Torkan 2012 var den värsta sedan åtminstone 1988, som spänner över hela majsbältet, från Ohio till Wyoming, och kostar jordbruksnäringen miljarder dollar.
"I hela regionen, många av jordbrukets effekter var liknande, men effekterna i andra sektorer varierade beroende på stat, ” skrev Brian Fuchs i National Drought Mitigation Centers Central U.S. Drought Assessment 2012. "Torkans effekter varierade i hela regionen - inte så överraskande med tanke på skillnaderna i klimatregimerna från öst till väst och norr till söder i den här delen av USA."
En effekt som förblev densamma i många drabbade stater är bevattningens roll. Effekterna var så stora att ledande experter från nio stater skrev om dess effekt på deras tillstånd i rapporten.
Här är en sammanfattning av vad varje expert sa:
Colorado
Huruvida områden hade tillräcklig vattenförsörjning för bevattning hade stor effekt på jordbruket under torkan 2012. Till exempel, fruktodlarna i den västra delen av staten hade goda skördar, men utmarksmarker och "omfattande konstbevattnade betesmarker" drabbades hårt. Senast i augusti 2012, 81 % bedömdes som dåliga eller mycket dåliga. Höpriserna steg också, när produktionen sjönk till 10 % till 50 % av genomsnittet, och köpare var tvungna att gå så långt som till norra Montana, Idaho, och Carolinas, enligt Wendy Ryan och Nolan Doesken från Colorado Climate Center.
Illinois
"Jordbruksbevattning ökade under 2012, " skrev Jim Angel, Illinois state klimatolog. "Kombinationen av torkan och höga råvarupriser utlöste en betydande expansion av bevattning över Illinois som fortsatte under 2013. Det fanns flera klagomål på att bevattningsoperationer pumpade tillräckligt hårt för att sänka granngårdarnas brunnsnivåer."
Kentucky
Irrigation visade sitt värde i Kentucky, där avkastningen var så hög som 225 bushels per acre i områden där den typiska avkastningen är nära 150 bushels per acre. Under 2012, avkastningen var så låg som 50 till 70 skäppor.
"Baserat på fältrapporter, bevattning har antagits i ökande takt de senaste åren, till stor del drivs av höga råvarupriser, särskilt majs, ” skrev Stu Foster, Kentucky State Climate Office. "Iakttagna skillnader i avkastning producerad på bevattnad kontra icke-bevattnad mark under torkan 2012 förväntas fortsätta att driva på beslut av bönder att investera i bevattningssystem, eftersom system alltmer finns i områden där storskalig bevattning traditionellt inte har använts.”
Michigan
"I områden där grundvatten är relativt mindre rikligt, samband mellan brunnsfel och närliggande jordbruksbevattning observerades, eftersom bevattningsbrunnar vanligtvis borras mycket djupare än de flesta hemmabrunnar och har hög pumpkapacitet, vilket resulterar i en potentiellt betydande kon av fördjupning i det lokala grundvattenytan, ” skrev Jeff Andresen och Aaron Pollyea från Michigan State University.
Minnesota
"Jordbruksbevattning är nu den näst största användaren av grundvatten i Minnesota, ” skrev Greg Spoden från Minnesota Department of Natural Resources. "Tvåhundra grödor vattningstillstånd utfärdades 2012, dubbelt 63 siffran från föregående år och återspeglar en uppåtgående trend i bevattnad areal."
Missouri
Bevattning skedde tidigt och ofta i Missouri bland "rapporter om försämrade betesmarker, minskande jordfuktighetsreserver, begränsade vattenförråd, och grödans stress ökade avsevärt allt eftersom maj fortskred, ” skrev Pat Guinan från Missouri State Climate Office.
Nebraska
I Nebraska, utbredd bevattning hade en positiv ekonomisk inverkan, värd cirka 780 miljoner dollar och bevarar mer än 7, 000 jobb, enligt Natalie A. Umphlett från High Plains Regional Climate Center.
South Dakota
I områden utan bevattning tillgänglig, såsom sydöstra och syd-centrala South Dakota, avkastningen var så låg som 0 till 50 bushels per tunnland majs.
Bevattnade områden gav avkastning från 125 till 175 bushels per hektar, även om bönder rapporterade skördar på "0 till 10 skördar per tunnland i hörnen på åkrar som låg utanför bevattningssystem med centrumpivot."
"Med ökningen av majspriserna i kombination med torkan 2012, intresset för bevattning nådde sin högsta nivå i South Dakota, och de efterföljande förfrågningarna om brunnstillstånd skapade en eftersläpning på flera månader och en stor ökning av antalet utfärdade tillstånd, ” skrev Laura M. Edwards och Dennis Todey från South Dakota State University.
Wyoming
Bevattningen fluktuerade mycket beroende på statens geografi, enligt Tony Bergantino från Wyoming State Climate Office.
I centrala västra Wyoming, torra förhållanden tillåts för bevattning hela sommaren, och grödor kom in tidigare än någonsin tidigare. I andra delar, dock, vattnet torkade helt i maj och juni, och bevattning var nästan obefintlig.
Av Johnathan Hettinger, Midwest Center for Investigative Reporting. Midwest Center for Investigative Reporting är ett oberoende, ideellt nyhetsrum som ägnas åt bevakning av jordbruksföretag och relaterade ämnen som regeringsprogram, miljö och energi. Besök oss på www.investigatemidwest.org eller följ på Twitter @iMidwest .
