Kycklingar är inte alltid snälla mot varandra. Lär dig hur du håller dina höns säkra och lös några flockproblem med det här utdraget från Kycklingskötarens problemlösare.
Håll ett försiktigt öga på tillståndet för fåglar med saknade fjädrar; dessa individer bör isoleras vid första tecken på blod, för sin egen säkerhet. Foto av Chris Graham.
PRIMITIVT BETEENDE
Nykomlingar till kycklinghållningshobbyn blir ofta förvånade – och ofta chockade – när de upptäcker hur ondskefulla deras fjäderlätta vänner kan vara. Allt som är mindre än vad de är betraktas som ett potentiellt mål att småäta på, och de kommer inte att tveka att vända sig illvilligt mot en skadad flockkamrat om tillfälle ges.
PROBLEM
En av mina höns har blivit attackerad av de andra.
ORSAK
Kycklingar dras till åsynen av blod; även den mest milda hönan kan bli en frenesierad angripare under vissa omständigheter. Vad mer är, angripare visar ingen nåd.
LÖSNING
En enstaka tjafs – den sortens sak som händer när fåglar etablerar hackordningen inom sin grupp – är inget att oroa sig för; det är en helt normal del av det dagliga livet i hönsgården. Men saker och ting blir allvarligare om det är blod inblandat. En fågel som skadas tillräckligt hårt för att bryta huden kommer sannolikt att drabbas av resten av sina flockkamrater när de får syn på blodet. En sorts blodtörst utvecklas som, om den ignoreras, snabbt kan eskalera. Följaktligen är det viktigt att djurhållare alltid är vaksamma och inspekterar fåglar dagligen för att se efter tecken på skada och/eller blödning.
Alla skadade fåglar måste avlägsnas från huvudbanan och isoleras för sin egen säkerhet. De ska hållas åtskilda från resten tills deras sår har behandlats och/eller läkts naturligt (beroende på deras svårighetsgrad). Det är också värt att notera att hackning från fågel till fågel kan orsakas av överbefolkning, tristess till följd av dålig miljö och otillräcklig mat. En undermålig foderranson som är dåligt formulerad eller brist på protein kan få fåglarna att söka näring någon annanstans, vilket de kan göra genom att picka i fjädrarna (som är 80 procent protein), först på marken, sedan på flockkamrater. Använd alltid ett välrenommerat märke av kycklingfoder och, om nödvändigt, tillsätt ett lämpligt kosttillskott till dricksvattnet (din veterinär eller leverantör av fjäderfäspecialister kommer att kunna ge råd). Du kan hjälpa till att lindra tristess genom att suspendera färska grönsaker i spring i huvudhöjd för fåglarna, eller genom att ge dem bitar av färskt torv från någon annanstans på gården att picka och klia på.
PROBLEM
Mina höns fortsätter att picka på varandras fjädrar.
Fjäderpickning kan snabbt gå ur hand om offrets hud är trasig och blodet börjar rinna. Keepers måste vara vaksamma hela tiden, så att problemen kan kvävas i sin linda innan de eskalerar till denna nivå. Foto av Chris Graham.
ORSAK
Fjäderpickning kan utlösas av miljöbaserade faktorer, såsom utrymmesbrist, dålig miljö, påtvingad instängdhet och, svårast att hantera av allt, rak mobbning.
LÖSNING
För att effektivt kunna hantera ett fjäderhakande problem måste du förstå de vanligaste orsakerna till det. Överbefolkning är en — något som alla kycklingskötare måste undvika. Kom också ihåg att höns behöver stimulans i sin vardag. De som hålls i trånga förhållanden eller funktionslösa löpningar kommer att utveckla problem, både sjukdoms- och beteenderelaterade.
Mobbning är ett problem som kan uppstå när som helst, även om du har försett dina kycklingar med de idealiska förhållandena att leva under. Vissa fåglar är bara mer aggressiva än andra, och kommer nästan oundvikligen att orsaka problem för dem som är lägre i hackordningen. Denna typ av dominerande beteende visar sig ofta i hackattacker mot offrets huvud. Angriparen kan hindra fågeln som den riktar sig till från att äta eller dricka, eller från att gå in i hönsgården för att värpa eller rasta. Ibland löser sig dessa situationer när den mobbade fågeln lär sig att hålla sig ur vägen (förutsatt att det finns tillräckligt med utrymme för att göra det). I andra fall gör det det inte, och situationen förvärras helt enkelt. När detta händer är det enda praktiska alternativet att ta bort angriparen.
Picking kan också bli ett problem när nya fåglar introduceras till en befintlig flock, vilket oundvikligen rubbar den etablerade ordningen. Att introducera nykomlingar på natten, i gården när flocken redan sover och bosatt sig, anses allmänt vara det bästa sättet, men smidiga relationer garanteras aldrig. Även om fåglarna kan tillåtas att återupprätta pickordningen själva till en viss grad, kommer det att krävas övervakning för att säkerställa att de initiala tvisterna inte blir allvarligare.
Dessa förslag är hämtade från sid 200-203 av The Chicken Keepers Problem Solver av Chris Graham. Används med tillstånd från Quarry Books.
