När du letar upp resurser om jordbruk kan du börja märka en trend. Det mesta av modernt jordbruk är inriktat på att odla en enda, lågvärdig gröda på ett stycke mark som är hundratals hektar stort.
För att konkurrera med den här typen av bönder skulle du behöva en enorm bit mark och alla möjliga stora maskiner (eller massor av säsongsarbetare).
Men det finns ett annat sätt. Oavsett om du funderar på att börja driva en liten gård som företag, eller bara för att odla färsk och hälsosam mat till din familj, finns det strategier för att få det att hända.
I den här artikeln kommer vi att förklara hur man startar en liten gård för vinst. Vi ska också ta en titt på hur man startar en liten gård utan pengar.
Vad kvalificerar sig som en liten gård?
Vad som anses vara en liten gård kan variera mycket från en person till en annan. Din plats kan också spela en faktor.
Även inom samma statliga organisation kan det finnas diskrepanser om vad som anses vara ett småbruk.
US Department of Agriculture (USDA) definierar en liten gård som en med en brutto kontant gårdsinkomst under $250 000. (Ungefär £180 000.)
En hobbygård eller ett småbruk anses i allmänhet vara en tomt som är mindre än 10 hektar stor. Det bör vara en bit mark som är hanterbar för en person eller en enda familj att underhålla.
Dessa 10 tunnland inkluderar dock bara gårdens brukbara område. Det kan också finnas ytterligare delar av gården som är täckta av skog eller dammar.
För någon som inte driver jordbruk som sin inkomstkälla på heltid, kan till och med en till tre hektar vara gott om odlingsutrymme för en person att underhålla.
Detta gäller särskilt om de gör det mesta av arbetet för hand och inte använder stor mekaniserad utrustning som traktorer och skördetröskor.
Hur mycket kostar det att starta en liten gård?
Den största kostnaden för att starta en gård är marken.
Om du funderar på att köpa lite jordbruksmark kommer du att upptäcka att priserna skiljer sig dramatiskt beroende på var du tittar.
I delstaten Wyoming är det genomsnittliga värdet för ett tunnland mark $1 558 (£ 1 100). Samtidigt i Kalifornien skulle det kosta dig 39 092 USD (28 000 GBP) per hektar.
I Storbritannien kostar ett tunnland bar jordbruksmark i genomsnitt cirka 7 000 pund ($9 700).
Om du funderar på att arrendera marken du odlar på istället för att äga den, räkna med att betala cirka 5–10 % av markvärdet per år.
Bortsett från markkostnaden finns det massor av andra diverse kostnader att ta hänsyn till.
Frön är en relativt liten kostnad, men du måste fortfarande spendera minst några hundra dollar per år på dem. (Om du inte planerar att spara allt ditt eget frö från ett år till ett annat.)
Under ditt första år kan du behöva ta in minst några hundra dollar i kompost och andra jordförbättringar för att garantera att dina växter blir stora och friska.
För att göra ditt arbete mindre manuellt och arbetsintensivt behöver du förmodligen minst några tusen dollar för att investera i liten utrustning som en rototiller och en såmaskin.
Slutligen behöver du också ett utrymme för att rengöra och bearbeta dina grödor. Du kommer att vilja ha en walk-in kylare för att hålla dina grödor kylda också. En DIY walk-in kylare kan skapas för några tusen dollar.
Om du säljer dina produkter kommersiellt kan du också behöva betala för förpackningar.
Så sammantaget kommer det sannolikt att kosta dig minst $30 000 (£21,500) att starta en liten gård på några hektar. Det överväger inte någonstans för dig och din familj att bo heller. Om det finns en inflyttningsklar bondgård på marken, räkna med att spendera ytterligare minst 100 000 $ (70 000 £.)
Hur kan jag starta en liten gård hemma?
Om dessa priser krossar dina drömmar om att någonsin äga en gård, oroa dig inte! Vi har några andra kreativa idéer för hur man startar en liten gård utan pengar alls.
Brist på kontanter? Läs vår artikel Hur man börjar bostad utan pengar:20 idéer .
Du kan börja på en liten gård även när du bor i stan. Att ha en stor grönsaksträdgård är strängt taget inte en gård. Men många av fördelarna med att ha en liten gård skalas ner till en trädgårdsverksamhet.
