Visste du att gäss är bra vaktdjur? Lär dig varför i detta ett utdrag från The Modern Homesteaders Guide to Keeping Geese av Kirstein Lie-Nielsen.
Bondens larmsystem
Gäss har använts som skyddsdjur i århundraden. Varför? Eftersom de är unikt lämpade för uppgiften. Inte bara är deras piercing tutar utmärkta larm, men de är instinktivt skyddande och mer naturligt lämpade för att vakta arbete än människor, eller till och med hundar.
Eftersom fåglar kan se ultraviolett ljus, deras vision är mycket överlägsen människors. Deras avståndsseende är anmärkningsvärt bra (desto bättre att upptäcka eventuella rovdjur), och de kan känna rörelse långt innan en vanlig människa kan. Även om de flesta fåglar inte reagerar på vad de ser på ett sätt som är till hjälp för människor, gäss gör. Gäss låter högt och aggressivt, idealiska egenskaper för bevakning. Gäss är också territoriella:de vet var deras hem är, och de försvarar det, speciellt under parnings- och kläckningsperioden. Få tama fåglar delar samma territoriella tendenser, och färre har fortfarande den stridbara attityden för att attackera inkräktare.
Gardegåsens historia
Det första exemplet på att gäss användes för skydd går ända tillbaka till antikens Rom. Gäss var heliga för gudinnan Juno, och så flockarna som dröjde runt hennes tempel lämnades orörda av lokalbefolkningen som annars skulle ha ätit upp dem. År 390 f.Kr. Rom var under belägring av gallerna. En sen natt, den galliska armén försökte en överraskningsattack genom att ta sig över Capitoline Hill, där Junos tempel låg. De lokala hundarna gjorde ingenting för att stoppa dem, eftersom de lätt mutades med färska köttbitar. Men flocken romerska gäss – en ras som fortfarande överlever idag – märkte omedelbart störningen och började ropa högt. Här är några av Plutarchos beskrivning av händelserna, från hans arbete Parallella liv:
Vid midnatt gick en stor skara av dem [gallerna] upp för klippan och tog sig uppåt i tysthet …. Varken man eller hund var medvetna om deras närmande. Men det fanns några heliga gäss nära Junos tempel .... Varelsen är naturligt skarp i hörseln och rädd för varje ljud, och dessa, att vara särskilt vaken och rastlös på grund av sin hunger, uppfattade gallernas närmande, rusade mot dem med höga rop, och så väckte hela garnisonen... Försvararna, ryckte i all hast vilket vapen som kom till hands... Så romarna flydde ur sin fara.
Detta gäss heroism ledde till en ganska oroande årlig festival som inkluderade en uppvisning av gäss klädda i lila och guld, men fokuserade främst på att skämma ut hundarna för att de inte slog larm, leder till att festivalen kallas för "hundarnas straff".
I Xinjiang-provinsen i Kina, gäss används för att vakta en polisstation och andra byggnader. En rapport av Telegrafen tidningen 2013 berättar hur polischefen, Herr Zhang, välkomnar den hjälpsamma förvaltningen av sina gäss. "På vissa sätt, de är mer användbara än hundar, ” berättade han för reportern Tom Phillips. ”Ett hushåll har normalt en hund, [men] en inkräktare kan kasta en drogad bulle för att döda hunden. Gäss hålls normalt i grupper, och de har dålig syn på natten, vilket gör det mycket svårt för inkräktare att [förgifta dem].”
Gäss användes för att skydda en Dumbarton, Skottland, lager där den berömda Ballantine's whisky lagrades. Dessa gäss tjänade från 1959 till 2012, när moderna CCTV-kameror lades till. Känd som "Scotch Watch, ” de häftiga vita gässen var föremål för många TV-dokumentärer och tidningsartiklar.
Använder skyddsgäss
Även om du inte använder dina gäss för att vakta, deras skicklighet som varningsklockor är fantastisk. Allt som inte är på plats i ladugården eller som närmar sig oväntat kommer att mötas med bråkiga tutar. Om du är bekant med din flock och spenderar tillräckligt med tid i deras närvaro, du kommer att kunna skilja deras larmljud från parningssamtal och allmän pratstund. Denna talang kan vara ovärderlig, ger dig extra minuter att komma till dina kycklingar innan en räv attackerar eller bara meddela dig att posten har kommit. De är vaksamma på möjliga luftrovdjur som hökar, och kommer att märka ett potentiellt hot långt innan du eller dina kycklingar gör det.
Gäss som används som larm måste hållas på en plats med bra utsikt över resten av gården, och bör vara inneslutna i deras utrymme. På grund av deras vandrande natur, det är inte ovanligt att oinhägnade gäss distraheras från jobbet att se upp för främlingar.
