Storbritanniens ledande djurskyddsorganisationer varnar för den potentiella katastrofala belastningen på djurskyddet när en no-deal blir en allt större realitet.
När handelssamtalen ansikte mot ansikte återupptas mellan Storbritannien och EU, Animal Welfare Taskforce (AWT) uppmanar regeringen att förstå de bredare konsekvenserna av att inte komma överens om ett avtal.
Förutom lägre välfärdsimport och förstörelsen av Storbritanniens jordbruksindustri som redan är allmänt erkänd, effekterna på djurens välbefinnande kan omfatta:
- ökade djurförsök
- störningar i leveranskedjor för veterinärmedicin, djur- och husdjursfoder
- långa förseningar för levande djur vid gränskontroller
David Bowles, AWT-medlem och chef för Public Affairs för RSPCA sa:"En no-deal kan ha en katastrofal belastning på djurens välbefinnande - men vi är inte säkra på att regeringen har fattat de fullständiga konsekvenserna ännu.
"Många av de länder utanför EU som trängs för att förse oss med mat som vi för närvarande importerar från EU, använda produktionsmetoder med djurskyddsstandarder som är olagliga i Storbritannien. Dessa inkluderar metoder som att hålla höns i karga batteriburar, grisar i grymma sugstallar och nötkreatur injicerade med hormoner. Men det är inte bara frågor som import av klorerade kycklingar eller förstörelsen av brittiska jordbrukares försörjning som kan uppstå om vi inte kan komma överens om en överenskommelse.
"Andra biverkningar kan inkludera ökade djurförsök, eftersom datadelningen med EU kommer att minska. Störningar i försörjningskedjorna för djurfoder och sällskapsdjursfoder kan innebära att bönder och husdjursägare kanske inte kan utfodra sina djur på rätt sätt och detta hot kan leda till lageruppbyggnad. Importerade veterinärmedicinska läkemedel kan drabbas av förseningar i leveransen, minska Storbritanniens förmåga att förebygga och kontrollera sjukdomsutbrott, och nya bestämmelser och gränskontrollstationer kan öka förseningarna, potentiellt sätta allvarlig stress på boskapen.
"Medan vi inser att det finns några möjliga åtgärder som skulle kunna vidtas för att mildra effekterna av en no deal, ingen är idealisk. Till exempel, medan animaliska produkter med lägre välfärd kan få tullar på dem, ett förbud vore vida att föredra; En undersökning från YouGov visar att två tredjedelar av Storbritanniens invånare ville ha ett förbud mot mat som produceras på andra ställen enligt standarder som är olagliga i Storbritannien."
AWT kräver att det brittiska veterinärmedicinska direktoratet ska tillhandahållas lämpliga resurser så att det kan hantera den förväntade ökningen av regulatoriska krav och en tydlig strategi utvecklad så att alla relevanta brittiska företag har nödvändiga testdata för kemikalier i slutet av år för att förhindra dubbla djurförsök. Det pressar också på för utvecklingen av lämplig infrastruktur och välutbildad personal för att bidra till att minska de skadliga effekterna av uppehåll i hamnar.
David Bowles fortsatte:"Ingen affär är långt ifrån idealisk. Dock, om det blir resultatet, vi måste göra det bästa av det som är en dålig situation, och att säkerställa att djur inte betalar ett högt pris för den brittiska regeringens misslyckande med att nå en överenskommelse.
”Tiden är dyrbar och kort och det är mycket som måste göras. Vi uppmanar den brittiska regeringen att göra ett fast åtagande för att skydda djurens välbefinnande."
