2012 träffade jag ett par ihärdiga bönder, Renee Kreinbring och Mary Wilson, som gick igenom den byråkratiska processen så att de kunde bygga en Washington State Inspected fjäderfäbearbetningsanläggning i Centerville, WA. De ville ha ett bättre, mer humant alternativ för att bearbeta sina egna fåglar, men också en plats där lokala bönder, hembygdsgårdar och hobbyister kunde ta med fjäderfän, kaniner och till och med strutsfåglar (emu, struts) för att dödas på ett rent och prisvärt sätt. När jag träffade dem sökte Renee och Mary finansiering från olika ekonomiska utvecklingsbyråer, med en lokal jordbrukslångivare Centerpointe Bank som kom igenom med ett lån för att slutföra bygget av denna anläggning. I maj 2013 öppnade Little Farms Inc. fjäderfäbearbetningsanläggning sina dörrar för sina första kunder. Jag hade nöjet att intervjua Renee i ett par timmar på den nya fabriken i Centerville (nära Goldendale, WA) några månader senare.
Lite bakgrund:Little Farms Inc. består av två oberoende, kvinnoägda Washington-gårdar som har gått samman för att sammarknadsföra sina kött, ägg och mervärdesprodukter. De säljer via en kött-CSA och på bondemarknader runt Columbia River Gorge och Portland/Vancouver-regionen. Mer om historien om Little Farms Inc. finns i min kommande bok "The New Meat Market ” (någon gång 2015). Här är dock ett stycke av Renee och min konversation (omformulerat, inte ordagrant):
Vad var motivationen och drivkraften att bygga din egen fjäderfäbearbetningsanläggning?
Vi hade en fruktansvärd upplevelse för några år sedan när vi förde våra kalkoner till en USDA-befriad anläggning i Oregon. Till skillnad från kycklingar där de förde sina huvuden genom döda kottar och skär halsvenen, trampade denna växt på kalkonerna, drog i halsen, skar halsen av dem och lät dem sedan floppa över hela marken utanför. Vi kunde inte tro att våra betesfåglar, arvsfåglar som vi hade kommit att älska, behandlades så dåligt vid slakt. Vi kunde inte återvända till den anläggningen. Vi var tvungna att göra en förändring. Tyvärr fanns det inga andra inspekterade fjäderfäplantor någonstans i vår del av SW Washington som vi kunde åka till. Så vi började titta på att bygga vårt eget så att vi kunde kontrollera kvalitet och human hantering.
Vilka regleringssteg eller hinder stötte du på?
Vi var tvungna att få Klickitat County (WA) att godkänna byggplanerna och hälsoavdelningen att godkänna vatten- och avloppsvattensystemen. Hälsoavdelningen var den mest utmanande att hantera – till en början ville de inte att vårt tvättvatten skulle spridas på våra närliggande betesmarker och kallade det "industriavfall". De ville också att vi skulle genomföra dyra vattentester för vad de kallade ett "Grupp B-vattensystem", tester för alla typer av mineraler som magan och järn. Dessa två mineraler är naturligt höga i vårt grundvatten, så vi var tvungna att installera ett vattenfiltreringssystem som kostade över $1 000. Washington State Department of Agriculture (WSDA) var lätt att arbeta med - vänlig, tydlig och lyhörd. De berättade för oss att det enda vattentester som behövdes för en fjäderfäplanta var att ta reda på nivåerna avE.coli i vattnet som ska användas inuti anläggningen. De kom och inspekterade den nästan färdiga anläggningen, berättade för oss några mindre förbättringar som vi fortfarande behövde göra och godkände anläggningen den dagen. Mellan ansökan och godkännande tog det bara 7 veckor för WSDA. Det tog vårt län över två år. Vi har fortfarande bara ett tillfälligt inflyttningstillstånd som gäller fram till januari 2014 eftersom vi håller på att slutföra graderingen och asfalteringen av uppfarten och parkeringen. Washington State Department of Ecology och USDA APHIS var också inblandade men rimliga att hantera.
Ungefär, vad kostade allt detta dig och var fick du finansiering?
110 000 $, inte inklusive kostnaden för marken som vi redan ägde. Vi (Renee och hennes man) gjorde det mesta av arbetet själva och fick inte betala någon av byggkostnaderna. Detta pris återspeglar kostnaderna för material, el-, vatten- och avloppssystem samt begagnad bearbetningsutrustning av rostfritt stål.
Vi tilldelades initialt ett USDA Value-Added Producer Grant på $49 000 för att betala för några av de initiala driftskostnaderna. Resten av finansieringen kom från vårt eget sparande och ett företagslån från Centerpointe Bank.
Vilken kapacitet har den här anläggningen och vilken breakeven-volym behöver du?
Vi kan bearbeta upp till 200 slaktkycklingar om dagen, mindre med större fåglar som kalkoner och gäss. Vi får bearbeta alla typer av fjäderfä, samt kaniner och ratiter (emu och struts). Vi måste bearbeta minst 100 fåglar i veckan för att nå ut. Vi gör mindre volym än så just nu, men vi öppnade precis i somras och håller fortfarande på att sprida budskapet till bönder och bakgårdsproducenter. Om du bor i SW Washington eller Columbia River Gorge-området och vill ha human, kvalitativ fjäderfäbearbetning till överkomliga priser, ring Renee på 509-225-0371.Obs! Oregon-bönder kan bearbeta sina fåglar på Little Farms, men det kommer inte att ha USDA-stämpeln som tillåter försäljning till Oregon. Som en WSDA-godkänd anläggning är fåglarna endast licensierade för försäljning i delstaten Washington. Little Farms kan söka USDA-inspektion någon gång i framtiden när efterfrågan ökar på deras tjänster. De flesta av deras anläggnings- och kvalitetskontrollprocesser skulle lätt klara USDA-inspektionen.
