Bryan och Zach Otott var bara 14 och 12 år gamla när, av någon anledning, de fick idén att de skulle ha ett eget företag. Det var, självklart, ingen brist på arbete på deras gård nära Washington, Kansas, ägs av föräldrarna Jeff och Nancy Ott.

Kanske var det något som sa åt dem att börja spara till college tidigt. Eller, kanske var det helt enkelt lärdomar när de arbetade tillsammans med sin familj i odlingen av 800 tunnland grödor och uppfödningen av 300 ko-kalvpar.

Lång historia kort:Bröderna Otott driver Otott Custom Haying. Varje sommar, de satte upp några 2, 000 stora rundbalar med hö och halm för kunder så långt som 15 mil från deras hemgård. De har varit i branschen i fem år.

Pengarna de tjänar läggs till inkomsten från boskapen de äger. De flesta pengar läggs sedan undan till college.

Medlen jobbar redan hårt för Bryan, som är en ag ekonomistudent vid Kansas State University. Zach planerar att åka till K-State, för, huvudämne i Agribusiness.

Starta verksamheten

Att bosätta sig på idén om skräddarsydd hö som ett företag tog lite brainstorming. Två sunda principer styrde deras eventuella val av verksamhet:De sökte efter en nisch som skulle möta ett ouppfyllt behov och efter ett arbete som passade deras kompetens.

"I början, vi försökte tänka vad det var som folk inte tyckte om att göra, säger Zach. "Så vi började med att fälla träd och städa upp betesmarker genom att slita ut frivilliga träd med våra föräldrars minilastare."

De började också inse att många människor inte hade utrustningen för att skörda hö, eller att de inte gillade arbetet med att sätta upp hö. "Från att arbeta på vår familjegård, vi visste hur vi skulle lägga hö, säger Zach.

Så de riktade fokus mot hö. Utrustning var tillgänglig för dem genom att låna den antingen av sina föräldrar eller av sin farbror. Bryan hade, ibland, köra balpressen åt sin farbror under tidigare hösäsonger.

För att få sina första kunder, de ringde några telefonsamtal och hängde upp flygblad i lokala företag.

Snart, de började få förfrågningar om att sätta upp hö, och mun till mun bar sedan reklam.

"Vi får fler och fler kunder, och vår verksamhet bara fortsätter att växa, säger Bryan.

Bestämmer

Efter att ha fått sina första beställningar på hö, deras far köpte dem en traktor och en rundbalspress, köp som de har betalat tillbaka. De använder sin fars strängläggare för att klippa höet och betalar honom tillbaka med utbyte av jordbruksarbetare.

Bröderna tar ansvar för service och reparation av maskineriet.

"Vi debiterar våra kunder en avgift per bal för balning, säger Bryan. "Balarna är nätlindade och är cirka 66 tum i diameter. För svängning, vi laddar per timme på grund av den stora mängden vattenvägar vi sveper. Dessa, tillsammans med de olika bestånden av hö vi klipper, orsaka långsammare resor och mer tid som läggs på det jobbet."

Unga som de är, bröderna slår alla skott i sin verksamhet. De tar emot sina kunders beställningar och lägger upp schemat för en hösäsong som sträcker sig från maj till augusti.

Vissa kunder, som mejeriproducenter, har tidskänslig alfalfa att sätta upp, med start i maj. Med Bryan på college i slutet av våren, Zach jonglerar med hö med gymnasiet.

Att övervaka fuktförhållandena i alfalfafält lämnar lite tid för lediga aktiviteter, men Zach har inget emot det. "Min pappa sa alltid till mig, "Om du sitter i en traktorsäte, du håller dig borta från problem, ' " han säger.