Att fiska är en av de mest populära fritidssysselsättningarna i Amerika. Förbi detta faktum är kommersiellt fiske en stor industri i USA. Men det är mer än troligt att fisken du äter idag kommer från en fiskodling. Fiskodling är en form av vattenbruk och den har ökat för att möta kraven på fiskkonsumtion. 2006 åt amerikanerna i genomsnitt 16,5 pund fisk per person.
I grund och botten är fiskodling att föda upp fisk kommersiellt i tankar eller inhägnader för mänsklig konsumtion. Det finns fem typiska metoder för att göra detta. Det första är bursystemet där burar placeras i sjöar, dammar och hav. Denna metod kallas för offshore-odling och ger artificiell föda och skörd av de olika arterna. Potentialen för fisk att fly är det största problemet för denna typ av operation.
För det andra är ett unikt system som kallas bevattningsdiket eller dammsystemet. På en liten nivå utfodras fiskar på konstgjord väg och avfallet som de producerar används för att gödsla jordbrukarnas åkrar. I större skala, mestadels i dammar, är dammen självförsörjande eftersom den odlar växter och alger för fiskmat.
Sammansatt fiskkultur tillåter lokala och importerade fiskarter att samexistera i samma damm. Även om antalet varierar, finns det uppåt sex arter i en damm. I ekosystem som detta är det särskilt viktigt att se till att de olika arterna kan samexistera och att de inte konkurrerar om maten.
Integrerade återvinningssystem är den största metoden för "ren" fiskodling. Stora plasttankar placeras nära hydroponiska växthusbäddar. Vatten i plasttankarna cirkuleras till bäddarna dit fiskavfall går för att ge näring till de växtgrödor som odlas i bäddarna. De flesta växter som odlas i dessa bäddar är örter som persilja och basilika.
Den femte metoden för fiskodling är klassisk odling av yngel, även känd som "flödessystem". Sportfiskarter föds upp från ägg och läggs sedan i bäckar och släpps ut.
Vissa arter är mer gynnsamma att födas upp på fiskodlingar än andra. De vanligaste som finns på gårdar är lax, karp, tilapia, havskatt och torsk.
Havskatt anses vara en av de mest hållbara fiskarterna inom fiskodling. De är populära på grund av deras hälsofördelar och efterfrågan på marknaden. De är lätta att odla i varmare klimat och föds upp mestadels i sötvattendammar och utfodras med majs, sojabönor och ris.
Tilapia har ökat i popularitet på grund av deras höga proteininnehåll, stora storlek och tillväxtförmåga. De är tropiska fiskar som kräver varmare vatten för att överleva. Eftersom de förökar sig snabbt och är en av de mest invasiva arterna kan de vara en utmaning att föda upp. Av denna anledning används hanar nästan uteslutande. På plussidan äter de inte annan fisk, utan snarare spannmål, och är mycket motståndskraftiga mot sjukdomar och parasiter.
Lax är en av de mest populära fiskarterna, med den vanligaste odlade är atlantlax. Coho och Chinook, två Pacific-varianter, är också eftertraktade. Mottagliga för sjukdomar vaccineras de rutinmässigt för att förhindra utbrott. Färgen på odlad lax kommer naturligt från livsmedelsförsörjningen medan vildfångad färg färgas. De är också ganska dyra att föda upp eftersom varje kilo lax som produceras kräver 2 till 5 pund mindre fisk till mat.
Tonfisk, en annan populär sort, rankas nära toppen för betydelse i den kommersiella fiskodlingsindustrin. Att odla tonfisk är komplext eftersom fiskarna är massiva och mycket aktiva så det är svårt att simulera deras naturliga miljö. Den mesta tonfisken för mänsklig konsumtion fångas vild och föds upp i en anläggning för att öka viktökningen.
Två faktorer påverkar hur väl en fiskodling presterar. Högst upp på listan är foderkvalitet. Beroende på typ kan foder göra skillnad i fiskens färg, tillväxt och allmänna hälsa. Nära efter rankas vattenfiltrering eftersom det är viktigt att ta bort avfallsprodukter från vattnet.
Med tekniska framsteg har fiskodling inomhus blivit en viktig industri, inte bara i USA utan även i andra länder. Fördelarna med inomhusodling är:fisk skyddas från rovdjur och väderförändringar; produktionen ökar på grund av temperaturkontroll, vattenkvalitet och utfodringsmetoder; det är mer miljövänligt eftersom mindre avfall kräver mindre vatten; mindre chans att fiskar rymmer; och större lokal flexibilitet. Nackdelen är att de använder mer el och den initiala kostnaden är hög för att sätta upp infrastrukturen.
Så om du inte är en fiskare eller om fisken helt enkelt inte biter, vilket är ditt bästa val för konsumtion, vildfångad eller uppfödd på gården? Beroende på typ kan det bli en släng. Många kemikalier som är förbjudna i USA används fortfarande i internationella fiskodlingar vilket innebär att vi fortfarande äter dem när vi köper fisk som är importerad. Antibiotika och hormoner är vanliga i gårdsuppfödda, medan vildfångade har högre kvicksilvernivåer och är magrare så omega 3 är lägre i vilda. Summan av kardemumman är vildfångade är förmodligen mer naturliga, men om du väljer gårdsuppfödda, välj amerikansk.
På grund av överfiske är över 70 % av världens fisk antingen helt exploaterad eller utarmad, vilket innebär att fiskodling fyller tomrummet. I mindre skala, ibland biter de små rackarna helt enkelt inte och du är sugen på fisk så du går till affären. Som i helgen hade killarna lite tur en dag av tre. Ursäkta, Ron och Scott, ibland fyller köpta butiker räkningen.
