Kycklingar behöver också bad, men de föredrar damm. Liz Fulghum delar med sig av sina tips och tricks för att hjälpa dina fåglar att exfoliera och få bort insekter.
Om du är ny på kycklingar, kanske du har märkt att din flock gräver ett grunt dike på en solig plats och sedan rullar runt, blir helt nere och smutsig. De kan blåsa upp sig själva till en stor dunig boll, floppa runt på magen och sidorna, och sedan skaka ut sig själva i en uppsjö av damm och fjädrar innan de reser sig och gör om igen. Mer än bara upptåg som är roliga att titta på, detta beteende – känt som dammbad – är faktiskt en viktig del av kycklingarnas sociala välbefinnande och allmänna hälsa.
Dammbad hjälper kycklingar att rengöra och exfoliera huden, absorbera oljor och fälla lösa fjädrar. Det fungerar också för att avlägsna och ta bort insekter och parasiter, såsom kvalster och löss. Vanligtvis görs det i grupp, dammbad är i hög grad en social aktivitet som är lugnande och trevlig för din flock.
Med tanke på en löprunda eller en gård för att frigående i, kommer kycklingar att göra sitt eget område att dammbada i. De älskar att ta sitt dammbad vältra sig i lös, lätt smuts. Om du trädgårdar är chansen stor att deras favoritplats hamnar i en av dina blomster- eller grönsaksbäddar.
Kycklingar utforskar ett nytt dammbadområde. Kycklingar gillar inte förändring, så det kommer att ta tid för dem att anpassa sig och börja använda utrymmet.
Om du vill bevara dina växter, eller om du bara vill ge dina kycklingar den fullständiga lyxiga spaupplevelsen i deras löpning, kan du bygga en dedikerad plats för dammbad med din egen blandning av material. Att bygga ditt eget dammbad är ett snabbt och enkelt projekt som inte behöver kosta särskilt mycket, men det kommer att ge stor avkastning på kycklinglycka.
Kom bara ihåg:Precis som med många andra saker är halva striden att locka dina kycklingar att använda något som du bygger istället för något de gör åt sig själva. Du kan dock stapla däcket till din fördel genom att förstå vad som gör det perfekta naturliga dammbadet och återskapa samma miljö. Om ditt dammbad ser ut och känns lika bra som eller bättre än ett din flock kan göra själva, är chansen stor att de väljer ditt.
Så hur gör du ett dammbad som dina kycklingar kommer att älska? Det är ganska enkelt:
Bestämma storlek och placering av dammbadet
Det första steget i att bygga ditt dammbad är att bestämma var du ska placera det och hur mycket utrymme du har att arbeta med.
Kycklingar älskar att dammbada där det är varmt, torrt och säkert. Välj en plats som får bra sol hela dagen, är skyddad från hårda vindar och erbjuder lite skydd eller skydd mot rovdjur. Solen hjälper också till att värma jorden snabbt under kallare dagar och torka ut den om den har blivit blöt av regn eller snö.
Planera ditt dammbad så att det blir så stort som du har plats för. Eftersom dammbad är en social aktivitet är det viktigt att lämna tillräckligt med utrymme så att flera kycklingar har utrymme att sträcka ut sina vingar och rulla runt utan att bråka eller tävla om utrymmet.
Välj en dammbadbehållare
Nu när du har en plats i åtanke, hitta en behållare för ditt dammbad. Det behöver inte vara snyggt eller dyrt; i grund och botten behöver du bara något som innehåller all den härliga, leriga smutsblandningen så att den inte sparkas överallt direkt. (Det kommer bli sparkad överallt så småningom, så kom ihåg att du med tiden måste fylla på materialet i ditt smutsbad.) Din behållare bör också vara tillräckligt låg så att dina kycklingar lätt kan ta sig in och ut.
Här är fem enkla, billiga idéer för behållare:
- Liten barnpool eller gammal sandlåda
Om du har barn som har vuxit ur en liten plaskdamm eller sandlåda av plast, kan du återanvända någon av dessa för att göra ditt dammbad. De har vanligtvis en bra storlek, tillräckligt grunda för att möjliggöra enkel åtkomst och, eftersom de är gjorda av plast, mycket hållbara.
- Stubbar och stubbar
Perfekt om du vill ha en naturlig look eller om du nyligen har fått ett träd hugget ned, stora stockar och stubbar kan ordnas för att skapa en ram för ditt dammbad. Veden kommer också att brytas ner med tiden, och insekter kommer att hitta hem i det förmultnade träet, vilket ger dina kycklingar intressantare ställen att föda på.
- Stenar och stenar
Om du har några större stenar eller stenar kan du använda dessa för att skapa en bård runt ett område du vill spärra av för ditt dammbad. Leta efter rundade stenar för att göra det så säkert som möjligt för dina kycklingar.
- Träram
Om du har lite timmerskrot liggandes kan du använda det för att bygga en träram för ditt dammbad. Håll det tillräckligt grunt så att din flock lätt kan ta sig in och ut. Välj cederträ om du vill att något ska hålla i mer än några säsonger. Undvik tryckbehandlat virke om du försöker föda upp din flock i en kemikaliefri miljö.
