Strategiskt beläget cirka 20 km från hamn- och industristaden Tema, Delawin Farms är ett av de medelstora fjäderfäföretagen som kan, i en mer gynnsam affärsmiljö, hjälpa till att återställa Ghanas fjäderfäindustri till dess tidigare välståndsnivåer. Gårdens nuvarande produktion på 500 brickor med ägg per dag och 6, 000 slaktkycklingar per månad är, enligt sina egna normer, blygsam. Under mer än 20 års verksamhet, den har utsetts till den regionala bästa fjäderfäuppfödaren vid fem tillfällen, och har etablerat ett rykte för att tillhandahålla högkvalitativa produkter till en högvärdig kundkrets. Även om den ser sin nuvarande verksamhet som lönsam, man hoppas att regeringens politik kommer att avsevärt förbättra lyckorna för fjäderfäuppfödare i hela landet.
Delawin är ett av de många fjäderfäföretag som drar nytta av det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA)-finansierade Ghana Poultry Project (GPP), ett femårigt initiativ som syftar till att förbättra fjäderfäproduktionen över hela värdekedjan. Med fokus på landets tre stora fjäderfäproducerande regioner – Greater Accra, Ashanti och Brong Ahafo – projektet på 58 miljoner dollar tillhandahåller kompetensträning för att hjälpa företag att förbättra produktkvaliteten och öka produktionseffektiviteten. Det främjar också strategiska investeringar och privat-offentliga partnerskap, arbeta med jordbrukare genom Ghana National Association of Poultry Farmers (GNAPF). GNAPF får i sin tur hjälp med att förbättra sin kommunikation med sina medlemmar och påverkan på deras vägnar.
Ett stort antal utbildningsseminarier har anordnats för bönder i de tre regionerna, och värdefull kompetens överförs. Kwame Awuku, verkställande direktör för Delawin, anser att en betydande mängd ny information redan har delats. Awuku säger att en av de mest användbara aspekterna av dessa workshops har varit "att ha framstående personer på de byråer som betyder mest på ett ställe, ” för att dela uppdaterad information. Demonstrationsgårdsverkstäderna, han säger, har varit ännu mer användbara:"Bönder har kunnat ställa frågor och söka förklaringar samtidigt som de tittar på situationer som de ställs inför dagligen, med nyckelveterinären, närings- och produktionsexperter alla närvarande. Även om vår personal är någorlunda välutbildad, GPP har varit en fantastisk lärorik upplevelse.”
Huvuddelen av Delawins kundkrets är hotell och cateringföretag med specifika behov. Medan vissa kräver fåglar av standardstorlek som produceras på sex veckor, andra föredrar större tvåkilos fåglar som urbenas före tillagning. Awuku tror att GPP:s utbildningsprogram kommer att bidra till att höja produktionskvaliteten i fjäderfäanläggningar, särskilt bland de många småskaliga gårdar som vida överträffar de medelstora och stora gårdar, men som står för mindre än en fjärdedel av Ghanas fjäderfäproduktion.
Awuku delar vissa framstående experters övertygelse om att nivån på teknisk kompetens bland Ghanas kläckningspersonal är låg. "Vi måste producera dagsgamla kycklingar av bättre kvalitet, " han säger. "Nuvarande, Delawin använder importerade daggamla för att upprätthålla vår kvalitetsstandard, vilket ökar våra produktionskostnader.” Men den största utmaningen som Delawin står inför, och de flesta ghananska fjäderfäuppfödare, är kostnaden och kvaliteten på fodret. Foderkostnaderna står för 80 procent av Delawins produktionsbudget. Dessa kostnader skulle bli högre om företaget använde kommersiellt foder. Majs och sojamjöl är huvudkomponenterna i fjäderfäfoder i Ghana.
Utmaningen för kommersiella foderkvarnare, Awuku säger, är att de ofta använder majs och vetekli med betydande halter av aflatoxiner, och de använder fiskmjöl som proteintillskott. "Vår produktion är baserad på ett 100-procentigt vegetabiliskt fodersystem, som ger hälsosammare, godare produkter, " han förklarar. Liksom de flesta medelstora och stora fjäderfäföretag, Delawin producerar sitt eget foder. Den köper gul majs, sojamjöl och andra insatser från Ghana Agro-Food Company, ett amerikanskt företag också baserat i Tema. Många små fjäderfäuppfödare försöker komma runt de oöverkomliga priserna på kommersiellt foder genom att blanda sitt eget foder. Foder av låg kvalitet, produceras under svaga hygienstandarder, är en viktig faktor bakom den låga produktiviteten hos småskaliga fjäderfäuppfödare.
En annan orsak till låga fjäderfäproduktionsnivåer bland småskaliga jordbrukare är svag biosäkerhet och hälsoledning. Många bönder använder antibiotika utan att fullfölja de rekommenderade kurslängderna, och många iakttar inte karensperioder. Den här frågan har varit ett stort ämne vid utbildningsverkstäder och demonstrationsgårdar. Delawin är ett av ett ökande antal fjäderfäföretag som väljer probiotika. Awuku anser att användningen av antibiotika måste avskräckas i fjäderfäproduktion, särskilt eftersom det finns ett nationellt program som handlar om antibiotikaresistens. Dock, han anser att övergången till probiotika måste göras efter att bönderna har fått tillräcklig utbildning i deras effektiva användning, och hjälpte till att förbättra sina metoder för biosäkerhet.
Awuku delar optimismen hos andra förmånstagare av Ghana Poultry Project att märkbara förbättringar snart kommer att ses i branschen. Men han säger att långtgående resultat kommer att ses när de kunskaper och färdigheter som har delats har förts vidare till alla bönder. "GNAPF måste upprätthålla utbildningsverkstäderna och mobilisera huvuddelen av bönderna för att främja våra intressen, " han säger.
Som de flesta ghanesiska fjäderfäuppfödare, Awuku är oroad över tillströmningen av billiga, importerat fryst fjäderfä. Även om många ghananska konsumenter kommer att köpa färsk kyckling, bottenpriserna på importerade frysta produkter är ett stort hinder. "Det är orättvist att lokala bönder inte ges någon form av skydd mot en sådan formidabel konkurrens, säger Awuku. I två decennier, fjäderfäuppfödare kampanjade aktivt men utan framgång för tullar på importerat fjäderfä. Den nuvarande regeringen, som tillträdde i januari 2017, har förklarat att de inte kommer att införa importförbud, men kommer att säkerställa att fjäderfäingredienser kommer att vara ständigt tillgängliga och överkomliga. "Vi väntar i hopp, säger Awuku. En förbättring av foderförsörjningssituationen kommer att förbättra industrins prestanda. Säger Awuku:"Trots dessa formidabla utmaningar, vår kyckling och ägg är godare.”
