När vi bestämde oss för att skaffa 20 köttkycklingar i våras visste jag att det innebar att vi snart skulle lära oss en ny självförtroendefärdighet:kycklingbearbetning.
Även om vi har städat fisk och småvilt, slaktat kycklingar, så är det annorlunda att rengöra och förbereda dem för frysen. Det finns fler av dem att bearbeta på en gång, för det första. Dessutom gjorde vi det här utomhus från vårt off-grid-hem i Kanadas subarktiska nordvästra territorier.
Om du funderar på att skaffa köttkycklingar till din egen off-grid-gård, använd dessa tips för att få saker att gå smidigare.
1. Få hjälp av en erfaren Off Grid Homesteader
Även om mycket har skrivits om att bearbeta kycklingar i allmänhet, gav min onlineforskning inte mycket om att bearbeta kycklingar utanför nätet. Detta förbryllade mig. Var det för att det inte spelar någon roll om du har tillgång till ström eller inte? Eller bara för att lantbrukare i allmänhet är för upptagna med att överleva för att hinna skriva om det?
Jag bestämde mig för att fråga mina kycklingexperter istället. Vi fick några bra tips från hembygdsvänner nere i Saskatchewan (de finns på nätet) om den allmänna kycklingslaktaren – det viktigaste är "skaffa en automatisk plockare."
Vi hade tur eftersom det visar sig att min goda vän Fran som bor längs leden har både erfarenhet av att slakta kycklingar utanför nätet OCH hon har en plockare också. Ännu bättre, hon tog med sin familj så vi fick mycket hjälp på vår första kycklingbearbetningsdag.
2. Ställ in förbrukningsmaterial i förväg
Baserat på vad vi lärde oss på YouTube i kombination med rekommendationer från vänner, satte vi upp allt vi trodde att vi skulle behöva dagen innan vi bearbetade kycklingarna. Detta sparade tid nästa morgon och hjälpte oss att känna oss mer säkra och förberedda.
Jag samlade rena trasor, hinkar, skålar och knivar. Jag förberedde också en sprayflaska med vinäger och vatten och en annan med blekmedel och vatten. Vi ställde upp vårt utfällbara bord vid vår eldstad och jag desinficerade det med blekmedel och vatten. Vi lade sedan till en tjock glasskiva och desinficerade även denna – och sedan satte vi upp våra DIY-dödningskottar gjorda av använda mjölkkannor.
3. Gör eller köp is
Om din off-grid-installation inkluderar ett elektriskt eller propan kylskåp (med plats i det), behöver du inte oroa dig så mycket för att ha is till hands. Att kyla ner dina kycklingar efter slaktning och plockning men före lagring är viktigt för att undvika skadlig bakterietillväxt – speciellt om du bearbetar kycklingar utomhus en varm dag.
När du slaktar flera kycklingar på en gång kan det ta lite tid att tömma dem och rengöra dem. Så förvara köttet i kylen i en stor skål eller panna tills du kan få till det. Även om vi har ett elektriskt kylskåp (ja, det är ett energisvin) är det alltid proppfullt med mat för vår stora familj. Så vi fyllde en av våra extra stora kylare med is för att hålla fåglarna svala tills jag kunde ta bort dem.
4. Kycklingplockare behöver kraft
Automatiska kycklingplockare är bara snygga – en verklig tidsbesparing. Så om du kan lägga vantarna på en så rekommenderar jag den starkt. De är snabba och effektiva och kommer att spara timmar när du bearbetar kycklingar utanför nätet. Kycklingplockaren vi använde krävde dock kraft. Så om du planerar att använda en, se till att du har en förlängningssladd till hands.
Anslut din kycklingplugg direkt till en bärbar generator eller dra förlängningssladden till huset – det här är vad vi gjorde. Kom bara ihåg att ladda batterierna eller välj en solig dag för dina solpaneler när du slaktar dina kycklingar.
5. Koka vatten i förväg
Oavsett om du använder kycklingplockaren eller den gammaldags "dopp och skölj"-metoden för att lossa fjädrar, kommer du att behöva massor av skållningsvatten. När du bearbetar kycklingar utanför nätet har du flera alternativ:
- Koka vatten i stora grytor på en inomhusspis och bär dem sedan ut
- Värm vatten i en holländsk ugn över en lägereld
- Använd en utomhus propan spis för att koka vatten
- Koka vattnet inomhus och håll det sedan varmt över en lägereld utomhus eller på en propankamin
Vi hade inte tänkt framåt på detta och hade inte tid att gräva fram vår stora, fristående propankamin. Så vi valde metod ett och kokade tre stora kärl med vatten på vår propanhäll inomhus. De stora barnen bar försiktigt varje kruka med vatten utomhus och höll dem varma på en reservpropanvärmare medan våra små barn höll hundarna från att hamna under fötterna.
6. Planera din lagring
Innan du börjar bearbeta kycklingar utanför nätet, överväg ditt kort- och långtidslagringsutrymme för kött.
Innan jag levde av nätet tänkte jag ingenting på att köpa kött på rea och slänga det i frysen. Men som jag nu vet använder frysar mycket ström, och tills vi har ett bättre alternativ för energilagring än vår åldrande batteribank har vi gett upp vår frysbox.
Eftersom vi bor så långt norrut (cirka 250 mil söder om polcirkeln) använder vi vårt bakdäck som frys från slutet av oktober till mars. Men vi bearbetade dessa kycklingar i augusti.
Vi har dock en liten kyl och frys. Dessutom har vår nära vän och granne Morris en frysbox med lite plats i. (Han har ett bättre batteri och solpaneler också.)
Vi tänkte att om vi slaktade åtta 5-7 pund köttkycklingar och åt en till vår söndagsmiddag, kunde vi förvara två i vår kyl och frys och fem i Morris frys. Han gick med på det direkt, i vetskap om att han alltid har en plats vid vårt middagsbord.
Lärdomen här är att överväga dina elalternativ utanför nätet. Tänk noga på var och hur du ska förvara ditt kött INNAN du planerar din första kycklingskörddag.
7. Rensa upp för att undvika rovdjur
Oavsett om du håller kycklingar på bakgården i förorten, på din lantliga hembygd, eller din off-grid-hemgård som jag gör, är det oerhört viktigt att städa upp efter bearbetning. Annars kan du hitta alla möjliga nya besökare på din bakgård. Här runtomkring måste vi hålla utkik efter hundar, prärievargar, vargar, tallmårdar, och den här tiden på året är svartbjörnar på uppdrag att göda sig inför vintern
.
När kycklingarna hade skickats, rensats och blötlagts i en kylare med is, gick jag till köket för att tvätta dem igen och paketera dem till frysen. Under tiden höll resten av mitt gäng på att tvätta ner vår utrustning med varmt vatten och blekmedel. Vi hade en dånande eld som gick utomhus och alla fjädrar och kvarvarande bitar brändes för att undvika att locka till sig oönskade rovgäster.
Sammantaget var vår första gång vi bearbetade kycklingar från nätet en stor framgång. Vår kycklingmiddag var utsökt, och vi känner oss mer säkra på vår förmåga att säkra vår matförsörjning genom att föda upp kycklingar på vår hembygdsgård längst i norr.
