Hästbranschen lever och mår bra i Louisiana. Plånböcker för racing fullblod och quarterhästar är höga, och utställningshästar av hög kvalitet finns i nästan varje ladugård. Kunskapen om hästägare och deras förmåga att ta hand om sina djur ökar också. Neurologiska sjukdomar och hur man bäst förebygger dem fortsätter att utgöra utmaningar för våra hästar och deras människor.
Infektiös anemi (EIA eller träskfeber)
EIA förblir en viktig virussjukdom som drabbar hästar trots erforderliga statliga tester. Tecken inkluderar intermittent feber, viktminskning, subkutant ödem, anemi och neurologiska störningar.
Även om den vanligaste typen av infektion är relativt mild, infekterade hästar blir "osynliga bärare" och uppvisar en reservoarpopulation av viruset som kan överföras med blod från det infekterade djuret till en mottaglig värd, vilket utsätter dem för risker.
Prevention bygger på att förstöra infekterade hästar, övervakning av hästar som samlas vid sportevenemang och försäljningsladugårdar, och använda individuella nålar för alla vaccinationer, blodprovstagning och läkemedelsinjektioner. Nedsänkning i alkohol räcker inte för att desinficera instrument. Vaccination är inte möjlig på grund av de olika varianterna av virus i befolkningen och den typ av test som finns tillgänglig för diagnos av sjukdomen. Testning av alla hästar i staten på årsbasis krävs enligt lag. Dock, hästräkningen för 2003 avslöjade nästan 200, 000 hästar i Louisiana, men bara 31, 000 MKB-tester utfördes. Denna brist i testning måste åtgärdas om vi ska kunna utrota denna sjukdom.
Encefalomyelit (sömnsjuka)
De organismer som orsakar sömnsjuka är virus som överförs av insekter från familjen Togaviridae som infekterar hästar, fåglar och människor. Dessa virus producerar inflammation i hjärnan och ryggmärgen (encefalomyelit).
De vanligaste encefalitvirusen inkluderar östliga, västra och venezuelanska (EEE, WEEE, VEE). Andra grupper som kan infektera hästen men föredrar andra värdar (som människor) inkluderar St. Louis och japanska B-encefalitvirus. West Nile Virus (WNV) introducerades till denna hemisfär 1999. Alla dessa virus hotar hästar och människor i hela USA. Samtliga hjärnsjukdomar anses rapporterbara sjukdomar i detta land.
Kliniska tecken inkluderar ospecifik feber, anorexi och stelhet vanligtvis inom fem dagar efter den första infektionen. Andra tecken inkluderar hypersensibilisering av huden (hyperestesi), aggression och upphetsning med kontinuerliga tuggrörelser. Propulsiv gång (den drabbade hästen rör sig kontinuerligt framåt utan att gå någonstans), depression och sömnighet kan ses liksom förlust av orientering. Muskelskakningar och ryckningar är vanliga vid WNV-infektioner. Huvudpressande, cirklar med huvudet lutning och blindhet förekommer ofta. Djuren som dör börjar lägga sig efter tre till fem dagar. Överlevande förbättras gradvis under veckor till månader. Fullständiga tillfrisknanden från dessa sjukdomar har rapporterats. Dödligheten för EEE varierar från 75 procent till 90 procent och för WEE varierar från 19 procent till 50 procent. VEE är liknande, men djur med VEE kan utveckla diarré, blir döende och dör innan de utvecklar neurologiska tecken. Sår på läpparna, tunga och tandkött, med näsblod och abort kan observeras. Dödligheten av VEE-infektion varierar från 40 procent till 80 procent. De senaste siffrorna om WNV visar att dödligheten för infekterade hästar ligger mellan 40 procent och 60 procent.
Dessa virus finns kvar i naturen genom att infektera fåglar, små däggdjur och reptiler utan att orsaka sjukdom hos dessa värdar. Överföring av virus mellan mellanvärdarna och hästarna sker genom bitande insekter, oftast myggan. Typiska utbrott av EEE, WEE eller WNV uppstår när det finns en hög koncentration av myggor tillgängliga för att överföra viruset från infekterade fåglar till hästen. Hästen anses vara en återvändsgränd värd eftersom hästen inte överför sjukdomen till andra.
Ingen känd behandling finns för virala encefalitider. Omvårdnad för att kontrollera anfall och förhindra självutlöst trauma är extremt viktigt, och stödjande näringsvård och skötsel är nödvändiga för att förhindra sår och urinskållning på hästens hud.
