Djurnäring fokuserar på att studera djurens kostbehov. Dessa kostbehov består av näringsämnen, som är de komponenter som finns i fodret som djuren smälter och använder.
Det sätt som våra boskapsdjur utfodras på kan påverka djurets tillväxthastighet, produktionskapacitet och hälsostatus både negativt och positivt.
Därför är kunskap om djurfoder nyckeln för en lönsam och hållbar djurgård.
När en kommersiell foderprodukt har införskaffats måste näringsvärdet anges på produktens etikett medan produkten gjord av jordbruksprodukter såsom fodergrödor, skörderester, spannmål etc. bör testas för att säkerställa att den har ett tillräckligt näringsbehov.
Djur vet hur man autoreglerar och de slutar äta när de känner sig nöjda. Men om näringsinnehållet i fodret är mycket lågt kommer det konsumerade fodret inte att räcka till för att möta deras behov och de kan drabbas av undernäring, även om de utfodras ad libitum.
Djurens näringsbehov kan variera mellan olika arter, samma art i olika status eller under olika yttre faktorer
Till exempel kommer en mjölkko att behöva mer energi, vatten, fibrer och kalcium än en köttko. Dessutom spelar produktionssyftet också en roll när man utformar en diet:foderlott, underhåll, ekologisk odling, etc. alla har olika krav
