Tiden har förflutit för länge sedan då honungsbin togs för givet. Under de senaste sex åren, colony collapse disorder (CCD) har förstört 10 miljoner bikupor, till ett värde av 2 miljarder dollar i skada, och det är bara toppen av vaxkakan.
Honungsbin är pollinatörer, och många livsviktiga grödor är beroende av pollen för att växa igen varje år. Ta bort bina, och vi förlorar körsbär, lök, mandlar, vattenmeloner, gurkor, blåbär, squash ... ni förstår bilden. Av världens 115 viktigaste grödor, 87 av dem kräver pollinering. Om vi inte kommer på vad som är vad, och så vidare, den globala livsmedelsförsörjningen kan ta ett förlamande slag i magen.
Självklart, det första steget är att ta reda på vad som ligger bakom denna mystiska pest. USDA släppte en rapport om kolonikollaps i torsdags, och resultaten var slutgiltigt ofullständiga. Istället för att skylla på en enda övergripande faktor, rapporten säger "en komplex uppsättning stressfaktorer och patogener är associerad med CCD, och forskare använder alltmer multifaktoriella metoder för att studera orsaker till koloniförluster."
Låt oss granska några stressfaktorer och patogener.
Mobiltelefoner :I det galna strecket att tilldela skulden för CCD, elektromagnetisk strålning (EMR) var en av de första misstänkta. Låga nivåer av EMR produceras av jorden själv, och av varje levande varelse, men det är vågorna från mobiltelefoner och wi-fi-signaler som oroar vissa forskare. Mänsklig EMR har kopplats till cancer, störningar av flyttfåglar, och kolonikollapsstörning, fast inte slutgiltigt. USDA hävdar att mobiltelefoner inte har någon koppling till CCD, noterar vidare att "bigårdar ofta finns på landsbygden, där mobiltelefontäckningen kan vara fläckig."
Glukossirap :Finns det något att gilla med majssirap med hög fruktos? Det bidrar inte bara till en global fetmaepidemi, nyare studier kopplar det till colony collapse disorder. Majssirap har matats till bin på grund av dess låga kostnad (av samma anledning som du hittar det i många snabbköpsprodukter), men det billiga sötningsmedlet kan göra dem sårbara för bakterier och bekämpningsmedel.
Neonicotinoid bekämpningsmedel :På tal om bekämpningsmedel, du har förmodligen hört CCD kopplat till en giftig underkategori som kallas neonikotinoider (alias neonik). Denna potentiella orsak har skapat en transkontinental klyfta efter att Europeiska unionen nyligen förbjöd neonikotinoider. Den nya USDA-rapporten listar neonik som en av många möjliga CCD-faktorer, men avvisar EU:s svepande åtal. (Senare idag, Modern bonde har en historia om biodlare som stämmer EPA för neonikotinoider.)
Varroakvalster :Vetenskapen kallade illavarslande dessa parasiter Varroa Destructor , och sedan 2007 har de gjort sitt bästa för att få namnet. De spred ett stycke arbete som heter Deformed Wing Virus (DWV), och det är brutalt; varroakvalster decimerade 274 av 419 bikolonier på ön Oahu inom ett år. Och även om du blir av med kvalstren, det är nästan omöjligt att eliminera kvardröjande DWV.
Terminator frön: Innan större delen av världen valde att inte använda denna teknik, flera stora jordbruksföretag arbetade med genetiskt modifierade organismer som kallas "terminator" eller "självmordsfrön". Dessa frön blir sterila i andra generationen, och vissa studier hävdade att de var dödliga för bin.
Klimatförändring: Att argumentera för att bin är sårbara för extrema väderförhållanden som torka och översvämningar, klimatförändringar har fått skulden för CCD (vanligtvis i samband med andra faktorer). Den grundläggande teorin är att ekosystem störs på oförutsägbara sätt, medan bin trivs i stabila miljöer.
Detta är en del av Modern Farmer's Bee Week. Klicka här för att se allt från hela vår vecka med täckning av allt honungsbi. Bee Week:Det är som Shark Week, men med bin.