- Plastbalja
Om du har ett litet lopp och har ont om utrymme kan ett lågt plastbadkar som de som används på restauranger vara ett snabbt och kostnadseffektivt behållarealternativ som också är lågprofilerat.
Damma badmaterial och blanda
Dammbad bör vara gjorda av lätta, luftiga material (som dina trädgårdssängar). Tung lerjord kommer bara att komprimeras av trafik och regn och kommer inte att locka dina kycklingar alls. Bonusen med att bygga ett dammbad för dina kycklingar är att du kan anpassa en jordblandning och lägga till extrafunktioner som hjälper till att hålla dina kycklingar ännu friskare och gladare.
Grundblandningen för ett dammbad börjar med 50 procent smuts och 50 procent sand. Därifrån kan du lägga till små mängder ytterligare material.
Smuts
Vanlig gammal lerjord från din trädgård är grunden för ett bra dammbad; ju lättare desto bättre. Undvik lera om du kan. Lera är tung, fuktbevarande och tenderar att förbli kompakt även efter att du har lagt till andra material för att göra blandningen lättare.
Undvik också att använda jord som kan ha behandlats med kemikalier, eller inpackad krukjord som innehåller tillsatt gödningsmedel.
Sand
Sand hjälper till att lätta jorden, förhindrar klumpar och ger en grövre textur till ditt dammbad som dina kycklingar kommer att älska för skötseln. Kycklingar kommer också att konsumera partiklar av sand när de badar damm, vilket har samma fördel för matsmältningen som grus.
Den viktigaste delen av att välja sand är att se till att du väljer en mycket grov sort (fin lekplatssand är ett no-go). Fina partiklar som sparkas upp i luften kan lätt andas in och orsaka problem med kycklingarnas ömtåliga andningsorgan.
Aska
Aska från eld som inte har tillsatt några kemikalier (ingen tändvätska, inga eldstartande tegelstenar, inget behandlat trä) kan vara en kraftfull tillsats till din smutsbadsblandning. Träkol innehåller kalcium, vitamin K och magnesium, som alla gynnar dina kycklingars hälsa. När de kliar och söker när de badar damm, kommer de att få i sig spårmängder av dessa mineraler.
Torkade örter
De eteriska oljorna från örter kan fungera som milda naturliga insekticider. De kan också hjälpa till att hålla dammbadsområdet fräscht. Om du odlar eller har tillgång till ett överflöd av örter, strö ditt dammbad med torkad rosmarin, citronmeliss, mynta eller lavendel.
Torvmossa
Behöver du lätta upp din mix ännu mer? Torvmossa absorberar en enorm mängd vatten och kan hjälpa till att hålla din dammbadsblandning torr och lös.
En snabb anteckning om Kiselgur...
Diatoméjord av livsmedelskvalitet är gjord av krossade, fossiliserade alger som huvudsakligen består av kiseldioxid. Beteckningen "livsmedelskvalitet" betyder att den är säker att inta, men den används som en naturlig insekticid eftersom den är dödlig för alla insekter med exoskelett. De fina partiklarna har mikroskopiska, vassa kanter som punkterar insekternas kroppar och orsakar uttorkning, vilket snabbt leder till döden.
Eftersom det är så effektivt och säkert att inta, är det en naturlig slutsats att det kan vara en utmärkt tillsats till ditt dammbad. Faktum är att det ofta föreslagits för användning i gården såväl som en tillsats till mat för att behandla maskar.
Men här är rubbet:Som fin sand består kiselgur av mycket små partiklar som tenderar att förvandlas till ett pulverformigt moln när de störs och kan andas in av dina kycklingar medan de dammbadar. Expertråd är blandade om huruvida detta orsakar några kort- eller långvariga andningsproblem, så gör lite ytterligare forskning för att fatta rätt beslut för dig och din flock.
Sammanfogar allt
När du bygger ditt dammbad för första gången, blanda allt väl i en skottkärra och skotta sedan in blandningen i ditt nya utrymme.
Kombinera alla material och blanda väl innan du fyller ditt nya dammbadutrymme.
Med tiden måste du ändra området med nytt material eftersom det gamla materialet går sönder och kycklingarna gradvis kastar ut det.
Eftersom kycklingar i allmänhet är skrämmande kring nya saker, strö området med lite godsaker för att uppmuntra dem att börja klia och utforska det nya utrymmet.
Du kanske inte fångar dem på bar gärning direkt. Men om du börjar se grunda vallar i ditt dammbad, vet du att dina kycklingar har börjat använda sitt snygga, nya dammbad!
Liz Fulghum är en entreprenör och teknolog som också har en passion för produktivt trädgårdsarbete med lågt underhåll. Hennes stadsgård på bakgården är en oas från hektiska dagar och hem till upphöjda grönsaksbäddar, fruktträd och buskar, bin och en liten flock kycklingar. Du kan följa henne på Instagram @LizFulghum .
