En rad små träd har tagit sin bostad på min bakgård. Där står de, uppradade i sina krukor, instoppade mellan däck och källaringången. Tjugotre av dem för att vara exakt:tjugo äpplen och tre päron, alla nyympade i mars.
Ympning är ingen exakt vetenskap med garanterade resultat. Vid en sista anblick verkar det som att ett transplantat har misslyckats och två andra ser tveksamma ut. Det är faktiskt inte halvt dåligt när du räknar.
De flesta grafters värnar om 95 procents framgång och känner sig nöjda med 90 procent. Om dessa två tvivelaktiga transplantat misslyckas, ser jag på 87 procent, det är väldigt nära 90 procent. Om de överraskar mig och växer, hoppar den siffran till de eftertraktade 95 procenten.
Överraskningar är också ganska vanliga. Ett av päronen knuffade knoppar alldeles för tidigt, inom den första veckan efter ympningen, långt innan ympningen hade en chans att sticka ihop skotten och grundstammen.
Naturligtvis stannade knopparna och började torka ut, ett säkert tecken på ett misslyckat transplantat. På något sätt började de båda växa igen, för en vecka sedan. Allt jag kan säga är att dessa saker vill leva.
Även om några av transplantaten skulle misslyckas, överlever vanligtvis grundstammarna och kastar sina egna skott. Det är faktiskt därför det finns ett så udda antal träd. Jag hade tre päronbestånd från misslyckade transplantat som hölls kvar från förra året.
Jag vet inte varför, men jag har vanligtvis låg framgång med päronymp, även om päron ska vara lätta att ympa. I år verkar det inte gälla; det verkar som att alla tre transplantat tar.
De flesta av dessa träd är inte ens för mig. Jag behöver bara ett träd, för att fylla ett hål i min miniträdgård med fyra träd. I höst måste jag välja mellan ett äpple och tre asiatiska päron för att fylla i det, förutsatt att de alla tar. Det är ett "problem" som jag är glad över att ha!
Det lämnar 19 träd. Om de inte är för mig, vad är de då till, frågar du dig? Tio av dem är för Backyard Fruit Growers, som ska säljas på en lokal Herb Faire, värd av Landis Valley Museum. Varje år ympar jag tio träd för att donera till vår högtalarfond.
I år ympade jag fem Paradise Sweet-äpplen och fem Westfield-Seek-No-Further-äpplen. Jag älskar det namnet, Westfield-Seek-No-futher. En av Westfields är den misslyckade ympningen, men grundstammen bryter knopp, så den kommer åtminstone att överleva.
De andra nio är en del av en räddningsinsats för att bevara de återstående tre gamla träden i en hundraårig fruktträdgård i Berkshire County PA. De är tre vardera av Winesap, Jonathan och en Red Delicious "till skillnad från alla du hittar i butiken", enligt ägaren.
Jag vet, ympning är inte något som alla gör. Det är okej; vi har alla någon hobby eller färdighet som skiljer sig från normen. Ympar du? Spinna eller väva? föda upp ovanliga djur? Vildslöjd? Jag skulle gärna höra om det!
