Tack till Rich Machen och Ron Gill för denna användbara information!
Säker och effektiv hantering av boskap har alltid varit viktigt. Under de senaste åren har det skett ett steg mot vad som har kallats lågstresshantering eller som vi föredrar att kalla det en återgång till sund och effektiv lagermanskap. Djurindustrin får inte tolerera någon form av kränkande beteende eller hantering av boskap. Kulturen för hantering av alla operationer kommer från den högsta ledningen och uttrycks av arbetarna på plats.
De flesta boskapshanterare, och det spelar ingen roll om du är en "cowboy, cowgirl, buckaroo, cow hand, koman, dräng eller stockman”, har lärt sig genom att se någon annan arbeta lager. Alla tror att de vet hur man "arbetar boskap" eftersom de alltid har kunnat få jobbet gjort. Det ögonblick du erkänner att du inte vet allt är utgångspunkten för att förbättra hanteringsförmågan.
Om du har haft en tanke som liknar "den där dumma ole'ko" har du utrymme att förbättra dina förmågor som stockman. Nötkreatur är inte dumma och brukar göra som de blir ombedda att göra. Men om de tillfrågas felaktigt kommer nötkreatur sannolikt inte att svara som avsett. När detta händer har vi kommit att förlita oss på anläggningar, utrustning eller personal för att tvinga dem att göra det som behövs. Detta resulterar i ökad stress på nötkreatur och hanterare och resulterar i att nötkreatur blir svårare att hantera.
I en mycket enkel förklaring av stress... Om du bestämmer dig för att göra något är det inte stressigt; om du tvingas göra något blir det stressigt. Sund stockmanship innebär att övertyga ett djur att den avsedda rörelsen är deras idé. Tvinga undviks och stressen minskar.
En stockmans uppgift är att lära ett djur att tolerera tryck och stress under korta perioder. Effektiva stockmanship-kunskaper bygger på press och frigörelse. Ett djur kommer snabbt att lära sig att tolerera tryck och inte utveckla stress om de upplever ett sätt att släppa trycket.
Det finns fem grundläggande principer för boskapsbeteende som när de används på rätt sätt kan förbättra lättheten och hastigheten för arbetande boskap samtidigt som stressen minskar och effektiviteten ökar. Dessa principer är:
1. Boskap vill se dig.
Att förstå deras vision är grundläggande för förarens positionering och nötkreatursrespons. Nötkreatur har utmärkt perifert seende med undantag för blinda fläckar direkt bakom (stora) och framför (små) dem. När du arbetar bakifrån och för att förhindra att nötkreatur vänder sig är det viktigt att hålla sig inom synhåll genom att röra sig från sida till sida.
2. Boskap vill gå runt dig.
Detta gör att du kan placera dig själv så att, när de går runt dig, de pekar direkt mot den avsedda grinden eller destinationen. De kommer att tro att det var deras idé att åka dit!
3. Boskap vill vara med och kommer att gå till andra boskap.
En vallningsinstinkt är naturligt bland "bytesdjur". Som stockmen kan vi dra fördel av denna naturliga instinkt när vi arbetar från nötkreaturens framsida. Starta framsidan – baksidan följer efter.
4. Nötkreatur vill återvända till där de har varit.
En kos naturliga instinkt är att återvända till den senast kända säkra eller bekväma platsen. Den enkla principen för returboxen eller "Bud Box" drar fördel av denna instinkt. Lågstresshanterare använder detta till sin fördel när de sorterar och flyttar nötkreatur från en inhägnad till en annan.
5. Nötkreatur kan bara bearbeta en huvudtanke åt gången.
Om nötkreatur tänker på något annat än det du ber dem att göra, ändra fokus innan sätta press på dem.
Det finns tre grundläggande sätt att kommunicera med boskap . Mycket enkelt är de:
Nötkreatur föredrar att kommunicera genom siktlinje. Mänskligt buller är vanligtvis stressande och marginellt framgångsrikt för att få önskat resultat. Ljud bör användas som en sekundär metod och endast användas när synen inte är tillräcklig. Distraherande ljud flyttar fokus bort från önskad riktning. Beröring är egentligen bara användbart i situationer där djur är instängda och ytterligare stimulans behövs för att få boskap att röra sig eller reagera. Effektiv beröring inkluderar inte användningen av körhjälpmedel som hotshots eller sorteringspinnar eller paddlar.
En stockmans roll är att skapa rörelse hos boskap och sedan använda position för att kontrollera och hantera den rörelsen till önskat resultat. När boskap tappar rörelse blir de ovilliga att arbeta. När rörelsen tappas är det mer sannolikt att överdrivet tryck, kraft och körhjälpmedel används. Att skapa och hantera rörelse är nyckeln till att uppnå effektiv lagermanskap.
Med tanke på dessa beteendeprinciper och metoder för att kommunicera, följer nedan en lista med tio hanteringstips att tänka på och några förslag som kommer att göra det enklare att hantera boskap, oavsett om de samlas in från betesmarken eller bearbetas genom inhägnaderna.
1. "Det enda sättet att bearbeta boskap snabbt är långsamt."
(från en humoristisk bok med titeln Don’t Squat With Your Spurs On) Tålamod är en stor dygd när man samlar och arbetar boskap. När vi har bråttom lägger vi oundvikligen överdrivet eller felaktigt tryck på boskapen, vilket vanligtvis resulterar i en oavsiktlig reaktion från boskapen.
