Med våren på ingång ser många hobbygårdar redan nyanlända. Oavsett om det är kalvningar, fölningar eller andra fyrbenta förlossningar, här är några grunder som hjälper dig att förbereda dig för det stora evenemanget.
Vad du ska leta efter
Det mest konsekventa tecknet på att nötkreatur, får, getter, kamelider och hästar närmar sig leverans är när de har "packat ihop". Detta innebär att juvret har fyllts med mjölk som förberedelse för den nyfödda.
Men att "komma nära" är precis så vagt som det låter. Vissa djur kommer att packa upp med en vecka eller mer kvar. Andra kommer att göra det och sedan leverera inom några dagar.
Vaxning av spenarna är ett lite mer exakt tecken. Detta innebär att små mängder råmjölk (tjock, gulaktig/vit mjölk) kan ses antingen torkad i spetsen eller så läcker en liten mängd ut. Detta händer vanligtvis inom en dag eller så före födseln.
Ett annat tecken som indikerar förestående boskapsfödsel är när musklerna runt svanshuvudet lossnar.
Efter att ha sett dessa indikatorer är nästa steg det första skedet av förlossningen, vilket är när mamman agerar upprörd och separerar sig från besättningen. Små livmodersammandragningar börjar vid denna tidpunkt, även om de kan vara svåra att observera bland de rastlösa rörelserna.
Övervaka regelbundet
Övervakning två gånger dagligen för boskapsfödsel är tillräcklig när du ser att säckar uppstår. Men när du märker vaxning av spenarna, flytta den blivande mamman närmare (eller i) ladugården. Regelbunden och frekvent övervakning är nu i spel – med några timmars mellanrum, om möjligt.
När vattnet väl går sönder är det för idisslare normalt att en stadig utveckling av förlossningen sker under några timmar.
Men för hästar, när stoets vatten går sönder, sker födelsen mycket snabbt. För denna art, om födseln inte fortskrider under den närmaste timmen, ring din veterinär. Detta är en enorm och mycket viktig skillnad mellan hästar och andra betande djurarter.
När ska man ingripa?
Det kan vara lockande att hoppa in och hjälpa till. Så när är rätt tidpunkt att göra det?
För hästar, eftersom födseln sker så snabbt, när stoets vatten går sönder, om hon inte snabbt utvecklas till fulla sammandragningar med fölet, bör veterinäringripande ske så snart som möjligt.
Däremot, för andra betande boskap, ge dem några timmar till födseln. Om mamman inte har gjort framsteg då är det dags att kolla upp vad som händer.
Hur ingriper jag?
Säkerhet, renlighet och smörjning är de tre nyckelorden när man assisterar ett djur som föder.
Se först till att djuret är fastspänt på något sätt. För de flesta arter är detta så enkelt som att använda en grimma och knyta huvudet. Det är väldigt praktiskt att ha en ko i huvudlås eller ränna. Men om du inte har tillgång till den här nivån av återhållsamhet, är en grimma och huvudslips mer än tillräckligt.
Använd sedan varmt vatten för att tvätta hennes vulvaområde. Lite utspätt klorhexadin/eller jod i vattnet är bra att använda för att skrubba utsidan av djuret och dig själv. Om du gör en vaginal inspektion behövs varmt vatten och smörjmedel. Långa, tunna plasthandskar som kallas OB-handskar är mycket användbara för att hålla saker rena (din veterinär kommer att ha dem) men är inte ett krav så länge dina händer är rena.
Vad är härnäst?
När du väl är född finns det ingen tvekan om att du kommer att vilja hänga och titta. Nyfödda boskap bör vara på fötter inom mindre än en timme efter födseln och letar efter amning.
Se till att mamman har mjölk och att den nyfödda gör försök både att stå och amma. Doppa navelsträngen i jod och låt mamman ansa och binda med sitt nya tillskott.
Här är en sista anmärkning om att undersöka ett djur som föder:Många nya hobbybönder är mycket ovilliga att "gå in" och känna vad som händer av rädsla för att skada mamman och eventuellt barnet. Även om det är beundransvärt, är det osannolikt att någon med den nivån av självkännedom kommer att skada någonting.
Om du känner dig bekväm och känner dig säker när du gör det, gå vidare och känn efter och se till att du är ren och välsmord. Du kan bli förvånad över att inse att du faktiskt ganska enkelt kan identifiera en hov eller huvudet. Och att beskriva för din veterinär vad du känner är till stor hjälp.
Vem vet, ibland är det bara en enkel omarrangering av ett ben som krävs för att räta ut saker. Du kanske är precis den hjälp ditt djur behövde.
