Vox-författaren intervjuar matodlare, forskare och kockar för att gå till botten med en gammal debatt – huruvida Nonnas spaghettisås verkligen var godare hemma i Italien än här.
Varför smakar mat bättre i Europa? Är det för att vi nordamerikaner vanligtvis är på semester när vi är där och vi tenderar att idealisera våra kulinariska upplevelser? Eller är ingredienserna faktiskt överlägsna vad vi får tillbaka hem?
Julia Belluz från Vox bestämde sig för att undersöka, efter att ha ätit en tallrik spagetti al pomodoro som förändrade hennes liv:"Tomaterna hade det perfekta förhållandet mellan sötma och syra, de smakade ingenting som de vattniga produkterna jag var van vid i Nordamerika." Belluz inledde en forskningsresa i hela USA som inkluderade livsmedelsodlare, smakexperter och kockar, och skrev en artikel som heter "Varför frukter och grönsaker smakar bättre i Europa."
Skillnader i produktionsproduktion
Det visar sig att det inte är något annorlunda med jorden i Nordamerika. Vi har förmågan att odla produkter som är lika läckra som de som odlas i Europa. Det är bara det att vi väljer att inte göra det. Allt beror på skillnader i kultur och preferenser.
I Italien, Frankrike och andra delar av Europa regerar smaken. Det är den viktigaste faktorn för att odla och sälja produkter, eftersom det är vad kunderna vill ha. De har högre krav som inte skulle acceptera en gigantisk mjölig tomat i mitten av januari; snarare skulle de vänta på mindre, saftigare och mer smakrika tomater under rätt årstid.
Odlare i Nordamerika, å andra sidan, har reagerat på årtionden av tryck att odla större, tyngre frukter och grönsaker som är enhetliga i utseende. Kunderna vill ha sina produkter året runt, även om det är lågsäsong, och de vill betala ett minimalt pris. Att till exempel plocka större tomater kostar odlaren mindre eftersom det tar mindre tid och arbete för att ge mer produkt.
Produktens utseende och storlek
Harry Klee är en tomatodlare från Florida som utvecklade en välsmakande, näringsrik tomat som heter Garden Gem som aldrig kommer att säljas i USA eftersom den anses vara för liten. Han sa till Belluz:
De flesta stormarknadstomater som säljs i Nordamerika delar en genetisk mutation som gör dem runda, släta och djupt scharlakansröda när de är mogna. Det enda problemet är att denna utbredda mutation inaktiverar en gen som producerar de sockerarter och aromer som är nödvändiga för en smakrik tomat.
Det låter som att vi skulle kunna ta en läxa från Europas syn på produktion. När fler människor uttrycker villighet att köpa onormalt formade frukter och grönsaker, kommer det förhoppningsvis att sträcka sig till mindre än vanliga produkter med rikare smak också, och stormarknader kommer att svara. Under tiden är det möjligt att söka europeiskt smakande produkter från småskaliga odlare på bondemarknader och CSA-aktier.
