Jag minns den första trailern vi köpte för att transportera våra husdjur. Vi spanade in platsannonserna och hittade vad som lät som en mycket bra affär. Efter att ha avslutat sysslorna och blivit sugen på en annan gårdssatsning (aka en dejt), tog vi den två timmar långa vandringen till släpvagnsägarens plats. När vi kom fram var vår första reaktion att tveka, eftersom vi "aldrig hade sett en sån här trailer." Sanningen att säga hade vi verkligen inte sett många trailers alls.
Det här var en gammal lagervagn i metall. Den hade de utlovade fyra stånden, men de var väldigt smala. Båsen var placerade så att du lastade två djur sida vid sida med en metallstång som skilde de två åt och sedan stängde dörrarna bakom varje "stall". Bakom de två modiga soldaterna lastade du ytterligare två sida vid sida, och titta ut eftersom de två bakre lätt kunde backa direkt innan du stängde dörren - det fanns inga kolvstänger som gick tvärs över båset.
Efter att ha kört så långt - och eftersom släpet var så prisvärt - lämnade vi över våra pengar. Hästar, till sin natur, är klaustrofobiska, så att ladda Spirit, min arab/fullblod, var nästan en omöjlig uppgift. Jag minns många gånger som min man tålmodigt arbetade i mer än två timmar för att övertyga Spirit om att ladda upp. Ibland, när vi lossade, kastade Spirit upp huvudet i panik för att lämna och slog i huvudet – de gamla släpvagnarna var kortare än dagens modeller.
Det tar upp det andra problemet med denna släpvagn, liksom de flesta gamla hästsläp:De mycket gamla släpvagnarna gjordes inte bara smalare utan också kortare. Inte så mycket av ett problem för kor, får och ponnyer, men för hästar kan det vara ett problem.
Det slutade med att vi behöll den trailern i flera år. Så småningom kom vi på att när vi tog ut alla avdelare och grindar kunde vi binda hästarna på sned och de laddade jämförelsevis som en dröm i den öppna boxen. Detta fungerade för våra hästar som kände varandra, men inte alltid för hästar som inte var beteskompisar. Det fungerade också ganska bra för våra mindre djur.
Uppföljaren till den här historien är att vi äntligen sålde den trailern och uppgraderade till en nästan ny. För att vara säkra på att Spirit aldrig slog i huvudet igen hittade vi en extra hög lagervagn.
Vi tog dock aldrig hänsyn till vinddraget. Det är svårt att förklara känslan av att köra den där stora, höga lådan längs motorvägen. Det kändes som om vi hade ett godståg kopplat bakom oss. Med den extra höjden och avsaknaden av aerodynamisk design var det en mardröm att dra. Vi sålde den trailern strax efter att vi köpte den.
När du letar efter transport för dina fyrbenta vänner, överväg alla sätt du kommer att använda den. När du till exempel transporterar smådjur eller nyfödda kalvar kan du använda en pickup med topper. Vi har också låtit folk plocka upp 5 till 6 månader gamla avvänjningströjor med en hundkoja, den typen som har ett kedjelänksstängsel. Se till att den är ordentligt fastspänd med starka knytband. Vi har även hämtat nyfödda kalvar i en stor hundkoja bak på en lastbil eller SUV. Dessa metoder fungerar även för getter och får.
Med större djur måste du ha en riktig boskapsvagn, och valmöjligheterna kan tyckas oändliga. Låt oss gå igenom några av de viktigaste sakerna att tänka på när du väljer en trailer.
Häst vs. lagervagn
En riktig hästsläp har vanligtvis fönster som ser ut som dörrar och sluter helt. De skyddar din värdefulla last helt från väder och vind. Antingen är bakdörren i ett stycke med hela dörren öppen och djuret kliver upp i släpet (kallas step-up), eller så är dörren gjord av två enheter. Du stänger först den ena halvan, och sedan den andra halvan. Ibland finns det ett häftrum bakom den första halvan av dörren, och detta gör öppningen smalare då djuret kommer in genom endast hälften av släpvagnens bredd. Det senare skulle inte fungera bra med ett stort djur som inte var tamt.
