Vid denna veckas G-8 ag datakonferens i D.C., det fanns ingen brist på spelförändrande applikationer som visades. Men när rykten började gå runt om en "offentlig databas som är en koppling till all öppen källkodsdata om getprestanda, ” allt föll i vägen. Det är imponerande att forskare skapade ett verktyg för att bedöma alla världens vattenrisker, men … getter.
Kan vi prata om getter, snälla du?
Dr. Tad Sonstegard med USDA:s Agricultural Research Service var glad över att kunna skämma bort oss. Han har arbetat med ett team av internationella forskare, sammanställa mängder av data om getter – genetiska variationer, prestanda, klimatanpassningsförmåga – för att skapa den första globala getdatabasen. Sonstegard växte upp på en boskapsgård, och har ägnat flera år åt att undersöka kor, får, och vattenbuffel.
Men getter är hans nya älsklingar. Vi förstår.
MF: Så, varför getter?
Dr. Tad Sonstegard: Vi ser getter som det mest hållbara, boskap med högst inverkan för att skapa global livsmedelssäkerhet.
MF: Varför är det så?
TS: Nittio procent av världens getbestånd befinner sig i hungerzoner. Boskap är den rike mannens boskap, men getter matar våra fattigaste befolkningar. De kan anpassa sig till praktiskt taget alla klimat, och kan äta precis vad som helst. Även salta stenar.
MF: Salta stenar?
TS: Vi har kollaboratörer i Kenya som har gått ut för att besöka getter i dessa karga betesmarker. De berättar för oss att det bokstavligen inte finns något annat att äta än salta stenar. Men de överlever! Och vi har ingen aning om hur.
MF: Berätta mer om din forskning.
TS: Getter utvecklas för att passa deras miljöer; det är det som gör dem så fantastiska. Men just nu ser du mycket slumpmässig avel, utan mycket vetenskap. Om du tar med en inhemsk get till ditt område och föder upp den med en utomstående, du utplånar allt det naturliga urvalet har hjälpt till att fixa. Vi vill lära oss vad som gör olika getter anpassade till deras miljöer.
MF: Vilka är några konsekvenser av dåliga avelsval?
TS: Ibland kommer välmenande icke-statliga organisationer att tillhandahålla getter till ett samhälle, utan känsla för vilka raser som är vettiga. Dessa getter kommer inte att ha den bakterieplasma som är anpassad till deras miljö. Du kan inte låta dem gå ut för att beta. De kommer förmodligen inte att överleva.
MF: Tror du att getter är mer värda för sitt kött eller sina mejeriprodukter?
TS: Beror på vem du frågar. Vi frågade nyligen små, medelstora och stora getägare och fick väldigt olika svar. Fråga kvinnan med en handfull getter och fem ungar, och hon kommer att berätta för dig att det är mejeriprodukter; det är så hon fortsätter att mata sin familj. Men killen som äger 500 getter kommer att berätta att allt handlar om köttet.
MF: Så de köttigaste getterna får de högsta priserna?
TS: Ja, även om de inte är anpassade till sin miljö. Också, många getter korsar sig med boer, på vissa platser den mest populära eller värdefulla rasen. Dock, Det verkar som att bokorsgetter ofta inte hinner till slakteriet. Deras upplevda värde för att producera mer kött gör dem värdefulla för återförsäljning. Därför, det verkar som om de inte konsumeras utan snarare säljs vidare till nästa producent längre fram. Det är som ett pyramidspel.
MF: Vad hoppas du göra med dina uppgifter?
TS: Det finns kulturell känslighet när det gäller att säga till folk "Det här är getterna du borde föda upp" så vi hoppas kunna utbilda människor genom samhällsbaserade avelsprogram. Det här är platser dit mer progressiva bönder kommer frivilligt för att lära sig.
MF: Sista frågan. Vi vet att du växte upp med kor, men du kan berätta för oss:gillar du getter bättre?
TS: Nu gör jag! Getter är mitt nya favoritdjur; kor är något begränsade i sin potential för hållbarhet. Förutom, mejeriindustrin tjänar mycket pengar utan oss. De kan behandla sina egna uppgifter.
