Kaniner är bland de däggdjur som finns över hela Nordamerika, från öknar till frusen tundra och från förorterna till innerstäder. Men var bor kaniner?
Det innebär också att ha praktisk kunskap om de olika arterna som utgör familjen Leporidae som inkluderar alla kaniner och harar eftersom var de lever är mycket artspecifik.
Vad är skillnaden mellan kaniner och harar?
Kaniner och harar är mycket lika - de är medlemmar av samma vetenskapliga familj leporider. De känns lätt igen på sina stora bakfötter, stora öron, ryckiga näsor och förkärlek för att hoppa.
Men det finns några viktiga biologiska och beteendemässiga skillnader som skiljer de två i vetenskapliga släkten, enligt National Wildlife Federation.
Kaniner tenderar att vara sociala grävande däggdjur med långa öron, långa bakben och korta, buskiga svansar. Den vanligaste kaninen i USA - den som oftast hålls som husdjur eller föds upp för kött och päls - är den europeiska kaninen [Oryctolagus cuniculus]. Som vuxna, harar är större än kaniner med längre bakben och längre öron.
Vid födseln, en kaninunge - känd som en kattunge eller en kanin - är pälslös, blind och helt beroende av sin mamma för överlevnad och lätta mål för predation.
harar, å andra sidan, är födda för att springa från födseln.
En hareunge – eller unghund – föds täckt med päls, kan se och hoppa runt på egen hand inom en timme eller två.
En kanin kommer att förbli samma färg hela året, medan harar gillar snöskoharen, övergång från brunt på sommaren till vitt på vintern.
Var bor kaniner?
Kaniner lever i grupper som kallas kolonier i underjordiska warrens, där de kan gömma sig från allt som jagar dem.
Dessa underjordiska system av tunnlar grävs av kaninerna och kan hittas i skogar, gräsmarker, ängar eller öknar.
Den enda gången en kanin inte lever i en vall är ungefär tre veckor efter att den fötts. Mamma kaniner kommer att gräva en speciell dagishåla för sina bebisar utanför warren och täcka den med kvistar, gräs och till och med päls plockade från hennes eget bröst. När hon lämnar sina barn, hon täcker hålan med smuts för att hålla dem gömda och säkra, enligt information från Arizona Sonora Desert Museum.
Undantaget från denna rabbit warren regel är bomullssvanskaninen, enligt Kattie Bishopp i nättidningen Science.
"Bomullssvanskaniner gömmer ofta sina bon i klarsynt, sa Bishopp. "Ibland till och med mitt i en förortsbakgård."
Bomullsbon är enkla fördjupningar i marken som de kommer att skrapa ut och kanta med gräs eller halm.
Men generellt, kaniner gillar att gå under jorden, och av goda skäl.
Eftersom en kanin är ett favoriserat bytesdjur för prärievargar, räv, ormar och ugglor, många dödas under sitt första levnadsår. Till försvar, de litar på sin goda syn, god hörsel och förmåga att snabbt springa tillbaka in i sina underjordiska hem för att gömma sig.
Var bor harar?
Harar har utvecklats för att leva under ganska extrema förhållanden, från den kyliga tundran längst i norr till hettan i södra öknar, och deras boendearrangemang återspeglar det.
I kallare klimat, harar som Snowshoe Hare eller Arctic Hare kommer att gräva skydd i snön. Normalt ensamma djur, dessa harar kommer att samlas i små grupper och krypa för värme i dessa snöskydd.
Jackrabbits - som faktiskt är harar - lever i öknarna i sydvästra USA och i Mexiko. Känns igen på deras långsträckta öron som hjälper till att avleda kroppsvärme och deras massiva bakben som gör att de kan springa i hastigheter upp till 40 mph, Jackkaniner vilar under dagens hetta i grunda sänkor i skuggan och söker mat på natten.
Dessa ökenbor kommer att samlas i grupper så att de kan varna varandra för eventuella överhängande faror eller hot.
Var bor tamkaniner?
Kaniner som hålls som husdjur vanligtvis i hemmet, antingen i en bur, roaming gratis eller en kombination av båda. En kaninbur bör vara minst fem gånger så stor som kaninen så att den kan sträcka ut sig och stå utan att stöta med huvudet. Din kanin kommer sannolikt att tillbringa större delen av dagen i sin bur eftersom kaniner sover under dagen. Buren ska vara klädd med kartong och innehålla en kattlåda som kaninen kan använda, ungefär som en katt.
Husdjurskaniner behöver flera timmars motion om dagen utanför buren för att springa, hoppa och utforska och det kan vara en bra tid att leka med och interagera med ditt husdjur. Se bara till att du tar bort allt de kan tugga - som elsladdar, giftiga växter och rengöringsprodukter — innan de låter dem hoppa runt fritt.
Kaniner som fötts upp för kött kan leva i en lada eller ett skjul och bör placeras i en säker bur eller hydda. Deras bur eller bur ska klädas med halm på golvet och rengöras en gång i veckan med det gamla halmen ersatt med färskt halm. Kaninerna ska alltid ha mycket rent mat och färskt vatten, skugga och bra ventilation.
Kaniner och harar överallt
Vild eller tam, kaniner och harar har utvecklats för att överleva i sina unika och artspecifika livsmiljöer. Och människor har utvecklats precis tillsammans med dem genom att domesticera dem för mat eller sällskap.
Så, nästa gång du vandrar i öknen, snöskor i norr eller promenera i en stadspark, håll ögonen öppna, eftersom det enda pälsbärande däggdjuret som du med största sannolikhet ser i alla dessa livsmiljöer är en kanin. Speciellt när man vet var kaniner bor.
