Att hålla kycklingar kan snabbt bli en mycket beroendeframkallande hobby, och medan du svor att du bara skulle ha fyra fjäderklädda vänner, ofta börjar du tänka på alla nya raser du skulle vilja lägga till din flock en dag.
Tyvärr, Att lägga till nya kycklingar i din redan befintliga bakgårdsflock är inte alltid så enkelt som att sätta dem i gården och låta dem leva lyckliga i alla sina dagar – problem kommer säkert att uppstå.
Det är kycklingarnas natur att utveckla en "pickordning", som är en etablerad djurhierarki inom flocken. Varje höna vet sin plats i hackordningen, så när nya kycklingar introduceras, problem kommer sannolikt att uppstå tills hackordningen återupprättas igen. Läs här för mer om kycklingplockningsordningen.
Medan vissa kycklingar kommer att vara toleranta mot nykomlingen, lämnar henne att vara, andra kommer att ge dem ett inte så varmt välkomnande - picka och mobba dem så att de förstår att deras plats är längst ner i hackordningen. Detta kan vara mycket stressande för nya kycklingar, speciellt de som är unga.
Om du vill lägga till några spännande nya raser till din avel, utan att rubba hackordningen, det finns några saker att tänka på för att få ett mer harmoniskt välkomnande.
Arbeta i par eller mer
Att bli introducerad i en redan etablerad flock kan vara mycket skrämmande för en solo chicky. Så det är bäst att alltid försöka introducera två eller flera kycklingar tillsammans åt gången - ännu bättre om de redan är väl bekanta! Detta kommer att förhindra att den nya kycklingen blir helt isolerad av resten av flocken, och om mobbning ska inträffa, det kommer inte bara falla på en stackars kyckling.
Introducera endast fåglar av liknande storlek och ålder
Kycklingar kan vara riktiga mobbare, speciellt när de har mindre, svagare fåglar att plocka på. Så om du planerar att lägga till nya fåglar i din flock, försök att få dem lika i storlek och ålder, för att minimera mobbning och slagsmål.
Å andra sidan, lägga till ett stort antal passform, unga fåglar, kan orsaka stress för ett mindre antal mer mogna kycklingar.
Om du har en befintlig flock men också vill föda upp små kycklingar, de bör förvaras i ett separat hölje eller inhägnad tills de är tillräckligt gamla och starka nog att ha en chans att slåss mot de högre rankade kycklingarna i hackordningen.
Lägg till nya fåglar på natten
Dina kycklingar ska vara lugna och tysta när solen går ner, så det här är den bästa tiden att introducera nya flockmedlemmar, ge dem lite tid att bekanta sig med deras nya boendearrangemang innan dagens kaos börjar. Se bara till att vara där vid gryningen för att delta i ett kycklingdrama som kan utspela sig!
Börja långsamt - släpp in dem
Vi har upptäckt att när du lägger till din flock, den bästa framgången kommer från att placera nykomlingar nära dina befintliga kycklingar, faktiskt inte med dem. Gör detta genom att placera dem i ett litet inhägnat område i springan om möjligt - detta gör att kycklingarna kan se en annan och vänja sig vid varandras närvaro, men kommer att hindra dem från att vara aggressiva mot varandra. Detta borde låtsas kycklingens nyfikenhet, men låt dem inte känna att deras hem invaderas eller att deras hem är ett väntande hot. Försök att behålla detta arrangemang i en vecka för bästa chans att lyckas.
Ge distraktioner
Genom att lägga till saker som höbalar, eller hänga en sallad i spring, det kommer att vara en stor distraktion när man introducerar nya flockmedlemmar. Deras uppmärksamhet kommer att vara mer fokuserad på att skrapa och picka i höet, snarare än på den nya tjejen på kvarteret. Den här artikeln har några bra och superenkla idéer för gott om distraktioner.
Introducera på en ny plats
Om möjligt, placera både dina gamla och nya höns på en helt ny och annorlunda plats - vare sig det är ett provisoriskt hön eller ett inhägnat område. Detta får dina äldre tjejer ur balans, eftersom det inte är deras hem, och så de är mer benägna att vara mindre defensiva, och hård mot nykomlingarna.
Hur svårt det än är att bevittna, du måste förvänta dig en viss mängd mobbning - även i de bäst hanterade situationerna. Nya kycklingar innebär att en ny hackordning ska upprättas och så att de ska behålla sin plats, strider kommer tyvärr att vara inblandade.
Se till att hålla ett öga på dina nya medlemmar, se till att de inte skadas för hårt eller ser för stressade ut - om du är särskilt orolig för deras välbefinnande, ta bort dem från flocken omedelbart.
Efter en vecka eller så, saker kommer att börja ordna sig, dina kycklingar kommer att acceptera de nya tilläggen, och friden kommer att återupprättas inom din hjord igen.
Om du är intresserad av att lära dig mer om hur man håller glada och friska kycklingar, våra vänner på Chickenpedia har några av de bästa onlinekurser i hönshållning så jag uppmuntrar alla mina läsare att kolla in det.