Hästsläp är i allmänhet dyrare och har vanligtvis mer förvaring för tack, hö och annan utrustning. De kan antingen komma som en step-up eller ha en ramp som fälls ned så att djuret kan gå uppför en ramp. Båda är en fråga om preferenser. Vi gillar ett steg upp eftersom vi backar upp till en liten kulle och djuren kan kliva av direkt med bara några centimeter, och vi behöver inte oroa oss för att rampen är på sluttande mark. Eftersom vi odlar miniatyrtröjor såväl som små standardtröjor fungerar detta bra. Även våra små 35-tums minitröjor kan lastas och lossas enkelt. Ramplasten är alltid svår för mig att ta mig upp och ner på, i alla utom de bättre släpvagnarna, speciellt eftersom vi köper begagnade, vilket gör dem äldre och svårare att hantera som regel.
En lagervagn har öppna lameller som löper längs med trailern och mot den övre halvan till tredjedelen av trailerhöjden. De är billigare att bygga och säljs för ett lägre pris om alla andra detaljer är lika - till exempel storlek, ålder, typ av metall och så vidare.
Ett lagersläp är vanligtvis inte ramplast utan snarare ett steg upp. En riktig boskapssläp kommer att ha en mindre skjutdörr inbyggd rakt in i den större bakdörren. Detta är extremt praktiskt för att lasta och lossa otämjt lager medan det backas upp till en ränna. Du kan då skjuta igen dörren utan att flytta släpet och undvika att tappa några djur. Detta fungerar utmärkt för får, getter och kalvar också.
Tagalong vs. svanhals
En tagalong-släpvagns koppling ansluts till ett drag som är installerat på baksidan av ditt dragfordon i ungefär samma nivå som den bakre stötfångaren. Av säkerhets- och laglighetsskäl, se till att ditt dragfordon är klassificerat för vikten du tänker dra, såväl som tungvikten - vikten på släpvagnens koppling - som kommer att överföras till dragfordonet. För en fullständig analys av vikter och dragkapacitet, se Lagersläp, flakvagnar, Utility Trailers och mer. För mer kapacitet kan du även installera en viktfördelande dragkrok för att tillåta större släpvikter och/eller tungvikter, men du vill vara säker på att ditt dragfäste, däck och dragfordon klarar uppgiften.
Du måste installera en dragkula som har rätt storlek för släpets koppling. Med rammonterade mottagsfästen, och med de flesta stötfångarfästen, kan du enkelt byta ut kulan. Ditt dragfordon kommer också att behöva ett sätt att leverera elektricitet till din trailer för att aktivera bromsar och ljus. Det finns flera typer av stickproppar med matchande uttag — tricket är att använda ett uttag på dragfordonet som matchar kontakten på släpet. I vissa fall finns en adapter tillgänglig för att göra anslutningen; i andra måste du byta ut komponenterna.
Svanhalskopplingsfästet är också fäst på ditt dragfordons ram, men själva dragkulan är vanligtvis placerad precis framför dragfordonets bakaxel. Svanhalskopplingen kräver användning av en släpvagn med svanhals-tunga och koppling, och hela riggen tillåter dragfordonet att bära mer av vikten än de flesta bakmonterade kopplingssystem. Återigen, gör dina val baserat på den juridiska kapaciteten hos ditt dragfordon.
Vissa människor föredrar tagalong kopplingssystem, medan andra föredrar svanhals. Några saker du kan tänka på när du väljer är:
Vilken storlek släpvagn behöver du? Om den är mindre (under 14 fot) kan tagalong vara ditt bästa alternativ. Det finns gott om tagalong-alternativ där ute som sträcker sig över 20 fot, så det är viktigt att prata med din lokala återförsäljare med dina specifika användningsområden i åtanke när du bestämmer dig.
Är ditt dragfordon en SUV eller en pickup med topper? Tagalong-släpvagnen kan vara ditt bästa val eftersom svanhalsen bara fungerar med en öppen säng pickup eller en flak.
Om du vill ha förvaringsutrymme för hö eller om du vill lägga en madrass i överliggande sektion för camping, skaffa definitivt en svanhals.
En svanhals klarar i allmänhet större laster säkrare. Om du ska dra mer än tre stora djur åt gången, överväg en svanhals.
