Kycklingar behöver konstant tillförsel av kallt och rent vatten för att tillgodose sina grundläggande behov. Det finns gott om bevattningssystem tillgängliga för fjäderfäskötare på bakgården men att välja den bästa uppställningen för dina fåglar kan vara förvirrande. Bröstvårtsdrickare, vattenfonter och fristående system levererar säkert vatten till fjäderfä, men det finns avvägningar med varje metod.
I denna podcast, fjäderfäexperten Brigid McCrea från 4-H Youth Development diskuterar skillnaderna mellan bevattningssystem för bakgårdar och ger henne insikt i hur du kan se till att du får ut det mesta av dem.
Logistiken för öppna vattensystem
Öppna vattensystem som tråg, koppar och hinkar är ett bra alternativ för fjäderfäskötare som kan ägna tillräckligt med tid åt att rengöra och övervaka dem. De är också ett bra alternativ för flockar av flera arter eller flockar med fåglar av olika storlek.
Trädgårdsskötare som använder detta system måste se till att det finns tillräckligt med utrymme för alla fåglar att komma åt vattendrickaren. Den allmänna konsensus är att ju större fågeln är, desto mer utrymme behöver de för att dricka bekvämt. Även om forskare inte har fastställt det exakta antalet linjära tum per fågel som behövs, de kan erbjuda några tumregler för att göra det möjligt för trädgårdsskötare att få ut det mesta av den här typen av system.
- För små kycklingar, djurhållare bör uppskatta behovet av 1 gallon vatten per 100 individer
- Fåglar 1-3 veckor gamla kommer att behöva 0,3 till 0,4 tum per kyckling fördelat på flera gallon drickare
- Fåglar 4-9 veckor gamla kommer att behöva 0,5 tum per fågel fördelat på flera gallon drickare
- Fåglar 10-20 veckor gamla kommer att behöva 1 tum cirkulärt eller linjärt utrymme
- Värphöns kommer att behöva 1 tum per fågel med öppet vattningsutrymme
Om du använder detta system, McCrea rekommenderar att du sätter upp trågen så att de är ungefär lika höga som fåglarnas rygghöjd. McCrea varnar också för att öppna vattensystem måste övervakas för att säkerställa att vattnet förblir svalt och fritt från föroreningar.
Få ut det mesta av nippeldrickare
Bröstvårtsdrickare kom ursprungligen från kommersiell fjäderfäproduktion och har anpassats för att fungera i trädgårdsverksamhet. Den här typen av system har flera fördelar:det låter fåglarna komma åt vatten efter behag och eftersom de är instängda, det finns färre möjligheter för föroreningar som fjädrar, avföring eller damm kommer in i systemet. Eftersom många av systemen är trycksatta, det förhindrar att vattnet blir stillastående. Det behöver inte heller rengöras så ofta som öppna tråg eller typsnitt.
Dock, det finns några problem med detta system. Ständigt dropp kan orsaka blöta strö och pölar där flugor kan häcka. Bröstvårtsdrickare är också mottagliga för förändringar i vädret. De kan frysa under vintern och behöver ha sin temperatur övervakad på sommaren för att förhindra att vattnet blir för varmt. 
Hårt vatten kan också utgöra en utmaning för djurhållare som använder bröstvårtor. McCrea varnar för att ett lager av detritus kan bildas i drinkarna på grund av de extra mineralerna. Dessa system är också utmanande att rengöra – ibland kräver högtrycksspolning och ytterligare skrubbning för att hålla bakterier borta.
Om du investerar i detta system, McCrea föreslår att djurhållare köper gula bröstvårtor (fåglar tycker att färgen är attraktiv) och att se till att drickaren är inställd på lämplig höjd för fåglarna. För bästa resultat, bröstvårtorna ska vara över kycklingarnas huvuden. Om trädgårdsskötare behöver ta emot fåglar med olika höjd, detta system kanske inte är det bästa alternativet.
Innehåller föroreningar
I allmänhet, McCrea uttrycker en preferens för slutna vattensystem framför öppna. Att ha ett slutet system innebär att det är lättare för djurhållare att förhindra damm, fekalt material, spån och fjädrar från att förorena vattenkällan. Om fjäderfäskötare kan säkerställa att vattnet cirkulerar i systemet, slutna uppsättningar gör att vattnet förblir fräschare längre.
Enligt McCreas forskning, öppna vattensystem kan tillåta bakterier att föröka sig i en mycket högre hastighet än slutna system. Enligt hennes erfarenhet, det tar en månad för ett slutet system att generera liknande antal bakterier som finns i öppna vattensystem efter några dagar.
Hantera vattentemperaturen i drickssystemet
Temperaturen är en avgörande fråga för bevattningssystem. Bakgårdsfåglar kommer att undvika att dricka vatten om det är för varmt. Detta kan utlösa problem som förseningar i läggning, uttorkning och värmeslag – vilket kan vara dödligt.
Om djurhållare använder ett öppet vattensystem, McCrea föreslår att du skapar en enkel verktygslåda för att hantera vattentemperaturen. Att hålla en termometer, frysta vattenflaskor och isbitar tillgängliga för vattenfonten gör att producenterna snabbt kan kyla ner fåglarnas vatten.
Det finns andra metoder för att hantera vattentemperaturen. Om ett teckensnittssystem eller tråg används, McCrea föreslår att bevattningssystem flyttas in i skuggan och att de inte utsätts för direkt solljus. Om möjligt, använd slangar som är en ljus färg och gräv ner dem i marken. Detta kommer att minimera deras kontakt med solljus och förhindra att temperaturen kryper uppåt under dagen.
Andra tips för bevattningssystem
Om djurhållare byter bevattningssystem, McCrea rekommenderar att du tar bort det gamla systemet helt. Kycklingar kommer att hålla sig till det vattningssystem de är bekanta med, så ge dem inte ett val mellan de två systemen.
När det gäller långsiktigt underhåll, McCrea rekommenderar att du rengör vattensystemet varje vecka. Detta kommer att hålla bakterier i schack, och se även till att du kan upptäcka eventuella problem i systemet när de uppstår. "Mitt grundläggande resonemang när jag tittar på vattensystemet jag använder för min flock är, 'skulle jag dricka av det?', om svaret är "nej", be då inte dina fåglar att göra det."
McCrea betonar också att det är en tidskrävande process att hålla bakgårdsfåglar glada och friska. "Om du alltid har bråttom, du kan behöva skaffa en ny hobby”.
Lyssna på hela podden från Chicken Whisperer
