Bönder i västra Kenya kommer att dra nytta av användningen av avancerade digitala verktyg för att övervaka jordbruksmarkens hälsotillstånd, och optimera användningen av gödselmedel, vatten, och kolbindning (växter som tar bort koldioxid från atmosfären och lagrar den i jorden), i majsproduktion.

Itk, ett franskbaserat agtechföretag som genomför det 18 månader långa KILIMO-projektet, syftar till att visa hur satellit- och modelleringstekniker kan generera skräddarsydda, rekommendationer på gårdsnivå i stor skala.

Projektet

KILIMO står för "Kenyan Innovation for Low Impact Maize Production" och projektprojektet kommer att spåras i realtid, kollagringspotentialen i jordbruksmarker samt kväve- och kaliumnivåer.

Satellitbilder kommer att användas för att kartlägga och spåra tillståndet i Vihiga Countys jordar genom färgspektrometri, som analyserar grödans färg och täthet.

Denna realtidsinformation kombinerad med meteorologiska data kommer att matas in i itk-modeller för att bestämma lämpliga mängder och typer av gödselmedel som ska appliceras och vid vilken tidpunkt, för att maximera både grödans produktivitet och hållbarhet.

Dessa tekniker används redan i stor utsträckning i stora majsproduktionsregioner runt om i världen, inklusive USA.

Satellitkartläggning i realtid och agronomisk modellering kan också ta itu med den svarta marknaden för gödselmedel som har varit en stötesten för regeringens initiativ för gödselstödet.

"Teknik driver en massiv omvandling i afrikanskt jordbruk, " sa Aline Bsaibes, generaldirektören, itk.

"Det vi lär oss från KILIMO-projektet om markhälsa och kolkretsloppet kan skalas till andra regioner eller länder, samt används för relaterade klimatsmarta jordbruksinitiativ.”

Skräddarsydda rekommendationer kan skickas till enskilda lantbrukare via SMS eller röstmeddelanden, se till att de använder statligt utfärdade gödselmedelssubventioner väl. Detta kan också minska systemets ineffektivitet samt begränsa kontrollen av subventionerade gödselmedelssvarta marknaden inom subventionsprogrammet.

Mål

"Vårt vetenskapliga mål med KILIMO-projektet är att exakt fånga data om det dagliga kolet, vatten, och näringskretslopp i jordar, ” förklarade Bsaibes.

"Våra verktyg för beslutsstöd hjälper till att förbättra markens hälsa, minska användningen av gödselmedel, och öka skördarna samtidigt som böndernas inkomstkällor ökar."

Projektet drivs av itk, i samarbete med Airbus Defence and Space, som kommer att utföra de första fältmätningarna med hjälp av satellitbilder, och akademiska experter från UMR Eco &sol, tillsammans med IRD, CIRAD, GE-Data (Toulouse och Washington), och Locate-It (Nairobi). Projektbudgeten är mer än 800, 000 euro.

Itk erbjuder andra digitala och mobila verktyg för att stödja afrikanska bönder att förbättra sin majs- och bomullsproduktion genom sin partner e-Tumba, som är väl etablerad på kontinenten.

Projektet stöds av det franska ekonomi- och finansministeriet, som hjälper franska företag att utöka den globala användningen av grön teknik.