En lista över USDA-bearbetningsanläggningar för dina kycklingar

Jag fick höra av en väletablerad USDA-inspekterad fjäderfäförädlare att det bara fanns ett dussintal småskaliga USDA-inspekterade fjäderfäförädlare i landet som är villiga att bearbeta för oberoende jordbrukare. Jag tänkte:"Det kan inte vara sant!" Så som programchef för Niche Meat Processor Assistance Network , ett Cooperative Extension sponsrat initiativ inrymt vid Oregon State University, bestämde jag mig för att ta reda på det.

Vi har en listserv på över 1 300 personer, de flesta av dem antingen köttförädlare eller köttproducenter, så jag började med att ställa frågan där. Jag fick ett 20-tal rekommendationer av processorer för min lista. Sedan kontaktade jag American Pastured Poultry Producers Association och fick några till. Nu är min lista upp till cirka 25 processorer som är villiga att göra avgifts-för-tjänst-bearbetning för jordbrukare.

Bearbetning med avgift för tjänst innebär att olika lantbrukare kan schemalägga en bearbetningsplats vid dessa anläggningar, betala en bearbetningsavgift och få tillbaka sina fåglar packade och kylda (och ibland uppskurna). Med USDA-inspektionen och stämpeln på etiketten kan det fjäderfän säljas över statliga linjer, till livsmedelsbutiker eller till valfritt antal grossistdistributörer eftersom det har bearbetats under federal inspektion. För bönder som vill ha de bredaste och mest flexibla alternativen för var de ska sälja sitt kött, gör det stor skillnad att hitta en USDA-anläggning av hög kvalitet som kommer att bearbeta åt dem. Det är ofta skillnaden mellan att vara en hobbyverksamhet kontra att vara en riktig profitcenter för gården. Naturligtvis tillåter de flesta stater att ett definierat antal fåglar bearbetas på ursprungsgården utan federal inspektion, men antalet fåglar och platserna där fjäderfä kan säljas är mycket begränsat (mer info om respektive statsregler här ).

Varför finns det inte fler USDA-inspekterade fjäderfäplantor, undrar du? Förr var det förmodligen betydligt fler, även om det inte finns bra data på det. Många befintliga anläggningar köptes av privata företag och bearbetas endast för privata varumärken. Det finns inte heller så många självständiga fjäderfäuppfödare längre. Till exempel arbetar mer än 97 % av kycklinguppfödarna i USA under kontrakt med ett stort varumärke. Det lämnar väldigt få oberoende kycklingbönder, och ännu färre som behöver regelbunden USDA-bearbetning. Om det finns få oberoende jordbrukare kommer det att finnas få oberoende förädlare. De är båda beroende av varandra.

Det är ingen liten strävan att bygga och driva en USDA-inspekterad fjäderfäanläggning, även i liten skala. Georgia Organics beställde en studie 2012 som visade att en liten 3 000 kvadratfot fjäderfäanläggning skulle kosta cirka 850 000 USD att bygga och utrusta, och cirka 113 000 USD att driva varje år. Deras prognoser visade att en anläggning av den storleken inte ens gick sönder förrän år 4 när den bearbetade omkring 50 000 slaktkycklingar, och det antog att ingen skuldåterbetalning för byggnaden förutsattes (förväntade sig att mycket av det kunde komma från federala, statliga och länsstödda bidrag) . En annan anläggning som startades som en ideell anläggning i North Carolina (så att den kunde få bidragsmedel), spenderade cirka 1 miljon dollar för att bygga/utrusta och förväntade sig också cirka 4 år tills det gick över.

Det finns inte många entreprenörer som kan investera den typen av kapital med så dålig avkastning på investeringen. Därmed inte sagt att det inte kan göras. För en mer blygsam investering och ett mycket mindre fotavtryck, fraktcontainerfabriken som Maple Wind Farms i Vermont installerade sitt bearbetningsfjäderfä under USDA-inspektion (för deras gård och andra närliggande gårdar) för närmare en investering på 150 000 USD.

Om du känner till andra USDA-inspekterade växter som för närvarande är villiga att bearbeta för jordbrukare på en avgift-för-tjänst-basis, skicka mig ett e-postmeddelande på [email protected] och jag kommer att lägga till dem på min lista.