2. Arbeta framifrån för att dra boskap till dig.
Detta går tillbaka till grundprincipen #1. Nötkreatur kan enkelt styras framifrån om de inte är rädda för en människa. (Om de är rädda är du långt ifrån att kunna hantera boskap med lågstressprinciper). Att arbeta framifrån bibehåller fokus på den avsedda rörelseriktningen. Genom att flytta in och ut ur flygzonen och över balanspunkten kan boskap enkelt dras framåt och förbi hanteraren.
Den viktigaste punkten att komma ihåg om flygzonen är inte zonen, det är området omedelbart utanför flygningen zon. Stockmen måste lära sig att förutse, läsa och hantera detta "gränsområde". När du närmar dig ett djur är det viktigt att förutsäga svaret på din invadering av flygzonen. Om den önskade rörelsen inte kommer att inträffa bör föraren dra sig tillbaka, flytta om och återgå från en annan vinkel.
Balansfallen varierar mycket mellan djuren och påverkas av tryck framifrån eller bakifrån, dragning av nötkreatur framåt, skjutning av nötkreatur bakom och om de är bekväma att gå av föraren eller inte. Det räcker med att säga att balanspunkten på ett givet djur inte nödvändigtvis är där den är ritad i diagrammet ovan. Balanspunkten är faktiskt relaterad till förarens position i förhållande till djurets öga.
3. Utöva tryck när boskapen har en plats att gå.
Låg stressad boskapshantering handlar inte om att hantera nötkreatur utan press. Faktum är att framgången med att hantera nötkreatur på rätt sätt beror på att man vet när och var man ska utöva tryck och hur mycket tryck man ska applicera. Den andra nyckelkomponenten för effektiv djurskötsel är att ställa upp boskapen så att de går dit du vill att de ska gå innan du utövar påtryckningar. Lika viktigt är att trycket släpps så snart det önskade resultatet har uppnåtts.
4. Tryck från sidan.
Detta hänför sig tillbaka till att arbeta framifrån och ner på sidan av ett djur och inte arbeta direkt bakifrån (i deras största döda vinkel).
5. Nötkreatur måste vara bekväma att gå förbi dig och vara raka.
Om nötkreatur inte är bekväma att gå förbi dig, kommer de inte att fungera för dig särskilt bra. Att arbeta framifrån kräver att boskapen är bekväma att passera utan att böka eller skrämma. Denna enkla princip underlättar fällning, sortering och bearbetning av nötkreatur.
När balanspunkten rör sig framåt (med träning) blir det lättare att flytta, sortera och arbeta boskap. Att använda drag av andra nötkreatur gör det alltså lättare att arbeta och sortera nötkreatur i en gränd eller från en inhägnad till en annan.
6. Pressa boskap bakifrån endast när det är absolut nödvändigt.
Som alla "bytesdjur" kan inte boskap se direkt bakom. Om du intar en position direkt bakom boskapen (i deras döda vinkel), kommer de att vända sig åt ena eller andra sidan för att se dig. För att "driva" nötkreatur i en rak linje, inta en position bakom deras balanspunkt (axel) och gå åt vardera sidan. Du kan också arbeta i sicksack bakom boskapen och få dem att byta ögon och gå rakt fram.
7. När du arbetar med boskap, rör dig i trianglar.
Låter konstigt, men det fungerar. Rör dig i raka linjer. Till exempel, om du arbetar i ett bågmönster bakom boskapen, kommer du att se att de dras från sida till sida (och följaktligen går i ett sicksackmönster) när de följer din rörelse. Flytta in i deras flygzon för att skapa eller korrigera rörelse. Dra dig tillbaka från deras flygzon för att sakta ner eller stoppa rörelsen.
8. Att gå med strömmen av boskap saktar ner dem eller stoppar deras rörelse.
Allt handlar om den balanspunkten – när du rör dig i samma riktning som boskapen rör sig, när du närmar dig en position parallellt med deras balanspunkt, kommer de att sakta ner, och när du passerar balanspunkten kommer de att stanna. Den viktiga delen i denna process är att få boskapen att stanna utan att byta riktning. Lär dem att stanna och hålla sig pekade i den riktning de var på väg.
9. Att gå mot strömmen av boskap initierar eller påskyndar deras rörelse.
Motsatsen till pekare #8. Har du någonsin fyllt rännan och sedan pressat det sista djuret i kö för att flytta de andra framåt? Det är troligt att de inte hade någonstans att gå, blev stressade och ändå hände ingenting. Nästa gång, försök att lämna deras flygzon, gå upp före linjen, gå sedan in i flygzonen för den första i raden och gå längs med rännan, fram och tillbaka, och se vad som händer. Vi misstänker att när du passerar deras balanspunkt kommer de att kliva fram. Den längst fram kommer att 'dra' de andra framåt.
10. Nötkreatur fungerar bäst när DE är redo – du måste få dem dit.
Nötkreatur är inte tankeläsare. Du måste lära ut, konditionera och förbereda dem. Tyvärr har dagens nötkreatursägare ont om tid och erfaren arbetskraft, och spenderar följaktligen inte tid med sina nötkreatur som förr i tiden. Kanske finns det inte tid att utbilda hela den befintliga besättningen, men kvalitetstid som spenderas med ersättningskvigor kommer att ge utdelning i många år framöver. Spendera tid med kvigor (i både hagen och fållorna) när du vill, inte bara när du måste.
Många andra kommer att hantera din boskap efter att de har lämnat din vård. Dåliga vanor och oregerligt beteende hos nötkreatur och människor lärs in. Det är onödigt och kontraproduktivt att skrika, vissla, peta och stöta boskap. I själva verket distraherar de boskap från den avsedda rörelsen. Utveckling av effektiva yrkesskickligheter förbättrar arbetarnas säkerhet, djurens prestation och ökar potentiellt inkomsterna för varje enskild operation.
