Min man och mina vänner hade noggrant packat den lilla Toyota Echo på taket med alla de saker de behövde för en medeltida reenactment-helg 12 timmar bort i Montreal. Föreställ dig en clownbil med tre kraftiga killar, svärd, dukar och campingutrustning. Men de hade glömt det koffeinfria kaffet som min man dricker. Precis när de drog tillbaka in på vår uppfart såg de en räv som försökte en vågad dagsljusräd på vår inhägnade fjäderfägård. De hoppade ur bilen och körde iväg den precis när den var redo att hoppa in på gården vid våra skjul.
Glad och lägger mig tidigt
Kycklingarna, kycklingarna och änderna vandrar vanligtvis omkring på den inhägnade gården och undviker försök att lägga undan dem tidigt. Men de var mycket medvetna om räven och hade samlats upp i en tät formation med ganderen varning. Efter att vi hade skrämt bort räven så öste vi upp det fjäderklädda gänget och la tillbaka dem i boden för resten av dagen. För en gångs skull var det ingen som klagade på återinhysningen före skymningen. Vi har alltid varit så försiktiga med våra djurbostäder och detta tog hem anledningen!
Många rovdjur
Rävfotspår i snön. (Foto av Sarah Paterson)
Under åren har vi haft en brant inlärningskurva om djursäkerhet. Vi bor på landsbygden, så tvättbjörnar har varit ett konstant skadedjur under tre säsonger, tillsammans med en och annan skunk. De senaste två åren har vi haft ett rävhåla i området. Den ”koffefria” rävobservationen har varit det närmaste mötet med räven, även om jag såg fotspår i vinter utanför den inhägnade gården. Lyckligtvis har den skalliga örnfamiljen vi har lokalt undvikit mina djur, även om jag har mindre förtroende för den rödstjärtade höken vi såg just i höstas. För att hålla fåglarna säkra har vår stora bakgård en inhägnad omkrets och tre rejäla skjul på 6 fot x 12 fot omvandlade till djurhem med låsbara dörrar. Alla skjul är anslutna till elektricitet för att driva takljus, och varje skjul har uppvärmda vattenhinkar och upphängda värmelampor på vintern. De har också söta namn på plaketter så att vi enkelt kan hitta medlemmar av vår fjäderfamilj.
Hem Sweet Homes
The Bird Sheds (Foto av Sarah Paterson)
Röda hacklet är det huvudsakliga hönshuset, även om det också är hem för Call ankor. Den är uppkallad efter min fars tjänst med Black Watch Highland Regiment som bär Red Hackle som en del av sin uniform. Kycklingar som vill ha en time-out från Red Hackle's drama live i Knäckt ägg med ankorna jag har haft längst. gåsen och gräsand hyser de flesta av de större ankor, och gäss brukar hänga där också. Märkligt nog kämpar bantamerna om tiden i värphyllan i Gäs och gräsand . Djuren får full valfrihet var de vill vara varje kväll och ibland är den resulterande politiken underhållande. De är inlåsta från nästan skymning varje natt tills jag får upp min ledsna rumpa ur sängen för att släppa kvacken! varje morgon.
Vi hade tur
Efter att de kraftiga pojkarna jagat bort räven, samlade vi tillbaka alla fåglarna till dessa tre tillflyktsorter. Jag kallade, som alltid, "Ducks Home" eftersom ankorna inte viker sig utan de där sjungande orden (ibland fyllda med svordomar). Idag undvek vi vad som kunde ha varit hjärtskärande, men med allt som är naturnära kommer turen alltid att vara en stor del av att hålla flocken säker. Idag hade vi tur.
Sarah Paterson bor på landsbygden i Nova Scotia, med sin tonårsson, långlidande make och många djur som hon kallar familj. Att skriva berättelser om sitt liv med ankor och kycklingar använder äntligen den BA hon tog vid St Mary's University i Halifax, Nova Scotia. När hon inte tar hand om sin familj driver hon en pizzeria för avhämtning från baksidan av sitt viktorianska hem från 1870-talet. Hälsningar från Great Village.