Att odla i liten skala hemma är särskilt bra om du inte planerar att odla kommersiellt. På bara 100 kvadratfot (cirka nio kvadratmeter) kan du odla en betydande mängd produkter för dig och din familj.
Att använda din lilla gård hemma för att minska dina maträkningar och ha mer pengar i fickan är lika bra som att sälja dina produkter för pengar.
Vi säger inte på något sätt att en liten gård hemma inte också kan vara lönsam. Stadsbonden Curtis Stone är ett av de bästa exemplen på vad som är möjligt på en liten gård.
På bara en kvart tunnland kan Curtis generera $100 000 (70 000 pund) per år genom att odla högvärdiga grödor och rotera trädgårdsbäddar i snabb följd.
Han arrenderar trädgårdar av grannar i sitt område för att använda för sitt jordbruk. Istället för kontanter är många människor villiga att låta dig odla på deras bakgård i utbyte mot färska grönsaker, underhålla sin trädgård och betala för deras vattenräkning.
Så om du etablerar de rätta förbindelserna kan det kosta dig nästan ingenting att komma igång med trädgårds- eller stadsodling.
För en titt på Curtis Stones operation, kolla in den här Youtube-videon. Eller läs hans bok för en mer detaljerad guide.
Som vidareutbildningsresurser för större verksamheter kanske du också vill titta på Starting &Running Your Own Small Farm Business av Sara Beth Aubrey eller The Market Gardener av Jean-Martin Fortier.
Fördelar och nackdelar med att starta en liten gård (allmänna överväganden)
Småskaligt jordbruk har både fördelar jämfört med konventionellt jordbruk samt några nackdelar som du bör vara medveten om. Här är några av våra främsta argument för och emot små gårdar och några allmänna saker att tänka på.
Proffs
- Mer hållbart. Att odla i liten skala är mer hållbart än att odla i stor skala. Proportionellt sett behövs mindre kemikalier och insatsvaror när man odlar i liten skala. Mindre gårdar tenderar också att skapa mindre jorderosion och andra miljöskadliga bieffekter. Grödorna kan roteras enligt naturliga näringscykler. Eller ännu bättre, permakultursystem kan sättas på plats.
- Mer varierande. En småskalig gård kan diversifiera och odla en mängd olika grödor. På ett litet utrymme kan du odla tomater, sallad, örter och många andra sorters produkter. En mer mångsidig grupp av växter lockar ett bredare utbud av nyttiga insekter och vilda djur. Det kan också hjälpa till att minska trycket från skadedjur. Jämför detta med storskaliga gårdar som kanske bara odlar en enda gröda som majs eller sojabönor över hundratals hektar.
- Stödjer den lokala ekonomin. På landsbygden föredrar många invånare att handla lokalt från närliggande gårdar istället för att ta en längre tur in till stan. Fraktkostnaderna reduceras. Pengar cirkulerar genom företag och familjer i närområdet istället för att gå till stora företag. Eftersom små gårdar kan sälja direkt till konsumenter, kan de skära ut grossister och distributörer och erbjuda lägre priser till kunder samtidigt som de faktiskt tjänar mer pengar.
- Bättre för miljön. Med utgångspunkt i den sista punkten bidrar försäljning av produkter från en liten gård lokalt till att minska fraktkostnaderna och innebär ett mindre koldioxidavtryck i samband med varje köp.
- Färskare mat. Mycket av vår mat nuförtiden odlas långt borta i andra länder, eller till och med på andra kontinenter. Föremål som tomater måste plockas medan de fortfarande är gröna så att de håller sig färska tillräckligt länge för att kunna köpas.
Lokala gårdar kan sälja produkter till kunder samma dag som de skördar dem, vilket resulterar i en oslagbar smak och fräschare ingredienser.
Nackdelar
- Mer arbetsintensiv. Små gårdar har inte råd med dyr utrustning för att plantera och skörda sina grödor. Även om de kunde, är stora traktorer och skördare svåra att manövrera på en liten gård. Som ett resultat görs fler uppgifter för hand.
- Kan ha lägre avkastning. Många småskaliga bönder tenderar att odla ekologiska produkter. Som ett resultat av att inte använda kemiska gödningsmedel eller bekämpningsmedel finns det en högre risk för skadade eller förlorade grödor. Särskilt under de första åren tills ett fungerande system utvecklas.
