Storbritanniens regering publicerar samråd om att betala äldre jordbrukare för att gå i pension

Regeringen har publicerade ett samråd om förändringar av systemet med basbetalningar (BPS) för att stödja jordbrukare genom övergångsperioden för jordbruket från och med nu till 2027, vilket kommer att ge en bättre, rättvisare jordbrukssystem i England. Samrådet kommer att vara öppet i 12 veckor och fokuserar på två nyckelområden:

Engångsbelopp exit system

Bygger på bevis för att vissa jordbrukare skulle vilja gå i pension eller lämna branschen men har haft svårt att göra det av ekonomiska skäl, Regeringen föreslår att erbjuda dem ett engångsbelopp för att hjälpa dem att göra detta på ett planerat och styrt sätt. I samrådet efterlyses synpunkter på vem som ska vara berättigad till dessa engångsutbetalningar och hur utbetalningarna ska beräknas.

Bortkopplade betalningar

Direktbetalningar som för närvarande görs genom Basic Payments Scheme ger dålig valuta för pengarna och baseras på hur mycket mark en bonde har, vilket blåser upp hyran och kan stå i vägen för nya aktörer. Regeringen planerar att fasa ut direktbetalningarna under en gradvis sjuårig övergångsperiod, att gå över till ett mer rättvist system. Samrådet inkluderar planer på att skilja betalningen från mängden jordbruksmark, från 2024. Detta kommer att förenkla processen för bönder, tillåta dem att fokusera på att driva sin verksamhet och uppmuntra dem att ta upp regeringens nya miljöplan för markförvaltning, som kommer att belöna hållbar livsmedelsproduktion och miljöförbättringar. Samrådet efterlyser synpunkter på hur de "bortkopplade" betalningarna kommer att beräknas.

En levande jordbruksnäring behöver också attrahera nya talanger och skapa fler möjligheter för nya aktörer och bönder som vill expandera sina verksamheter. Regeringen arbetar tillsammans med branschledare, lokala råd, markägare och nya aktörer att samutforma ett system för att skapa verkliga möjligheter för nya jordbruksföretag. Det nya systemet kommer att finnas tillgängligt för att stödja nya deltagare från 2022. Rekommendationer för utformningen av systemet kommer att delas senare under året.

Miljöminister George Eustice sa:

"Vi måste ta itu med de dubbla utmaningarna att hjälpa nya aktörer att uppfylla sin dröm och få tillgång till mark, samtidigt som de hjälper en äldre generation att gå i pension med värdighet.

Vårt utträdessystem kommer att erbjuda jordbrukare ... ett verkligt incitament att konfrontera det som ofta kan vara ett svårt beslut och kommer att hjälpa dem att rensa räkningar och reglera skulder.

"Vårt utträdessystem kommer att erbjuda bönder som vill lämna branschen alla arealersättningar som de sannolikt skulle ha fått fram till slutet av övergångsperioden i en enda klumpsumma. Det ger dem ett verkligt incitament att konfrontera det som ofta kan vara ett svårt beslut och hjälper dem att rensa räkningar och reglera skulder.

"Genom att hyra ut sin gård eller avstå sin hyresrätt, de som lämnar branschen kommer att skapa viktiga möjligheter för nästa generation bönder och senare i år kommer vi att berätta mer om våra planer på att arbeta med länsgårdar och andra markägare för att säkerställa att vi ger de rätta förutsättningarna för nya företag att blomstra. ”

Detta följer förra årets tillkännagivande av jordbruksövergångsplanen - Regeringens landmärkesplaner för att belöna jordbrukare och markförvaltare för hållbara jordbruksmetoder, som kommer att se introduktionen av en ny, rättvisare system, designad tillsammans med industrin, som är skräddarsydd i engelska bönders intresse. Förslagen inom samrådet syftar till att erbjuda ett mer rättvist system för jordbrukare, uppmuntra generationsväxling genom att ge mer flexibilitet för nya aktörer att starta upp sina jordbruksföretag och stödja dem som är redo att lämna sektorn att göra det på sina egna villkor.

Regeringen vidtar åtgärder för att utveckla och samdesigna varje del av det framtida systemet i samarbete med industrin. Samrådet efterlyser återkoppling på den föreslagna utformningen av systemet för utträde med engångsbelopp. På samma gång, arbete pågår för att utforma New Entrant Scheme och bara förra månaden, bönder som vill fortsätta jordbruket uppmuntrades till ta sitt första steg mot en grönare framtid genom att uttrycka sitt intresse för att delta i det nationella pilotprojektet för Sustainable Farming Incentive.

Ansökningsfönstret för detta stängde förra veckan, med framgångsrika sökande som förväntas bli inbjudna att göra en formell ansökan om att påbörja avtal med början i oktober inom kort. Förslagen bygger också på tidigare åtgärder som har vidtagits för att förenkla Grundbetalningssystemet, inklusive förenklade påföljder för små överkrav på mark från och med 2020 års system, de avskaffande av EU:s miljökrav som krävde att jordbrukare utförde specifika metoder för att kvalificera sig för ytterligare betalningar, men som historiskt sett inte gav något för miljön, och förbättra arrangemangen för jordbrukare med mark i mer än en del av Storbritannien, från programåret 2021.

Remissen avslutas för svar den 11 augusti 2021. En fullständig rapport om remissvaren kommer att publiceras senare under året.