Förebyggande bygger på minskningen av insektsvektorer och mellanvärdar och på att stärka immunsystemet hos mottagliga djur. Vaccination av hästpopulationen är den mest praktiska metoden för att kontrollera dessa sjukdomar. Det finns en ömsesidig förbättring av den specifika antikroppsproduktionen mot alla antigener när de är trivalenta (EEE, WEE och VEE) vacciner administreras. Två vacciner finns tillgängliga mot West Nile Virus. Båda verkar vara effektiva för att förebygga sjukdomar, och vissa data tyder på att WNV-vaccinerna kan förhindra infektion under längre tid än de äldre trivalenta vaccinerna. Frekvensen av vaccination mot dessa sjukdomar är diskutabel. Aktuella rekommendationer
ska förstärkas med sex månaders intervall.
Det är viktigt att vaccinera hästar, speciellt unga hästar, innan den tunga myggsäsongen börjar. Det verkar uppenbart att vaccination av hästar som inkuberar viruset utan yttre tecken kan orsaka tillräckligt immunsuppression för att viruset ska kunna övervinna hästen och ge kliniska tecken.
Luftvägssjukdom
Detta är en vanlig sjukdom hos hästar som antingen är unga och mer mottagliga eller reser mycket, som ofta åtföljs av en förhöjd stressnivå. Två virus, influensa och rhinopneumonit, orsakar de flesta luftvägssjukdomar hos hästar och kan bekämpas med vaccin.
Rhinopneumonitvirus är viktigt på grund av andra tecken som kan vara förknippade med infektion med detta virus. Rhinopneumonit är ett herpesvirus, som är allestädes närvarande i hästpopulationen. Hästar som blir infekterade med rhinopneumonit kan uppvisa tecken på ett av tre sätt:andningsvägar, neurologiska eller aborter.
Andningssymptom ses vanligtvis endast hos unga djur och är milda. Den neurologiska formen av sjukdomen är inte vanlig, men när det inträffar kan det leda till död. De vanligaste neurologiska tecknen är en ostadig gång och svaghet i armar och ben, ibland med urininkontinens och fekal retention. Ofta börjar tecken i bakbenen och går vidare till frambenen. Många drabbade hästar blir matta och har svårt att stå. Sjukdomen kan utvecklas till kvadriplegi och död. Den viktiga aspekten att komma ihåg är att dessa tecken efterliknar både rabies och encefalitvirus. Abortstormar kan förekomma i avelsdjur över hela världen som kommer i kontakt med viruset.
Kontroll av denna sjukdom involverar vaccination av friska djur och isolering av infekterade djur. Avelsdjur bör inte komma i kontakt med hästar som lämnar lokalen för utställningar eller utställningar. Det finns två olika vacciner, Rhinomune och Pneumabort K. Frekventa immuniseringar är nödvändiga. Det är viktigt att komma ihåg att vaccination inte kommer att skydda mot den neurologiska formen av denna sjukdom.
Rabies
Hästar kan uppvisa en mängd olika neurologiska tecken som gör rabies svår att diagnostisera. Extrem oro, rullar eller biter illvilligt ses ofta. Drabbade hästar kan uppvisa beteendeförändringar som anorexi, nervositet, irritabilitet eller hyperexcitabilitet. Döden inträffar vanligtvis inom två till fem dagar, sällan upp till två veckor, när tecken observeras.
Diagnosen görs genom immunfluorescerande antikroppsfärgning av hjärnvävnaden eller taktila hårsäckar och kan slutföras inom några timmar. Hjärnvävnaden måste bevaras i kyl eller förvaras kyld för testning.
Vaccination av hästar är möjlig och görs alltid med avlivade virusprodukter. Inga effektstudier har gjorts för att bevisa att skyddande antikroppar produceras efter vaccination. Det viktiga att komma ihåg är att alla hästar med neurologisk sjukdom bör betraktas som misstänkta för rabies tills motsatsen bevisats.
Slutsatser
Neurologisk sjukdom hos en häst är frustrerande och svår för ägare och veterinärer. Sjukdomen kan påverka hästen negativt, och det kan också påverka förarna av hästen. Tillgången på kvalitetsvacciner ger hästägare lyxen att skydda sina hästar mot de flesta av dessa sjukdomar. På grund av hästarnas varierande svar på stressen vid upprepad transport, det är viktigt att förstå när och vad man ska vaccinera hästar mot för att ge maximalt skydd för våra hästkamrater.