Stål kontra aluminium
Det råder ingen tvekan om att några av de mest premium släpvagnarna där ute är tillverkade nästan helt av aluminium. Detta material är lättare och i de flesta situationer mindre benäget att försämras på grund av korrosion. De är också dyrare än en jämförbar stålvagn. Stål är tyngre och mer benäget att försämras på grund av korrosion eller rost. Båda släpvagnstyperna kräver rutinunderhåll, inte minst är rengöring av frätande animaliskt avfall från golv och väggar. Förespråkare av stål säger att man måste dra många mil för att aluminiumsläpvagnens lägre vikt ska vara ekonomiskt rimlig. Å andra sidan antyder aluminiumförespråkare att underhållsproblemen inte är lika stora med aluminium och pekar på högre andrahandsvärden som bevis på att de är bättre. Till slut har både aluminium- och stålvagnar dragits miljontals problemfria mil och tjänat sina användare väl. Om inköpspriset är en viktig faktor, kan stål vara rätt väg att gå - håll ett öga på rostutvecklingen och korrigera det innan det blir ett problem. Om livslängd, bränsleekonomi och andrahandsvärde är viktiga överväganden, är aluminium förmodligen rätt väg att gå. Bara du kan bestämma.
Djävulen i detaljerna
Med så många märken, modeller och alternativ kan det vara förvirrande att hitta rätt lagervagn. Här är några ytterligare saker som du bör tänka på.
Åtkomstdörrar. Din släpvagn behöver en bakdörr och helst en sidodörr, som lämpligen kallas utrymningsdörr. Det är mycket lättare att glida in och ut genom den lilla sidodörren samtidigt som du tar hand om dina resenärer. Helst kommer din bakdörr att ha en smal skjutdörr inbyggd i den, vilket gör att lastning av rännan blir lätt.
Golv. Lagervagnar tenderar att ha trä- eller metallgolv. Ofta är metallgolven täckta med mattor. Om du funderar på en begagnad släpvagn, dra bort eventuella mattor eller halm och undersök träet eller metallen mycket noggrant. Se till att den är solid, stark och inte försämras. Om så är fallet, beräkna kostnaden för att ersätta den i kostnaden för trailern.
Lagring. Detta är naturligtvis viktigare om du ska campa med din släpvagn eller resa längre sträckor. Hästsläp, som regel, har fler alternativ i denna avdelning, men svanhalssläpvagnar erbjuder också alternativ.
Däck. Kontrollera alltid för torra ruttnade däck och se till att de är klassade för den last som släpvagnen lagligt kan bära. Om du köper begagnat, ta det till en däckverkstad och låt dem titta på däcken. Släpvagnsdäck torkar vanligtvis innan slitbanan slits ut.
Bromsar. Det är inte bara osäkert, utan det är olagligt på de flesta platser att dra en stor släpvagn utan fungerande bromsar på minst en av dess axlar. Se till att de är i rätt skick – när du köper begagnat vill du inspektera dem eller helt enkelt planera för att serva dem innan du drar din första last.
Ändrar
Låt mig nämna vår tredje trailerköpupplevelse. Man skulle inte tro att det kunde bli mycket bättre, men det gör det. Vi uppgraderade ännu en gång, till vad vi trodde var en fin svanhals-släpvagn i metall med ett omklädningsrum — typ. Jag ska förklara om lite.
Vi ställer ivrigt upp våra campingrum – komplett med ett inbyggt skåp, hyllor och en garderob för att hänga upp kläder och förvara våra redskap. Gardiner med en nyckfull utomhusscen prydde våra fönster, och vi placerade en bekväm madrass toppad med flanelllakan och ett täcke i nacken. Vi åkte på vår första campingsatsning, och när vi kom fram var det vägsmuts genom hela vårt vackra omklädningsrum. Denna speciella släpvagn hade en skiljedörr mellan lådbåsen och omklädningsrummet med en 1 1/2-tums öppning längst ner på dörren och en 6-tums öppning upptill. Tydligen orsakade detta ett starkt sug av vägdamm.
Tack och lov är min man ganska händig. Det slutade med att han tillbringade ett par dagar med att stänga bottenöppningen med vinkeljärn och toppen med plywood.
Jag tror att vi är genom inlärningskurvan för trailerköp nu, och förhoppningsvis finns det inga fler obehagliga överraskningar. Vi har upptäckt mycket under de senaste många åren, och jag hoppas att några av våra erfarenheter kommer att hjälpa dig genom processen med att skaffa en boskapstrailer.
Ett sätt att se många typer av släpvagnar på ett ställe är att delta i en Quarter Horse Congress, Equine Affaire, Horse Expo eller andra boskapshandelsevenemang. Du kan köra en Google-sökning för att hitta platser över hela USA. De större evenemangen kommer att ha tunnland med släpvagnar som köparna kan kolla in.
Här hoppas du att du får många lyckliga jordbruksäventyr. Det finns några lektioner att lära på vägen, men jag skulle för min del inte byta ut mitt lantliv mot någonting. Jag gav till och med upp de välskötta naglarna!
