Om du inte är i branschen för vattenbruk, du tänker förmodligen inte så mycket på det.
Dock, varje dag kommer fler människor in i denna blomstrande verksamhet runt om i världen. Under de senaste 30 åren, vattenbruksandelen av fiskproduktionen har ökat från mindre än 10 % av den totala produktionen till cirka 50 % idag. Även fiskkonsumtionen per capita har ökat snabbt – från cirka 20 pund per år 1961 till cirka 45 pund idag.
Nu står fisk för cirka 17 % av allt animaliskt protein som konsumeras av världens befolkning. Många människor hoppas att vattenbruk kommer att vara en av nyckelkomponenterna för att föda den snabbt växande världsbefolkningen.
Under de senaste 60 åren, den totala åkermarken i världen har knappt buktat. Enligt Världsbanken, den har flyttats från 9,7 % upp till 11 % av den totala landytan. Dock, under samma tidsperiod, jordens befolkning har ökat från cirka 3 miljarder till över 7,5 miljarder människor. Det är en ökning på 13 % åkermark för att möta en befolkningsökning på 150 %.
Bönder över hela världen har kunnat hålla jämna steg med befolkningsökningen, steg för steg, i form av produktivitetsvinster.
Kan det fortsätta? Svårt att säga inför lagar om gödselavrinning, förorts bostadsutveckling, anti-GMO-sentiment i vissa länder, pollinatörstress, konkurrens om bevattningsvatten, och annan potentiell motvind.
Min åsikt är att vi kommer att behöva både fortsatta produktivitetsökningar inom jordbruket och snabbt expanderande fiskodlingar för att mata 8, 9, eller 10 miljarder människor.
Nyligen, Jag pratade med Steven Hedlund, kommunikationschef för Global Aquaculture Alliance, som är en branschorganisation som fastställer standarder för bästa praxis.
Vi diskuterade detaljerna kring att etablera och driva en vattenbruksverksamhet. Hur mycket arbete handlar det om? Enligt Hedlund, Ostron- och mussloperationer kräver minst arbetskraft – kanske bara ett fåtal personer. Fin-fisk, som tilapia och öring, är mycket mer intensiva. Förvånande, hälften av USA:s odlade fiskproduktion är havskatt, och du kan föda upp dem i många stater, även kalla platser som Wisconsin.
Per Hedlund, 50 % av kostnaden för en fiskoperation är fiskmat, som mest består av fiskmjöl och sojamjöl. När jag hörde "sojamjöl, ” Jag började fundera på vertikal integration och stordriftsfördelar för sojabönder.
Dock, säger Hedlund, mycket få traditionella amerikanska radodlare är involverade i vattenbruk. Han säger att det är vanligare i Asien, speciellt Indien, Thailand, och Indonesien. Några av dessa operatörer kommer att ha jordbruks- och vattenbruksproduktion och till och med fiskbearbetningsanläggningar.
Ingen som han har hört talas om gör hela vertikala integrationsslingan, vilket skulle innebära att odla sojabönor, bearbeta sojamjöl, använder det i fiskmatsproduktion, växande fisk, bearbeta fisk, och återta de oanvända fiskdelarna (fiskmjöl) tillbaka till anläggningen för bearbetning av fiskmat.
Kostnaden för att komma igång med vattenbruk varierar ganska mycket beroende på vilken fiskart du försöker odla och om det är en lågnivå eller mer intensiv verksamhet.
Startkostnader kan uppgå till så lite som 100 USD, 000 eller över 1 miljon dollar. Du kan anlägga en kapplöpningsbana på bara några hektar om du har tillgång till en liten flod och rätten att avleda en del av den. En raceway är vad de kallar en lång, slank fisk som växer damm, och det kan vara betong eller smutsfodrat. Flodavledningen syftar till att hålla färskt vatten rinnande genom löpbanorna för fiskens hälsa.
USA är fortfarande en liten aktör inom vattenbruk över hela världen, säger Hedlund, så det finns gott om utrymme för amerikansk expansion – om du är intresserad. Även om du inte är intresserad, det är bra att hålla jämna steg med vad som händer i resten av den globala livsmedelskedjan.
