Tennessee nötköttsproducent och boskapsmarknadsägare Jennifer Houston är årets president för National Cattlemen's Beef Association (NCBA) efter att ha gått upp i flera år i styrelsen. Hon är den första kvinnan att fungera som organisationens president sedan Jan Lyons från Kansas 2004.
Framgångsrik jordbruk tidningen frågade Houston om hennes bakgrund och passion för nötköttsindustrin.
SF:Hur blev du involverad i nötköttsbranschens ledarskap?
Houston: Det går tillbaka till 1985 när vi startade Tennessee Beef Industry Council. Nötköttschecken kom till, och vi drog samman sex olika statliga grupper till en för hela branschen. Vi kom överens om att lämna våra lojaliteter vid dörren och fokusera på hur vi kunde arbeta tillsammans för att marknadsföra nötkött.
SF:Vilka tillgångar tar du med dig till din position?
Houston: Min make, Mark, och jag äger East Tennessee Livestock Center i Sweetwater, Tennessee. Det är en auktionsmarknad för matarboskap, och ibland får vi äganderätten till några av dem och låter dem matas på en fodergård i Texas. Jag tror att jag har en unik position att se nötköttsindustrin från olika vinklar. Många av våra boskapsmarknadskunder är NCBA-medlemmar, men vissa är det inte. Jag vill att de alla ska vara det. Jag vill representera hela nötköttsindustrin på platser som Washington, D.C.
SF:Vilka är de viktigaste frågorna i nötköttsindustrin i år?
Houston: Den främsta frågan är internationell handel. Vi vill särskilt få ett bilateralt handelsavtal med Japan, och vi vill att USMCA-avtalet (USA-Mexiko-Kanada) ratificeras.
Vi arbetar också med fortsatta regelreformer. En av dessa är regleringen av tjänstetider inom lastbilsbranschen (förlängda förartimmar för leverans av boskap). Vi har en dispens för att dra boskap som går ut i september 2019. Den behöver permanentas.
Vi följer också noga reglerna för labbodlat kött. Att säkerställa att alla falska köttprodukter är säkra och korrekt märkta förblir NCBA:s högsta prioritet.
SF:På en praktisk nivå, hur kan producenter få mer pengar för sina foderkalvar på marknaden?
Houston: Först, få dem avvanda, vaccinerad, och kastreras innan du tar ut dem på marknaden. Andra, gör allt du kan för att få en jämn kalvskörd vad gäller storlek och färg. Tredje, ha en marknadsplan. Leta efter en speciell rea som kan locka in några extra köpare eller som kan lyfta fram dina kalvar. Att bara sälja när du behöver lite pengar är ingen plan. Fjärde, lär känna dina köpare. Ta reda på vad de kommer att betala högsta pris för och gå sedan för det.
SF:Vad gör du bara för skojs skull?
Houston: Jag läser mycket. Det är alla möjliga saker, men mycket fiktion. Det är ren njutning för mig. Jag har flera saker på min iPad för det mesta. Min pappa brukade säga att jag skulle sitta och titta på en boskapsgrind hela dagen så länge jag hade en bok.
Plus, vi gillar Southeastern Conference-sporter. Vi är stora Tennessee-fans!
