Berättelse och foton av Kirsten Lie-Nielsen, Maine
Sebastopolgässen bildar ett surrealistiskt och spännande skådespel som driver över en damm eller söker föda runt din bakgård. Med fjädrar åt alla håll påminner utseendet av en Sebastopol om ovikt tvätt, och i motsats till gåsstereotyper är deras personligheter oftast älskvärda och söta.
Nyckelfakta Den mest unika gåsrasen måste vara den distinkta Sebastopol. Dessa slående fåglar var relativt nya tillägg till America's Standard of Perfection for Poultry, och de har blivit en bakgårdsfavorit på grund av sina fogliga personligheter och fantastiska fjäderdräkt.
Sebastopols är små jämfört med andra gåsraser, med vita fjädrar. Fjädrarna på deras kroppar rullar i kö och korkskruvar, ofta efter dem och fladdrar i minsta bris. Även om det exakta ursprunget till Sebastopol är okänt, föds moderna fåglar oftast upp för utställning eller som husdjur.
Utseende Sebastopols väger 10 till 12 pund. De har eleganta, välvda halsar som frammanar bilder av svanar. Deras ögon är klarblå, en tilltalande komplimang till deras orangea näbbar. Sebastopols ram är kompakt och verkar större än sin verkliga storlek på grund av massan av fjädrar som blåser från ryggen och bröstet. Sebastopolens unika fjädrar är långa och breda, med flexibla skaft. Dessa spiralformade fjädrar kommer ofta att falla i långa vågor hela vägen till marken.
Gåsungar kommer att vara gula och gråa, med rosa näbbar och fötter, och ingen indikation på deras vuxna fjäderdräkt.
Det finns en märklig attraktionskraft hos Sebastopol, deras ljusa ögon antyder överraskande intelligens. Fjädermönstret som gör dessa gäss så unika kan vara svårt att föda upp, och om du planerar att föda upp dessa gäss är det viktigt att välja bra exemplar för beståndet.
Temperament Sebastopols är naturligtvis fogliga och vänliga och är en utmärkt gås att ha som husdjur på gården. De är tysta, tutar sällan förutom när de är hotade och anses allmänt vara den sötaste gåsrasen. Dessa lugna och fluffiga fåglar, som ofta hittas med ett "tänksamt" uttryck, sätter alla stereotyper om aggressiva gäss på huvudet.
Vårdvård Eftersom fjädrarna på Sebastopol är lösa och ovårdade behöver de mer skydd och värme på vintern än andra gåsraser. Att hålla dem inomhus på natten, och borta från vinden på särskilt kalla dagar, hjälper dem att klara minusgrader.
Deras unika egenskaper gör också att Sebastopols behöver mycket rent vatten för att bada. Deras vita fjädrar blir snabbt bruna i lerigt väder och de föredrar att kunna hålla sig i fläckfritt skick. Sebastopols är inte de mest graciösa simmare, eftersom deras fjäderdräkt inte stänger vatten lika effektivt som slätfjädrade fåglar, men de älskar fortfarande ett gott plask.
Historik Sebastopol accepterades av American Poultry Association 1938. Rasen upptäcktes först i regionen runt Svarta havet, även om dess exakta ursprung är okänt. Ursprungligen känd som Danubians, blev rasen snabbt populär som utställningsfågel i Europa innan den tog sig över Atlanten till amerikanska fjäderfäutställningar. Den amerikanska publiken var skeptisk till de "rutade" och "groteska" fåglarna till en början, men de blev snart vanligare på utställningsbanor och gårdar på grund av deras pålitliga äggläggning. Namnet Danubian kan vara mer geografiskt korrekt för sitt ursprung, men att kalla dem "Sebastopols" blev snart standard.
Från början fanns det två typer av Sebastopols:en, en slätbröst variant vars krullande fjädrar var begränsade till vingarna och ryggen; och den andra med lockiga fjädrar på hela kroppen utom halsen och huvudet. Den första typen försvann långsamt. Faktum är att rasen som helhet var extremt sällsynt under tidigt 1900-tal. Eftersom den är för liten för att vara en användbar köttfågel, och dess 25 till 30 ägg per år inte räcker för att upprätthålla en gård, litar Sebastopols på hobbybönder och de som dras till dess unika skönhet för att föda upp och utöka sin närvaro i USA .
Primära användningsområden Sebastopols är främst en dekorativ ras, deras älskvärda personligheter gör dem till idealiska husdjur. De lägger ett regelbundet antal vita ägg, som är mindre än andra gåsägg men ändå ganska stora jämfört med ett kyckling- eller ankägg. Trots sina små kroppar kan de födas upp för bra stekkött. Svårt att föda upp, Sebastopols kan uppleva låg fertilitet, och följaktligen måste avelsdjur väljas noggrant för att fortsätta sina särdrag. Deras fertilitetsproblem är en del av det som håller Sebastopolgässen på sällsynta och hotade listor runt om i världen.
Sebastopolgäss är vackra och ovanliga tillägg till alla bakgårdsflockar. De är en av de enda gåsraserna som enkelt kan integreras i en stadsgård, ett hem med mindre höns eller en bakgård som delas med barn. Deras fogliga, nyfikna attityder gör dem till familjefavoriter och deras slående fjädring kommer säkerligen att dra kommentarer från alla grannar.
Rassammanfattning Sebastopolgåsen är en vacker fågel med löst sittande fjädrar och eftertänksamma uttryck. Den är tyst och ett fantastiskt bakgårdsdjur. De behöver rent vatten för att bada och är svåra att föda upp och lever bekvämare i varmare klimat.
Kirsten Lie-Nielsen är frilansskribent och bonde från Liberty, Maine. När hon inte odlar en växande trädgård och sköter sina gäss och andra djur underhåller hon Hostile Valley Living (hostilevalleyliving.com), i hopp om att hjälpa andra att lära sig om självtillit och enkelt liv.
