När jag var en pojke såg min familj med spänning fram emot säsongen för statsmässan, och den mässa som vi oftast gick på var Minnesota State Fair. Den händelsen var så enorm, och min mamma gick ofta in i geléer, sylt och till och med pajer – oftare än inte, och tog med sig ett band hem. Men det var inte därför jag förutsåg resan. När vi väl befann oss i ödena, fick jag mig själv att vandra runt på markerna. När jag hade sprungit snabbt genom maskinområdet gick jag till fjäderfästallarna. Och när jag hade fått tillräckligt med klackande, galande och kycklingdofter, gick jag till boskapsladorna, hittade en halmbal att sitta på och åt matsäcken som min mamma hade packat till mig. Och eftersom kalorierna värmde mig och gjorde mig lite dåsig, drömde jag om min egen lilla flock som ligger på en idyllisk plats vid Missourifloden norr om Bismarck. Boskapsladugården var lugn, fridfull, varm och luktade boskap och hö – dofter som nu tar mig tillbaka mer än 50 år till de underbara dagarna.
Det tog ett tag för mig att få ihop min egen flock, men så småningom var jag på rätt plats vid rätt tidpunkt och satte ihop en liten grupp registrerade Angus – den svarta sorten. Jag valde svart eftersom de skulle ge dig mer pengar på rea ladan, och de var lätt tillgängliga. Jag valde renrasig eftersom jag då hade en doktorsexamen. i genetik, och egenskapsanalysen, tilltalade mig verkligen förväntade avkomsskillnader (EPD) och efterföljande rasplanering. Mellan journalföring, tatuering, märkning, vägning, mätning, hällning, vaccinering, försäljning, frakt, fadersval, kalvning och artificiell inseminering, räckte den gruppen för att hålla mig borta från problem med en landmil.
En dag när jag drog några tjurar till en avlägsen kund i öster spanade jag dem från vägen. De var korta, kraftiga, håriga och hade riktigt stora horn. De var röda, blonda, dun, rödbrindle, you name it, och de fängslade mig. Det tog mig några år att äntligen lära mig att dessa boskap var höglandsrasen. Och jag började läsa om dem, drömma om dem och till och med besöka några flockar som inte låg så långt hemifrån. Om jag någonsin bestämde mig för att sälja ut och minska, tänkte jag för mig själv att jag skulle ha en liten grupp höglandsboskap för att hålla mig sällskap.
Neddragningsmöjligheten dök upp så småningom, och jag hoppade. Inte alltför många år senare skulle jag upp här i Kansas, med en annan liten gräsgård att sköta. Som tur är finns det en stor Highland-ranch inte 60 mil väster om mig. När mina stängsel var ganska snäva, drog jag avtryckaren på en liten grupp - en röd brindle tjur, en röd och en dun ko, och en blond och en vit kviga. Under de senaste nästan nio åren har dessa i stort sett självförsörjande djur och deras avkommor förgytt mina dagar med stor glädje. De är tåliga, de avslutar vackert på gräs, de är fantastiskt ömma och magra, och de växer långsamt - perfekt för en gammal kille som jag. Toppa allt med en väntelista för deras gåva av nötkött, och jag är ganska tacksam över hela affären. Jag begränsar mig till ett dussintal huvuden nuförtiden — någon dag ska jag berätta om fåren.
Om du finner glädje i ditt dagliga liv på marken, eller på gården, eller till och med hemma, skulle jag gärna höra om det. Skriv en anteckning till mig eller skicka mig ett foto ([email protected] ), och jag kanske bara kan lägga in den i ett framtida nummer av tidningen.
Hank
Hank Will föder upp hårfår, nötkreatur och många sorter av öppen pollinerad majs på sin lantgård i Osage County, Kansas. Hans hemliv är ett perfekt komplement till hans yrkesliv som chefredaktör på tidskrifterna GRIT och Cappers Farmer.