- Ingen skördeförsäkring. Konventionella gårdar får vanligtvis en skördeförsäkring som ger täckning vid naturkatastrofer eller andra problem. På stora gårdar är detta ekonomiskt vettigt, men på små gårdar är denna typ av täckning sannolikt för dyr. Så småbönder måste ofta arbeta utan försäkring och hoppas att en hagelstorm eller torka inte förstör allt deras arbete.
- Risk för exponering av tungmetaller i staden. Om du bestämmer dig för att skapa en liten gård för dig själv genom stadsodling måste du vara medveten om den ökade risken för bly och andra föroreningar när du odlar mat i staden.
Det rekommenderas inte att odla grönsaker bredvid trafikerade vägar eller motorvägar eftersom föroreningarna kan komma in i jorden och maten du odlar. Även i mindre befolkade områden rekommenderar vi att du testar din jord för föroreningar om du ska odla kommersiellt i staden.
Hur man startar en liten gård (steg för steg)
Att starta ett litet jordbruk kan vara ett stort uppdrag. Att följa de rätta stegen hjälper dig att få störst chans att lyckas.
Steg 1:Börja smått
Potentiella bönder kanske har några alltför romantiserade föreställningar om hur det skulle vara att bo och arbeta på en liten gård hela dagen.
I själva verket är mycket av arbetet hårdare och tråkigare än du kanske förväntade dig.
Det är bäst att börja i det små och lägga till din gård gradvis. Om du aldrig har odlat några grönsaker tidigare i ditt liv, börja med att bara odla ett par tomatplantor eller en låda med örter innan du överväger att starta en gård som din primära inkomstkälla eller mat.
Utvidga gradvis under flera år tills du är bekväm med att odla en ganska stor mängd mat.
Det är bättre att göra misstag och misslyckas i liten skala. Om du lär dig av dina misstag tidigt är det mindre troligt att du gör katastrofala misstag som senare leder till omfattande missväxt.
Även när du kommer till din gård, undvik att försöka göra allt du vill under det första året. Det är lätt att bli demoraliserad och ge upp om du biter av mer än du kan tugga. Under ditt första år kanske du vill börja med bara en trädgård innan du planterar rader och rader av grödor.
Om du funderar på att lägga till djur till din gård, börja med bara ett par kycklingar eller en enda get innan du bestämmer dig för att ta med en hel besättning till gården. Det är mycket lättare att lära sig ett djurs krångligheter och egenheter än en hel familj av dem.
Steg 2:Få en verklig upplevelse
Att läsa böcker eller gå kurser är bra sätt att få information. Men att gå i lärling hos andra bönder kommer att lära dig oändligt mycket mer. Det finns något mycket kraftfullare med att smutsa ner händerna och låta någon ge dig direkt feedback.
Du märker och lär dig saker inom området som inte är lika självklara i en rent akademisk miljö.
Hitta en bra mentor och ägna lite tid åt att lära dig så mycket du kan av dem. Om du inte kan hitta några betalda lantbruksjobb i ditt område kan det till och med innebära att du frivilligt ställer din tid gratis så att du kan lära dig.
Även om det kan tyckas svårt att lägga ner all den tid och ansträngning utan omedelbar utdelning, kommer kunskapen du tar med dig till din egen gård att vara ovärderlig.
Steg 3:Bestäm om du gör detta för att tjäna pengar eller inte
Vissa smågårdsägare fortsätter att arbeta på heltid utanför gården. För dem är det mer en hobby och de kanske inte säljer något som produceras på sin gård.
Andra småbönder gör maten som de producerar hela sin försörjning.
Tidigt kanske du vill säkra dina insatser. Om du för närvarande har ett heltidsjobb, kanske du vill gå ner till deltid men ändå behålla ett jobb av något slag. På så sätt kan du ägna mer tid åt jordbruket, men din inkomst är inte heller helt beroende av gården.
Du kanske vill vänta tills du ser vinsterna från de första åren på din gård innan du bestämmer dig för att gå på heltid med det.