Nattetid, dock, och gåsens fördel som vaktdjur minskar:de är nästan blinda på natten. De kommer fortfarande att avge en varning om de märker någon rörelse, men de kommer inte att reagera förrän mycket senare än de brukar göra i dagsljus. Också, på natten, de är något klumpiga när det gäller att identifiera vad hotet faktiskt är. Notera, också, att gäss kommer att försöka utöka sitt revir om de inte är inhägnade, och kan sluta med att försöka skydda grannens gräsmatta från grannen. Om du bor i ett mer förortsområde, håll dina gäss inhägnade från områden de inte bör närma sig och se alltid till att de är säkert instängda på natten.
Att använda gäss för att vakta har sina risker. Den första är säkerheten för dina gäss, orädda angripare som ibland tar sig an mer än de klarar av. Medan en gås effektivt skrämmer bort alla rovdjur som är mindre än en katt, och kan till och med jaga bort en blyg hund eller människa, mot en prärievarg eller ett större rovdjur, de kommer att förlora slaget. Det bästa sättet att undvika problem är att vara smart med hur du använder dina skyddsgäss.
Gäss gör stora beskyddare av mindre flockar, som kycklingar, ankor, och vaktel. De kan också skydda en byggnad eller dina personliga ägodelar. Även om de är utmärkta på att slå larm, var medveten om att de kan lyckas jaga bort endast ett fåtal inkräktare. Tjuvar och inkräktare är mer sofistikerade än de var i Rom 390 f.Kr.
För att skydda din flock
För att skydda mindre fjäderfä, det är viktigt att endast använda en enda skyddsgås eller möjligen ett par, men inte mer än så. En gås per flock kycklingar eller annat fjäderfä hjälper till att övertyga gåsen om att den är släkt med kycklingarna, och måste därför försvara och skydda dem. För att ytterligare hjälpa gåsen att knyta an till sin församling, lyft din vaktgås från en gåsling med ungarna. Liknande hur gäss präglar människor om de föds upp med mycket hantering, gåsungar fostrade med kycklingar och inte andra gäss kommer att prägla dem och få en starkare känsla av flock med sig, främja bättre försvar av hönsen. De kommer också att komma bättre överens med dina kycklingar på detta sätt, medan gäss som föds upp separat kan försöka picka på eller jaga mindre fåglar.
En gås som används för att vakta och larma en hönsflock kanske inte är lika intresserad av, eller bunden till, människor som de är till sina gårdskamrater. De kommer fortfarande att känna igen sina ägare, och kommer att begränsa defensiva attacker och aggressivt beteende endast till vad de uppfattar som hot mot sina vänner. Vaktgäss kommer att dela en del av kycklingarnas repor och tillgång till vatten, men de betar gärna betesmarkerna, vilket gör dem till ett mycket prisvärt alternativ för att hjälpa till att upprätthålla säkerheten för dina höns.
De flesta gäss som används som larm hålls inte specifikt för det ändamålet. Vilken gås som helst på gården kan vara en skyddande singelvakt, tack vare deras skarpa syn, skrikande röster, och skrämmande beteende. Dock, om du vill ha gäss specifikt på grund av deras förmåga att vakta, det är en bra idé att inte prägla dem så nära som du kan med husdjur. Om du inte vaktar andra fjäderfän, men vill hålla din egendom skyddad, försök att behålla en större Bock i skrämselsyfte. Även om en enskild gås inte matchar en stor hund eller prärievarg, en hel Bock av dem kan vara tillräckligt för att skrämma bort sådana rovdjur. Och gäss kan verkligen vara effektiva för att skrämma människor, speciellt när individer hyser redan existerande idéer eller fobier angående gäss.
Gässen på vår gård är inte anställda som vakter, men de lyckas ändå med den uppgiften. I takt med att vår Bock har växt, vi har märkt en minskning av attackerna på våra kycklingar, och vi har aldrig en granne som kommer förbi utan att höra gässen förkunna samtalet långt innan besökaren har nått dörren. Eftersom våra gäss har präglat människor och är vana vid att bli fysiskt hanterade, de attackerar inte främlingar; de uppmärksammar oss helt enkelt på deras närvaro. Ibland, de kommer att springa mot en person, men de slutar alltid för att ladda helt.
Det fina med skyddsgäss och larmgäss är att de inte behöver någon utbildning för att utföra sitt jobb. Att skydda är en naturlig instinkt för dem; de kommer att ta till det som ankor till vatten. Detta kan vara en praktisk fördel för bakgårdsgäss, och många bönder ser detta som en primär anledning att investera i dessa fjäderbeklädda vaktposter. En gås för varje kycklingbock kan se till att alla, både gäss och höns, är trygg och lycklig.
Detta stycke, "Bondens larmsystem, ” är ett utdrag ur The Modern Homesteaders Guide to Keeping Geese av Kirstein Lie-Nielsen. Den används här med tillstånd av förlaget, New Society Publishers.
