SF:Är du säker på uppgifterna?

CENTIMETER: Vårt team i Kina träffar producenter, packare, foderföretag, utrustningsföretag, genetiska leverantörer, djurhälsoföretag, och andra banker. Vi är världens ledande livsmedels- och jordbruksbank, så vi har relationer med en majoritet av de största branschaktörerna. Vi bygger våra prognoser med hjälp av input från vårt globala team av proteinanalytiker och modellerar alla potentiella scenarier. Det är en mosaik, och du måste sätta ihop alla delarna för att få en komplett bild.

Inledningsvis fanns det många motstridiga datapunkter och det var svårt att skilja fakta från fiktion. När bevisen växte och omfattningen av förlusterna blev tydlig, vi kunde ge en bättre uppskattning av förlusten.

Det är svårt att minnas någon händelse som har en så förödande inverkan på fläskindustrin. Det kommer att vara nästan omöjligt för Kina att hitta tillräckligt med protein för att fylla det gapet i utbudet på kort sikt. Det finns helt enkelt för många logistiska hinder och inte tillräckligt med överskottsprotein.

SF:Förstår dina kunder effekten av ASF?

CENTIMETER: Den amerikanska proteinindustrin förstår inte till fullo storleken på förlusterna eller den potentiella inverkan på den globala marknaden. Det är svårt att linda huvudet runt det. Några av företagen längre nedströms, som ytterligare förädlare och andra köpare av kött, tycker fortfarande inte att det är en stor grej. Det finns verkligen ett brett utbud. Det finns mycket välinformerade människor i branschen som förstår ASF och alla dess konsekvenser. Det finns andra som är i förnekelse eller tror att effekten kommer att bli kortvarig, och egentligen allt däremellan.

Bristen på trovärdig information uppmanar till spekulationer. Det är detta informationsvakuum som skapar mycket volatilitet på marknaden.

SF:Hur påverkar detta den amerikanska köttindustrin just nu?

CENTIMETER: Hittills har det inte varit så mycket direkt påverkan. Marknaden har sprungit på förväntningar om en starkare exportefterfrågan från Kina, men beställningarna har varit fläckiga. Det finns utländska köpare som letar efter långsiktiga leveransarrangemang med våra grisköttsbearbetningsanläggningar, men amerikanska leverantörer har varit långsamma med att åta sig. Det finns en relativt fast mängd fläsk att exportera och i slutändan kommer det att gå till den marknad som är villig att betala mest, och det kanske är Kina eller inte.

Packare skulle också behöva ett konsekvent utbud av ractopamin-fria grisar och ett dedikerat skift eller en del av ett skift för att säkerställa att det inte fanns någon korskontaminering. Det finns några fabriker som har den kapaciteten och kommer att skicka sexdelade slaktkroppar till Kina, men det blir inte alla.

Ett potentiellt positivt med att gå över till delade kadaver är de potentiella arbetsbesparingarna. Genom att eliminera urbeningen och behovet av att sälja produkten på hemmamarknaden, du kan minska en del av arbetet. För de flesta företag är det arbetare som kan användas i andra anläggningar eller på andra linjer. Om din anläggning har ett arbetsproblem, om du redan har kämpat med förlossningen, detta kan hjälpa till att lindra några av dessa begränsningar.

SF:Hur länge kommer dessa förändringar att påverka köttindustrin?

CENTIMETER: Kinas problem försvinner inte inom kort. Det finns inget enkelt sätt att kontrollera sjukdomen och inget sätt att förhindra den. Verksamheter som har drabbats av ASF kommer sannolikt inte att komma tillbaka i produktion på flera år. Kina kommer att bygga om, den kommer att vilja producera sitt eget fläsk. Regeringen vill att landet ska vara självförsörjande. Frågan är hur man ska återbefolka besättningen när risken för återinfektion är så stor. Det finns redan pengar som samlas in för att påbörja arbetet, men just nu är risken alldeles för hög.