Steg 4:Hitta din nisch och utforska den
Om du bara odlar mat åt dig själv och din familj så behövs inte mycket forskning. Ta reda på vilka frukter och grönsaker du äter mest av. Det är vad du bör fokusera på att växa. Så länge det är saker som gör sig bra i ditt klimat.
Men om du odlar produkter för att sälja till marknaden krävs mer forskning.
Det finns en nästan obegränsad mängd olika saker som du kan välja att producera på din gård. Du måste bestämma hur många olika varor din gård ska producera och vilka de ska vara.
Till exempel, på GroCycle fokuserar vi främst på att odla svamp och odla mikrogrönt.
Även med en enda gröda eller ett djur som du föder upp finns det flera olika inkomstströmmar som du potentiellt kan dra nytta av.
Om du börjar med biodling, ska du bara sälja honungen? Eller ska du också producera och sälja dina egna bivaxljus?
Om du föder får, kommer du bara att sälja ull direkt eller planerar du att sälja dina egna handstickade varor också?
Om du har problem med att komma på idéer, vår artikel Hur man tjänar pengar på gården:48 sätt hjälper dig att brainstorma.
När du har fått en lista över de saker du vill producera på din gård är det dags att göra lite forskning för att se om det är praktiskt och om du kan tjäna pengar på det.
Det kan vara din dröm att odla och sälja lök. Men du kanske borde överväga en annan dröm om du ser att alla andra bönder och butiker i ditt område säljer 10 lb (4,5 kg) påsar med lök för bara ett par dollar!
En resa till mataffären är ett bra ställe att börja din forskning. Titta för att se vilka varor som säljs för höga priser och vilka som verkar vara svåra att tjäna pengar på. Vanligtvis är saker som lagras länge som potatis, rödbetor, morötter och lök svåra att odla lönsamt.
Föremål med kort hållbarhet som salladsblandningar eller färska örter kräver de högsta priserna.
Förutom att bestämma vad du vill sälja och vad dina priser är, är det lika viktigt att se till att du faktiskt har kunder. Planerar du att sälja till restauranger och butiker, eller direkt till konsumenter? Hur kommer folk att få reda på de produkter du erbjuder?
Om du bor i staden är det ganska lätt att få synlighet. Men om din lilla gård är mil bort från civilisationen kommer det att vara svårt för människor att upptäcka att du finns.
Innan du planterar ditt första frö, vill du få en bra uppskattning av vilka dina kunder är och hur mycket de kommer att köpa. Det är också bra att ha en reservplan med vad du ska göra med eventuella extraprodukter som du inte kan sälja direkt.
På många sätt kan ansträngningen som krävs för att hitta dina kunder vara ännu svårare än att faktiskt odla dina produkter. En smågårdsägare behöver verkligen bära många hattar. Förutom jordbruket måste de också vara mästare i marknadsföring och affärsrelationer.
Även om du vet exakt vad du vill växa från början, måste du fortfarande göra ordentlig forskning för att se till att det är en hållbar idé. Hoppa inte över forskningsfasen!
Steg 5:Skaffa din mark
När du vet vad du odlar är det dags att bestämma om du ska köpa eller arrendera din mark.
Många bönder har extra mark som de inte använder för jordbruk som de kanske är villiga att hyra ut till dig. Det här är ett billigt sätt att få igång din första lilla gård.
Du kanske till och med börjar med att odla i bakgårdar. Var i så fall noga med att läsa vår artikel Urban Farming ultimata guide och exempel .
Att köpa en liten gård ger dig total kontroll över din verksamhet, men kommer också med en högre kostnad och ytterligare risk.
Det finns många faktorer att ta hänsyn till innan du antingen arrenderar eller köper en bit mark.
Du behöver tillgång till vatten oavsett vad du producerar på din gård. Så det är viktigt att veta i förväg var ditt vatten kommer ifrån. Om marken är ansluten till kommunalt vatten är det inte så många överväganden förutom hur mycket det kommer att kosta.
Om du förlitar dig på brunnsvatten vill du veta dess ålder, djup och hur mycket vatten du kan få från det.
Naturligtvis är mark också en viktig faktor. Är marken sandig eller full av tung lera? Det är bäst att göra ett jordtest för att få en uppfattning om aktuella markförhållanden.
På så sätt kan du få en god uppfattning om hur mycket du behöver investera i gödningsmedel eller andra kosttillskott för att förbättra din jords hälsa.
