Forskare utvecklar ett automatiserat vattenmätningssystem för fjäderfä
Hos djur, vatten används för metabolism av näringsämnen, reglering av kroppstemperatur, matsmältning och eliminering av avfall, etc. I ett termoneutralt miljötillstånd, en broiler förbrukar dubbelt så mycket vatten som foder tills de når en slaktålder. Förhållandet vatten till foderintag (WI:FI), vilket är mängden vatten en fågel konsumerar per enhet foderintag, är högre när fåglarna är unga men förhållandet minskar gradvis när fåglarna blir äldre och tenderar att förbli konstant därefter (t.ex. WI:FI är runt 2,5 dag 10 och 1,7-1,8 dag 35-42), skriver Dr Nishchal Sharma, Postdoktor vid University of New England.
Vattenintag i slaktkycklingar är relaterat till ett antal faktorer, inklusive stalltemperatur, vattentemperatur, vattenkvalitet, vatten smak, belysningsprogram, fodersammansättning, fodertillgänglighet, beläggningstäthet, allmän hälsa och tarmhälsa hos fåglar, typer av drickare och dricksflödeshastigheter. Ökning eller minskning av WI:FI indikerar möjliga problem – detta kan relateras till fåglar, skötsel av bod, och näring.
Noggrann daglig registrering av vattenintaget gör det möjligt för producenter att övervaka eventuella plötsliga förändringar i vattenintaget och identifiera näringsmässiga, hälso- eller ledningsfrågor i samband med det. I det nuvarande sammanhanget med "vattenrestriktioner" som införts av den australiensiska regeringen, det är också viktigt att vi övervakar vattenanvändningen och undviker slöseri så mycket som möjligt.
Vid University of New England i Armidale NSW, en grupp forskare och tekniker (Nishchal Sharma, Shubiao Wu och Brad Dawson) har utvecklat ett automatiserat vattenmätningssystem som exakt kan mäta vattenintaget i 48 individuella boxar. Varje penna rymmer 14 fåglar och har en 1,4 liters behållare med en mikrokontroller för att övervaka vattenförbrukningen. Sensorer i behållaren avgör när den är tom och utlöser öppningen av en magnetventil så att den kan fyllas på igen.
En flödesmätare på inloppsledningen mäter mängden vatten som tas för att fylla på behållaren. Denna data, tillsammans med en kumulativ räkning av vattenanvändningen sedan början av försöket och antalet påfyllningar överförs trådlöst till en dator där det lagras i en databas. Informationen i databasen kan ses av forskarna via en webbläsare. Reservoaren är en klar, graderad cylinder, så eventuellt kvarvarande vatten i slutet av en period kan registreras manuellt. Under de första dagarna när kycklingarna är små, reservoaren fylls en gång om dagen men när kycklingarna blir äldre, den fylls 2-4 gånger om dagen.
UNE-forskare syftar till att studera effekterna av dietmanipulationer på prestanda och förhållandet mellan vatten och foderintag hos slaktkycklingar under hela utväxtcykeln. Projektet finansieras av Agrifutures Australia. Nishchal Sharma, en postdoktor vid UNE som arbetar i Agrifutures-projektet som leds av Shubiao Wu, har använt det automatiserade drickssystemet i sitt första experiment och de erhållna uppgifterna är mycket lovande när det gäller att avslöja sambandet mellan de näringsämnen som ges till fåglarna och vattenintaget.
Enligt Dr Nishchal Sharma, ”Det traditionella manuella sättet att mäta vattenintaget inom fjäderfäforskning är att tillföra vatten i varje bur/fås genom vattentråg eller burkar och väga dem vid olika tidsperioder. Detta är en mycket tidskrävande och arbetsintensiv process. Resultaten är också mindre exakta eftersom vattenavdunstning genom tråg inte beaktas och läckage oundvikligen kan uppstå. Med detta nya system på plats, vi kan producera mer exakta resultat av vattenförbrukningen och dessa kan tillämpas direkt på industrin." Han tillade också att "kapaciteten att mäta vattenintaget i 48 individuella boxar tillåter forskare att ta emot 6-8 behandlingar i en studie."
Teamet har också en plan för att samarbeta med andra forskare för att effektivare använda systemet.
Den här artikeln gick först på Australiens Poultry Hub.