Kinas grisköttsindustri kommer att se mycket annorlunda ut i framtiden. De vill bygga helt integrerade anläggningar, där grisar föds upp och avlivas på en plats. Det kommer att ta år. Dessa nya, större gårdar bara förstorar risken. Tusentals grisar på en plats koncentrerar bara risken och förstorar förlusten. Jag vet inte om någon har kommit på den perfekta lösningen.

SF:Kina säger att de kommer att byta sina konsumenter från fläsk till kyckling.

CENTIMETER: Konsumenter kommer att äta mer kyckling (och anka, ägg, och nötkött) på kort sikt helt enkelt för att fläsk inte kommer att finnas tillgängligt. Vissa konsumenter har redan gått över till kyckling av rädsla för att drabbas av ASF, trots att det inte finns någon hälsorisk för människor. Detta återspeglar de kinesiska konsumenternas bristande förtroende för regeringen efter flera matrelaterade skandaler.

Kinesiska kycklingproducenter försöker redan öka produktionen. Industrin fortsätter att kämpa med utbrott av aviär influensa och dålig genetik efter att ha begränsat importen i många år. Kinesiska konsumenter föredrar fortfarande att köpa sin kyckling på de våta marknaderna och äta en mindre, mörkfjädrad fågel. Importerad produkt är inte väl lämpad för denna marknad, förutom en del foodservice och matsalsverksamhet.

SF:Kommer fläsk att vara så dyrt att kineser inte har råd med det?

CENTIMETER: Kina kommer att behöva konkurrera på globala marknader och betala höga priser för att möta sina importbehov. Och höga priser kommer sannolikt att rationera efterfrågan, om inte dessa marknader är subventionerade. Att mata sitt folk är en prioritet för den kinesiska regeringen, och det kommer sannolikt att bli några statliga ingripanden. Vi har sett detta tidigare. Det är osannolikt att den kinesiska konsumenten kommer att se den fulla effekten av höga köttpriser.

SF:Vad händer med export till andra länder?

CENTIMETER: Amerikanska packare har arbetat med sina motsvarigheter runt om i världen i många år och kan vara ovilliga att sälja till Kina, utan garanti att de kommer att finnas där på lång sikt. Som sagt, den som betalar mest får i slutändan fläsket. Det är verkligen så enkelt som det. Det finns inte tillräckligt att gå runt, fastän, och det kommer sannolikt att skapa problem för prisköpare.

SF:Bör amerikanska grisproducenter expandera mot bakgrund av denna information?

CENTIMETER: Jag skulle vara ovillig att öka produktionen baserat på vad vi vet idag. Det finns fortfarande mycket risk. Kina har aldrig varit en konsekvent kund och det finns inga garantier. Vi riskerar också att få in ASF här i USA. Det skulle störa exporten och låta amerikanska producenter hålla i väskan. Det var bara för några månader sedan som vi tittade på förluster kopplade till överskottsproduktion; Jag skulle inte tappa det ur sikte.

SF:Tror du att vi kommer att få hit ASF?

CENTIMETER: Alla hävdar att vi inte kommer att få det här eftersom vi har moderna system med stark biosäkerhet. Glöm inte att vi har verktyg för att kontrollera PRRS och PED och vi bryter fortfarande med dessa virus varje år, så varför kunde vi inte skaffa ASF? Verkligheten är att ASF sannolikt kommer att anlända i förorenade köttprodukter som kommer in av en turist från ett infekterat land eller i foderingredienser. Dessa kommer att vara svåra att kontrollera, vilket är anledningen till att branschen letar efter ytterligare medel för att hantera risken.

SF:Vad säger den kinesiska regeringen om ASF?

CENTIMETER: De sa verkligen inte så mycket om sjukdomen på flera månader, vilket bara förvärrade situationen. När de insåg att det var ett problem, skadan var redan skedd. Det har nu spridit sig till alla provinser i Kina, och det finns nästan inget sätt att få det under kontroll. De säger fortfarande inte så mycket, ger mycket få detaljer om förlusterna eller hur de har för avsikt att kontrollera dess spridning. De berättar också för sina producenter att ett vaccin snart kommer att finnas tillgängligt, vilket baserat på varje forskare vi pratar med är nästan omöjligt.