varje specifik producent – i termer av hur de ska göra sin verksamhet bättre, eller passa in i deras naturresurser – kommer att bli väldigt annorlunda. Vi håller det medvetet på den höga nivån.
Vi har också en annan satsning som kallas USA:s rundabordssamtal för hållbart nötkött. Det har funnits sedan 2015, och de har precis släppt sitt ramverk för hållbarhet. De har kommit fram till faktiska mätvärden för vad de kommer att mäta för hållbarhet. Deras sex indikatorer är i huvudsak utsläpp av växthusgaser, luftutsläpp, markresurser, Vattenresurser, och effektivitet och avkastning (din produktivitet och din ekonomiska produktion). Och sedan djurens välbefinnande och arbetarnas hälsa och säkerhet.
SF:Förstår konsumenterna boskapsbranschen?
SP:Det viktigaste som jag vill att folk ska förstå är denna unika aspekt av nötkreatur som idisslare och vad de faktiskt tillhandahåller matsystemet. De tar in saker med lite eller inget värde och de gör produkter med högre värde. Mycket av det protein som de genererar och många av de näringsämnen som vi genererar för den mänskliga matförsörjningen existerar bokstavligen inte utan dem. Nötkreatur, får, och getter – de är målade som ineffektiva, men de är faktiskt väldigt effektiva på vad de gör.
SF:Hur är de så effektiva?
SP:När vi tittar på det totala foderintaget och den spannmålsfärdiga stuten i USA, 82 % av foderresurserna är egentligen gräs och annat foder. Ytterligare 7 % är alla biprodukter:de torkade destillatörernas spannmål eller bomullsfrömjöl. Då är bara cirka 11 % faktiskt spannmål. Så jag tror att det är en av de saker som chockerar människor när vi pratar om majsmatat nötkött i Amerika.
SF:Djurjordbruk får skulden för att ha bidragit väsentligt till utsläppen av växthusgaser. Vad är faktum?
SP:Den statistiken kan snabbt bli förvirrande. Globalt vet vi från UNFAO (FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation) att 6 % av de globala utsläppen kommer från nötkreatur. Av det, USA är mindre än hälften av 1 %. När det gäller vårt globala bidrag, vad som ofta händer är att folk blandar ihop alla boskap – så mjölkprodukter, nötkreatur, grisar, kycklingar, allt – med nötkreatur. Det globala antalet för all boskap är 14,5 %. Du ser ofta det slängt där ute, som att det bara är nötkött, men det är inte rätt. Så 6% är nötkött. Om vi zoomar in på USA, vad vi ser från EPA är bara 2 % av utsläppen. Så det är inget, men de siffrorna är mycket lägre än vad folk citerar.
SF:Varför antar du att djur-ag är så sårbart för attacker?
SP:Det är alltid bra att ta ett steg tillbaka och titta på detta historiskt. Jag är typ en nörd, Jag gillar att titta på de gamla vetenskapliga tidskrifterna. Uppriktigt sagt, du kan titta på några av samma problem från 100 år sedan. Med undantag för utsläpp av växthusgaser, de frågor som tas upp är i stort sett samma konversation. Jag tror att detta förnyas över generationer och folk snubblar över det och de tänker, "Jag har upptäckt det här problemet." Många människor i det djurrätts-engagerade samhället har sett att kanske en del av deras taktik som tilltalar människors känslor inte har fungerat. Klimatförändringar är det stora heta ämnet just nu. Så många av dem har fäst sig vid det. Det är där du ser statistik som bara är helt falsk. När människor använder sådana saker, de försöker bara driva en berättelse. Men mycket av resten kommer på grund av intresset för klimatförändringar.
SF:Hur balanserar producenterna aktivismen?
SP:Inom boskapsindustrin, det finns många konservativa människor, höger? De gillar inte att sätta sig själva. För många av dem, anledningen till att de ägnar sig åt boskapsjordbruk är för att de hellre skulle ta itu med djuren än människor. Under de senaste åren har vi definitivt gjort framsteg när det gäller att vara mer öppna och precis som att berätta det för folk rakt av. När du inte är lika villig att engagera dig med människor, då fortsätter dessa myter liksom, tyvärr, dominera diskussionen. För när något väl finns där ute, speciellt nu om det finns på internet, det måste vara sant, höger? Du kan hitta vad som helst för att bekräfta någon av dina fördomar.
SF:Vad tycker du om den alternativa kötttrenden?
SP:Jag tycker att mycket av det är lite dumt. Eftersom även de alternativa proteinerna, om du tittar på deras ingredienslistor, de genererar biprodukter som troligen matas tillbaka till boskapen. Så jag tror att det hela har ramats in som antingen/eller, och det har det varit i decennier. Vi behöver växt- och djurjordbruk som samverkar. Om något, vi måste stärka dessa integrationer mer. Prata inte om dessa saker som att de är separata.
SF:Har du testat någon av produkterna?
SP:Jag har provat Impossible. Det var en vanlig patty eftersom vi bara ville se hur det smakade. Jag var inte så imponerad. Jag inser att jag är en partisk person eftersom jag äter mycket nötkött. Jag tror att de fortfarande har en väg att gå, enligt min åsikt.
SF:Det har verkligen fått branschen igång.
SP:Jag kommer inte att prata för mycket om den politiska sidan eftersom det ligger utanför mitt område. Det är ett annat proteinval där ute. Precis som vi inte kommer att köra ner kyckling heller, höger? Ja, det är en jordbruksprodukt. Allt kommer från jorden på något sätt. Så det är bara så det är. Det som har triggat några av våra producenter är marknadsföringsvinkeln som de nya företagen har använt. Uppenbarligen har Boca Burgers och bönburgare funnits i evigheter och ingen bryr sig egentligen. Jag tror att det som orsakar all denna ångest inom jordbruket är sättet de marknadsför direkt på hållbarhet. Det är det som gör folk galna, om du vill.
SF:Kommer det att skada försäljningen?
SP:Det kom en rapport förra veckan, med The Impossible Whopper, att nötköttsförsäljningen faktiskt är uppe. För många av dessa snabbmatställen som kanske inte hade ett vegetariskt alternativ, det är som att de erbjuder något så att hela familjen kan åka dit. Och inte alla kommer att köpa en Impossible-burgare, men de andra kan köpa nötköttsprodukter. Det är vad vi har försökt berätta för producenterna. Vårt marknadsundersökningsteam tittar på all denna försäljningsdata. De tittar på detaljhandelsskannerdata. Vi ser inga bevis alls på ett försäljningsbortfall. Om något, det är bara att odla proteinpajen. Och det är bra.
SF:Vad är din syn på framtidens mat?
SP:Jag tycker att det finns många intressanta trender just nu, men på makronivåtrenden, människor kan inte glömma att vi kommer att ha 2 miljarder fler munnar att mätta. Människor blir rikare och trots mycket buller om kostomläggningar, det finns inga bevis för det. Människor kommer att äta mer animaliskt livsmedel under de närmaste decennierna runt om i världen. Det finns många människor i världen, och de vill äta högkvalitativa livsmedel. Det kommer att bli mycket tillväxt. Oavsett vad du gör inom jordbruket, vi måste bli bättre på det vi gör.
BIO:
Titel :Senior chef för forskning om hållbar nötköttsproduktion, National Cattleman's Beef Association
Hemstad : Oxford, NY
Utbildning : Djurbiologi Ph.D. vid UC Davis, Djurvetenskap B.S. vid Cornell University, Jordbruksverksamhet i A.A.S. från Morrisville State College.
