Ett populärt sätt att hantera flockens välfärd inkluderar de fem friheterna för djurskydd, säger Dr Stephan.

Dessa är:

• Frihet från hunger och törst
• Frihet från obehag
• Frihet från smärta, skada, eller sjukdom
• att uttrycka normalt beteende
• från rädsla och nöd
  

Dr Stephan beskriver att förhållningssätt till djurskydd kan vara resursbaserade eller resultatbaserade. Resurser kan påverka miljöresultat, såsom luft- eller strökvalitet, men båda dessa påverkar direkt resultat för djurens välbefinnande som:

• Beteende
• Dödlighet
• Sjukdom
• Näring

Välfärdsprogram som är resursbaserade, t.ex. Global Animal Partnerships djurskyddscertifiering i fem nivåer, begränsas på detta sätt, och så ser industrin sakta ett ökande intresse för välfärdsprogram som istället är "resultatbaserade", vilka konsultföretag som FAI Farms arbetar med att etablera.

Hur man optimerar belysningen för bättre flockvälfärd

Kycklingar är tetrakromatiska och kan se in i det ultravioletta området. På grund av den konstgjorda belysningen i fjäderfästallar, kycklingar är i princip färgblinda för ljus i UVA-serien. UVA-serien av fjäderfäsyn spelar en viktig roll i en flocks socialisering och utfodringsbeteenden.

Lösningen?

Ett nytt belysningsföretag på kvarteret, En gång, argumenterar för att kycklingar bör födas upp med UV-ljus-tillskott.

Deras forskningsförsök har visat att en majoritet av kycklingarna föredrar miljöer som har belysning kompletterad med UV-ljus.

Deras resultat visade också att fåglar uppvisar färre manifestationer av stress, inklusive stresshormonnivåer såväl som fysiska beteenden som nödställda vingslag.

Dr Stephan, presenterar på IPPE 2020, diskuterade att genuttryck eller metabolitanalyser kan ge insikter i djurets fysiologi. Detta är viktigt eftersom genuttryck är en indikator på välfärd – för både kycklingar och människor.

Han avslöjade att barn som upplevde en viss nivå av motgångar i barndomen faktiskt kan manifestera denna stress i sina genetiska indikatorer. Dessa fynd jämfördes med en kontrollgrupp av barn som inte hade upplevt samma svårigheter i barndomen och som inte uppvisade samma genetiska indikatorer.

Dr Stephan fortsatte med att förklara att genuttryck också är en indikator på positivt välbefinnande. Ett experiment, till exempel, visade att dopaminnivåerna var högre hos fåglar som fick välja att spendera tid i en ljusmiljö med 100 lux ljusnivåer. Därför, ljusnivåer kan påverka en flocks lycka, vilket kan indikeras av deras fysikaliska kemi.

Dock, han hävdar att analyser är viktiga för att valideras, men detta innebär en etisk utmaning eftersom att genomföra en sådan prövning innebär att man använder en kontrollgrupp, vilket skulle innebära att kycklingar hamnar i en stressig miljö.

Vi överlåter till dig att avgöra om det är värt det om resultatet blir en bättre förståelse för hur man kan förbättra välfärden för miljarder fåglar.

Kolla in mer fantastiskt arbete som görs av International Poultry Welfare Alliance för att främja fjäderfävälfärden.