När det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA) fortsätter att implementera Farm Bill 2018 med lanseringen av dess interimsregel för miljökvalitetsincitamentsprogram (EQIP), National Farmers Union (NFU) uppmanar myndigheten att stärka bevarandeprogrammet för att bättre stödja bönder när de arbetar för att säkerställa livslängden på deras mark och naturresurser. I kommentarer inlämnade till USDA:s Natural Resources Conservation Service (NRCS) och i ett efterföljande uttalande, NFU:s ordförande Roger Johnson betonade programmets värde och rekommenderade förbättringar för att säkerställa dess effektivitet.
"Att bevara naturresurser och mildra klimatförändringarna är huvudproblem för familjebönder och ranchägare - så mycket att de ansöker om de program som hjälper dem att uppnå dessa mål i en takt som vida överstiger kapaciteten. Med tanke på den överväldigande populariteten för sådana program, inklusive Environment Quality Incentives Program (EQIP), det är absolut nödvändigt att varje dollar som öronmärkts för dem spenderas klokt och fullt ut.
"NRCS kan ta flera steg för att säkerställa att de maximerar miljöpåverkan från EQIP-utgifter. Först, vi uppmuntrar myndigheten att inkludera klimattålighet och markhälsa i sin lista över EQIP-prioriteringar. Detta är två av de mest kritiska frågorna som jordbruket står inför idag, och bönder behöver alla tillgängliga verktyg och resurser för att ta itu med dem på lämpligt sätt.
"Vi rekommenderar också att NRCS ger enskilda stater möjligheten att sätta sina egna högprioriterade metoder för ökade betalningssatser. Lokala och regionala tjänstemän är de mest kunniga om resursproblemen i sina samhällen och bör avgöra, när det är möjligt, hur man bäst hanterar dessa problem.
"Slutligen, vi uppmanar NRCS att prioritera bönder och ranchägare vid tilldelning av EQIP-medel. Samtidigt som vi stöder byråns ansträngningar att förbättra vattenhushållningen genom att ge ekonomiskt stöd till stater, bevattningsdistrikt, och grundvattenförvaltningsdistrikt, att finansiering endast bör vara tillgänglig för vattenförvaltningsenheter som övervägande tjänar jordbrukare och ranchägare, och det bör endast användas för projekt som specifikt hjälper jordbruksanvändare.”
