• Seasonal Workers Pilot utökad för 2020 års skörd
• 10, 000 säsongsarbetare inom jordbruket kommer att rekryteras i år utanför EU
• Arbetare för att stärka trädgårdssektorn under de mest hektiska månaderna

Miljöminister George Eustice bekräftade idag [19 februari] utbyggnaden av Seasonal Workers Pilot för att tillåta bönder att anställa upp till 10, 000 arbetare 2020 – en ökning från de tidigare 2, 500 arbetare.

Detta kommer att stödja Storbritanniens vitala trädgårdssektor och ge frukt- och grönsaksodlare tillgång till en mycket större pool av arbetare i år för att hjälpa till att plocka och samla ännu mer brittiska produkter.

När produktionen av mjuk frukt i Storbritannien fortsätter att skjuta i höjden – växer med 185 % mellan 1998 och 2018 – kommer expansionen att stödja dessa bönder under årets hektiska sommarskörd, samtidigt som regeringen kan testa piloten ytterligare.

Tillkännagivandet levererar på åtagandet som anges i regeringsmanifestet och kommer när inrikesminister Priti Patel idag presenterade planerna för ett nytt brittiskt poängbaserat immigrationssystem, som kommer att öppna upp Storbritannien för de smartaste och bästa från hela världen, samtidigt som vi återhämtar kontrollen över våra gränser.

Miljöminister George Eustice sa:

"Bönderna och odlarna jag har pratat med har gjort ett kraftfullt argument för att behöva fler arbetare under de kommande hektiska månaderna.

"Att utöka vår säsongsarbetarpilot kommer att hjälpa våra gårdar med den arbetskraft de behöver för sommarens skörd, samtidigt som vi kan testa vårt framtida tillvägagångssätt ytterligare.

"Vi kommer alltid att stödja våra bönder och odlare, som producerar världsberömd brittisk mat till några av de högsta standarderna någonstans i världen.”

Seasonal Workers Pilot öppnade 2019 och är utformad för att testa effektiviteten hos vårt immigrationssystem för att stödja brittiska odlare under högproduktionsperioder, med bibehållen robust invandringskontroll. Det kommer att tillåta gårdar att anställa arbetare under en period på upp till sex månader och kommer att fortsätta att köra till slutet av 2020.

Expansionen kommer att tillåta regeringen att fortsätta testa hur denna pilot fungerar vidare, samtidigt som de hjälper till att lätta en del av trycket på gårdar när de är som mest upptagna.

Även om antalet ökar baserat på framgången med piloten hittills, den är inte utformad för att tillgodose trädgårdssektorns fulla arbetskraftsbehov. Denna ökning av personalstyrkan kommer att komplettera de EU-arbetare som redan reser till Storbritannien i år för att tillhandahålla säsongsarbete på gårdar under de hektiska skördemånaderna.

Piloten kommer att utvärderas innan eventuella beslut tas om hur framtida behov inom sektorn kommer att tillgodoses.