Genom århundradena har fisk varit en viktig del av befolkningens kost i många delar av världen. Fiskfångsten ökade snabbt under de senaste hundra åren på grund av förbättrad teknik, som gav kraftfullare motorer och ekolodsutrustning.
Detta ledde till överfiske och orsakade en världsomspännande minskning av vilda bestånd. Som ett resultat, ökningen av fiskfångster upphörde för cirka 20 år sedan. Behovet av att öka fiskproduktionen genom odling blev därför en akut fråga.
Termen "vattenbruk" omfattar alla former av odling av vattenlevande djur och växter i färska, bräckt- och saltvatten. Vattenbruket har
samma mål som jordbruk, nämligen, att öka produktionen av livsmedel över den nivå som skulle produceras naturligt. I dag, vattenkulturen är ansvarig för en ständigt ökande andel av den globala akvatiska livsmedelsproduktionen, som har ökat från 3,9 procent 1970 till 31,9 procent 2003.
Metoder för fiskodling
Fiskodling kan sträcka sig från "bakgård" försörjningsdammar till storskaliga industriföretag. Jordbrukssystem kan uttryckas i termer av insatsnivåer.
I omfattande fiskodling, ekonomisk insats och arbetsinsats är vanligtvis låg. Naturlig livsmedelsproduktion spelar en mycket viktig roll, och systemets
produktiviteten är relativt låg. Gödsel kan användas för att öka fertiliteten och därmed fiskproduktionen.
Semiintensiv fiskodling kräver en måttlig nivå av insatsvaror och fiskproduktionen ökas genom användning av konstgödsel och/eller tilläggsutfodring. Detta innebär högre arbets- och foderkostnader, men högre fiskavkastning mer än väl kompenserar vanligtvis för detta.
Intensiv fiskodling innebär en hög nivå av insatser och utsättning av dammarna med så många fiskar som möjligt. Fisken utfodras med tillskottsfoder, medan naturlig matproduktion spelar en mindre roll. I detta system, svåra förvaltningsproblem kan uppstå orsakade av höga fiskutsättningar
tätheter (ökad mottaglighet för sjukdomar och brist på löst syre). De höga produktionskostnaderna tvingar en att ta ett högt marknadspris för att göra fiskodlingen ekonomiskt genomförbar.
Dammkultur
Majoriteten av sötvattensfiskar föds upp i dammar. Vatten hämtat från en sjö, flod, brunn eller annan naturlig källa kanaliseras in i dammen.
Vattnet passerar antingen genom dammen en gång och sedan töms det ut, eller så kan den delvis bytas ut så att en viss procentandel av det totala vattnet i ett system hålls kvar. Dammsystem som ger den högsta fiskproduktionen ersätter endast vatten som går förlorat genom avdunstning och läckage. Vattenflödet minskar i allmänhet produktionen av dammsystem i tropikerna.
Fiskodlingsdammar varierar i storlek från några dussin kvadratmeter till flera hektar (ha). Små dammar används normalt för lek och bebisfiskproduktion, medan större dammar används för uppväxtperioden. Produktionsdammar större än 10 ha blir svåra att sköta och är inte särskilt populära bland de flesta producenter. Dammarna som illustreras här tjänar bara som exempel. Vilken typ av damm en bonde kommer att bygga beror mycket på lokala resurser, utrustning och förhållanden.
Dammar ligger vanligtvis på land med en svag sluttning. De är rektangulära eller kvadratiska, har väl färdiga vallar och samlar inte upp avrinningsvatten från den omgivande vattendelaren (se figur 17). Det är viktigt att tillräckligt med vatten finns tillgängligt för att fylla alla dammarna inom rimlig tid och för att hålla samma dammvattennivå.
Man ska också kunna tömma dammen helt när fisken ska skördas. Sidolutningar ska vara 2:1 eller 3:1 (varje höjdmeter behöver 2 eller 3 meters horisontellt avstånd), vilket ger enkel åtkomst till dammen och minskar risken för erosionsproblem.
För att förhindra fiskstöld, försök att placera dammen så nära ditt hem som möjligt. En annan metod för att hålla tjuvar borta från din fiskdamm är att placera bambustänger eller grenar i vattnet, vilket omöjliggör nät- och spöfiske. Förutom att förhindra stöld, stolparna och grenarna ger fisken extra naturlig mat.
