Som någon som har haft höns i sitt liv i stort sett från spädbarnsåldern och framåt, har jag hört talas om och bevittnat några otroliga berättelser som involverar oförskämda, nyfikna och bedårande höns och tuppar. Jag har ofta funderat på att skriva ner alla någonstans och ge ut dem som en bok.
Naturligtvis, i samma ögonblick som jag bestämmer mig för att göra det, börjar två tuppar slåss mot det. Eller så springer en höna kaklande över gräsmattan eller så uppstår någon annan distraktion, och den kreativa gnistan släcks till nästa gång.
Jag kanske fortfarande skriver den boken en dag. För nu är här tre av mina favorithistorier att dela med dig.
Posttuppen Pepito
När jag var en liten flicka var min mormors stadsdel väldigt sammansvetsad – nästan en familj. Grannen från andra sidan gatan vinkade och ropade på oss när hon hängde ut tvätten för att torka på taket. De äldre herrarna som hängde i hörnbutiken lyfte alltid på hatten när jag hälsade på mig när jag kom förbi på en glass med min farfar.
Och damen bredvid … ja, hon hade Pepito.
Pepito var en mager blandrastupp med en floppy enkelkam och gulliga ben. Alla invånare i grannskapet, inklusive mina farföräldrar, höll flera höns. Men de här fåglarna var begränsade till bakgården och innergården i varje hem.
Inte Pepito. Han fick promenera vart han ville.
Pepito verkade veta vad hans barriärer var. Han vågade sig aldrig bortom korsningen med huvudvägen, och han återvände alltid hem före solnedgången. Men från mitt på morgonen till skymningen vandrade Pepito omkring. Ingen av oss, inklusive min mormors granne, visste när tuppen skulle dyka upp.
Jag hade några brödbitar (som smög från min mormors kök) i fickan, redo att bjuda den lilla tuppen på en godbit om jag skulle stöta på honom.
Pepito Goes Postal
Den enda gången någon av oss visste var Pepito skulle vara var när brevbäraren kom. Jag kommer inte längre ihåg mannens namn. Jag minns att han glatt hälsade varje invånare vid namn när han stannade vid varje grind för att leverera brev och paket han bar i sin bruna läderväska. Och i hälarna på honom skulle det finnas Pepito.
Den knasiga tuppen verkade titta efter brevbärarens ankomst längst ut på gatan. Han skulle sedan trava bredvid mannen, pausade vid varje grind när post utväxlades, och flyttade sedan vidare till nästa hus. När brevbäraren nådde det sista huset, sa Pepito ett muntert hejdå till sin postarbetare och väntade tills mannen hade svängt av hörnet innan han sprang iväg till vem vet var.
En av grannarna visste faktiskt var Pepito försvann till:kvinnan som bodde mittemot hörnbutiken. Hennes hus var det sista huset på gatan, det sista huset som både Pepito och brevbäraren besökte.
En eftermiddag kom min mormor hem lite smått efter att ha ringt denna granne. Det verkade som att kvinnans tre lager precis hade kläckts av ungar. Uppenbarligen hade Pepito gjort en speciell leverans till denna trio av höns.
Än idag är jag fortfarande inte säker på varför min mormor var ur form om detta. Jag antar att hon förväntade sig att Pepito bara skulle uppvakta en höna, inte alla tre!
Pittsburgh-bundet fjäderfä
För några år sedan anlände flera godslastbilar till Pittsburgh, som drog laster med grus från ett stenbrott i Indiana. När lastbilsarbetarna lossade upptäckte de en överraskning:En liten tupp hade slagit en tur bland klipporna.
Tuppen verkade uppgiven av sin 500 mil långa resa. Han hoppade ner och började skrapa i marken och letade efter mat. Närhelst en av arbetarna försökte närma sig fågeln, skrek han och rusade utom räckhåll, för att sedan återgå till sitt skrap när arbetaren backade.
Ingen visste exakt vad han skulle göra med den lilla fågeln. Det fanns inget sätt att kontakta hans ägare i Indiana. För allt de visste hade han kanske ingen ägare. Han kunde ha varit en pojke som släpptes ut i naturen av en mikroflockägare som var förbjuden att äga tuppar.
Den lille resenären tillbringade dagarna med att utforska runt grushögarna, jaga insekter och njuta av solen. Han galade då och då för att påminna folk om att han fortfarande var där. Han motstod alla försök till fångst, och ingen visste riktigt var han tog skydd för natten, bara att han inte orsakade några problem.
Ägaren till grusgården bestämde sig till slut att det helt enkelt inte var en bra idé att ha en tupp som vandrade runt. Kanske var han rädd att den stackars fågeln skulle bli mejad av en mötande lastbil. Kanske var han orolig för att tuppen skulle hoppa på en lastbil som levererade lokalt.
Oavsett vad han hade för skäl, så var tuppen tvungen att gå. Ägaren ringde en lokal fjäderfäuppfödare, som kom och efter mycket jagande, kurvtagning och grepp fick han äntligen upp kycklingen. Tuppen blev en del av bondens flock, hans resedagar var slut.
Pepper's Balancing Act
Min vän Chris älskar sina kycklingar. Han håller en liten flock på sin areal i västra Pennsylvania och lägger ofta upp bilder på dem på sitt Instagram-konto. Varje fågel har ett eftertänksamt namn, och Chris kan glatt återberätta berättelser om varje individs upptåg.
Vi bytte kycklinghistorier nyligen och Chris delade historien om sin tupp, Pepper. En nyfiken liten kille, Pepper hade en fascination för allt rött. Han var inte som en tjur som laddade en matadors cape. Pepper älskade helt enkelt färgen och skulle dras mot vad som helst vilken nyans av crimson som helst.
En dag vandrade Pepper runt på gården när han fick syn på ett rött föremål som han aldrig sett förut. När Chris tittade ut såg han till sin nöje Pepper sitta uppe på en studsboll – den sorten som säljs i stormarknader och varuhus – och balansera som om han vore en cirkusakt.
Pepper gjorde anspråk på den röda bollen. Chris hade inga problem med att låta den lilla tuppen ha det.
Tricktid
Faktum är att Chris tränade Pepper att göra ett trick med bollen. Chris ropade:"Pepper, gå och hämta din boll!" kasta sedan bollen in på gården. Pepper skulle sedan jaga ner bollen och sätta sig ovanpå den.
Både Chris och Pepper hade jättekul med det här tricket ... tills den dagen Pepper grep bollen för hårt med klorna och punkterade den. Under de närmaste dagarna gick Pepper över till den tömda högen av ex-boll och petade på den, som om han sa åt sin leksak att resa sig upp och leka. Stackars Pepper!
Flera dagar senare kom Chris fru hem från ärenden och frågade var Pepper var. När Chris antydde att Pepper var ute på gården gick hon ut och ropade:"Pepper, gå och hämta din boll!"
Sedan, ur en shoppingpåse, tog hon fram en helt ny röd kickboll, den hållbara sorten som används i grundskolor och som kunde stå emot en tuppklor. Pepper var stolt över att ha en ny röd bollvän, och Chris – och hans fru – kunde återigen njuta av sin tupps balansgång.