Vilka typer av strukturer finns redan på marken? Finns det redan bearbetningsanläggningar som du kan använda för att rengöra och förpacka dina produkter? Om du ska föda upp djur, finns det lador eller hönshus redan på marken?
Slutligen vill du överväga hur långt din mark är från där du kommer att sälja dina varor. Att göra ett fynd på en bit mark är en sak, men det kanske inte är värt det om du kör timmar in till stan för att sälja dina produkter.
Steg 6:Skaffa finansiering
Om du inte nyligen har hamnat i ett stort oväntat pengar, är chansen stor att du inte kommer att betala för din lilla gård med kontanter. Så du behöver ett sätt att få pengar för att köpa din drömgård.
Du kanske vänder dig till familj och vänner och får dem att investera i din lilla gård. Du kan lova dem en viss procentuell avkastning varje år utöver att betala tillbaka sin initiala investering. Eller så kan du leta efter ett mer formellt bolån från din bank.
Du vill inte bara få ett lån för marken, utan för allt annat som kommer att följa med också. Det kommer att behövas en bra uppskattning av hur mycket extra pengar du behöver för utrustning, renoveringar och förbättringar och allt annat som behövs för att få din gård i fungerande skick.
Kostnaden för frön, bränsle och andra småsaker kommer att läggas upp. Speciellt om du inte tjänar några pengar på flera månader medan dina första skördar växer.
Steg 7:Odla och sälj dina gårdsprodukter
När du väl har fått din gård är allt som återstår att börja odla och sälja dina produkter.
Om du gjorde din marknadsundersökning i tidigare steg borde detta vara ganska okomplicerat. Du bör redan veta om du ska sälja till butiker, restauranger, sätta upp en produktstånd på din gård, gå på bondens marknader eller erbjuda CSA-lådor (Community Supported Agriculture) direkt till kunderna.
Läs vår artikel för att hitta några högvärdiga produkter som du kan sälja på din gård Top 13 mest lönsamma grödor att odla och se om någon av dem kan fungera för dig.
Om din lilla gård är icke-kommersiell behöver du inte oroa dig för att sälja dina produkter. Men du behöver något sätt att bevara din mat. Du kommer inte att kunna använda upp 200 pund tomater som alla blir mogna på en gång.
Det är där du behöver lära dig tekniker som konservering, betning, vakuumförpackning och torkning för att din skörd ska hålla hela året.
Nästa steg att ta
Efter en tid på din lilla gård kommer du utan tvekan att stöta på några oplanerade svårigheter. En stor del av att vara en framgångsrik bonde är att kunna tänka på fötterna och lösa problem.
Under dina första år på gården bör du fokusera på att ta reda på eventuella veck i processen. Du vill göra din växtsäsong till ett system som är reproducerbart så mycket som möjligt. Det är också värt att titta på hur du kan göra ditt system mer effektivt.
När du har ett bra system på plats och en jämn avkastning kanske du vill börja expandera. Du kan fortsätta fokusera på en produkt och bara utöka produktionen. Eller så kanske du vill förgrena dig till nya potentiella marknader.
Precis som när du först odlar rekommenderar vi att du lägger till långsamt och fokuserar på att bli expert på en eller två saker åt gången.
Sluta tankar
Du kan starta en liten gård även om du inte har mycket pengar eller egen mark till att börja med.
Även om de flesta hobbygårdar är en till tio tunnland stora, är det möjligt att starta stadsodling inom staden på så lite som en kvarts tunnland.
Innan du börjar måste du känna till för- och nackdelarna med att starta en liten gård som vi har diskuterat ovan. Du kommer också att behöva få massor av verklig erfarenhet och göra massor av marknadsundersökningar för att säkerställa att du odlar en produkt som faktiskt kommer att sälja i ditt område.
Naturligtvis kan du också ha en icke-kommersiell liten gård där du inte säljer varorna du producerar och behåller dem till din familj istället.
Det fina med att starta en liten gård är att den är flexibel och kan passa alla typer av livsstilar. Du kan till och med fortsätta arbeta på heltid och bara sköta din lilla gård som en hobby. Om du är inspirerad och redo att hoppa in, kolla in 21 av de bästa småskaliga jordbruksidéerna.
