Med en nyvunnen entusiasm för hushållning, lokal mat och bakgårdsfjäderfä, verkar det som om arvsraser alltid är i rampljuset nyligen. Enskilda rasgrupper, stödda av organisationer som Livestock Conservancy och Rare Breeds Survival Trust, har uppmärksammat utrotningshotade boskap över hela Storbritannien och Amerika.
Men inte alla arvsraser är hotade. Trots förekomsten av modernare, industrialiserade avelsmetoder, som nästan har utplånat genetisk mångfald, har några av de äldre raserna och arterna anpassat sig och hänger fortfarande kvar.
Ett av de mer imponerande exemplen på detta är moskusankan. Inhemsk och vild har Muscovyen trivts där andra arter har fallit på vägen. De har varit domesticerade sedan aztekernas dagar och visar inga tecken på nedgång inom kort. Faktum är att de klarar sig så bra i vissa delar av södra USA att de anses vara en olägenhet, och det är öppet för dem året runt.
Så varför är Muscovy så utbredd medan andra arter vacklar? Många faktorer spelar med denna gigantiska kvacksalvare som tillsammans gör Muscovy till en ovanligt tålig - och anpassningsbar - art.
Den mest omedelbara faktorn som gör Muscovy till ett sådant kraftpaket är dess storlek och byggnad. Muscovy hanen väger allt från 10-18 pounds. Även om honorna är mycket mindre, betyder det att resa med en sådan enorm följeslagare att till och med deras lilla snitt på sex pund är ett mindre frestande mål för rovdjur. Det är inte bara svårt att bära bort en av dessa jättar, utan deras kraftfulla vingar och ogudaktigt klorade fötter skapar formidabla vapen. Och om allt annat misslyckas? De kommer bajsa på dig!
En annan fysisk egenskap som skiljer Muscovy är dess röst. Om den ser ut som en anka, simmar som en anka och kvackar som en anka? Tja, då är det förmodligen inte en Muscovy. Muscovies ger ett minimalt ljud. Honor gör ett högt gnissande om de är upprörda, och hanarna gör ett väsande ljud som om de hade laryngit. Både män och kvinnor kommunicerar huvudsakligen med kroppsspråk genom att höja krönet på huvudet om de är upprörda eller viftar med svansen när de är nöjda. Denna brist på prat gör dem populära bland husägare som inte bryr sig om mer högljudda fjäderfän, och deras andiga röst betyder att de kommer att dra till sig mindre uppmärksamhet från dina grannar och från det lokala djurlivet.
Inhemsk Muscovy är bra flygare, men inte lika starka som deras vilda bröder. Även om det kan göra dem utmanande att innehålla, ger det dem alternativ när de hotas av rovdjur. Muscovies föredrar att rasta i träd och bygga sina bon i stammarna, vilket ger dem en fördel gentemot marklevande ankor. Deras klövade fötter och en extra tå på baksidan av foten gör att Muscovyn är utom räckhåll eller skyddad från de flesta rovdjur på natten. De kommer också att sova på öppet vatten - om det är tillgängligt - vilket på samma sätt gör att de enkelt kan fly från rovdjur.
Överlevnad handlar dock inte bara om att fly rovdjur. Att frodas involverar också framtida generationer, och Muscovy är en mästare som grubblar. Så mycket att uppfödare som söker ägglager förbiser dem. De lägger färre ägg än många anktyper eftersom de mycket hellre gör mer muskös! Mödrar ruvar upp till tre eller fyra gånger per år med en koppling på 15-20 ägg per koppling. Eftersom inhemsk moskus kan leva upp till 20 år i fångenskap, betyder det att - teoretiskt sett - en enda hona kan kläcka ut över tusen ungar under sin livstid.
Även om Muscovy partnerskap inte är monogama, kommer draken från en årlig häckningssäsong ofta att stanna kvar för att skydda honan och hennes bo. Detta innebär mer stöd för ankungarna och det kan förbättra deras överlevnadsgrad. Dessutom kommer honorna ibland att samföda, vilket skyddar ungarna ytterligare.
Deras anpassningsbara kostvanor gör det också möjligt för Muscovyn att festa var den än befinner sig hemma. Växtliv av alla slag, särskilt vattenväxter, rivs med bravur. De kommer att hålla gräset kortklippt och stjärten rensad ur din damm. Även lågt hängande trädblad är rättvist vilt. Var medveten! Inhägnade trädgårdar med en öppen topp är ingen match för deras flygförmåga om annan, enklare vegetation inte är tillgänglig.
Ankor är dock allätare, och de är lika oklara när det kommer till deras proteinkällor. En myggfavorit är mygglarver, så ankägare med en damm kan uppskatta färre insekter på kvällarna. De kommer också att äta sniglar och sniglar, vilket minskar risken för att meningeal masklarver sprids till andra boskap. De har till och med varit kända för att fånga och äta möss, grodor och fiskar.
Att vara anpassningsbar hjälper också Muscovies att utöka sitt territorium. Trots att den ursprungligen utvecklats i varma klimat, har Muscovy blomstrat i större delen av Amerika. Små kolonier har också hittats i Nya Zeeland, Australien och Europa. De har visat sig trivas i temperaturer ner till 10 grader Fahrenheit och överleva i ännu kallare temperaturer.
En bestämd överlevnadsman verkligen.
Även om deras förmåga att flyga och benägenhet att vandra kanske inte passar bra för en mer förortshemman, är Muscovies ett utmärkt val för en nybörjare och har mycket att erbjuda.
Deras förmåga att föda, försvara sig och fortplanta sig med lite hjälp utifrån gör dem till ett enkelt tillskott till alla bakgårdar. Deras produktion av ägg är tillräckligt för att hålla en familj bekväm men inte så produktiv att den blir överväldigande. Och, naturligtvis, antyder deras grubblande generationer av söta, fluffiga ankungar under kommande år.
Det finns ett stort driv mot utrotningshotade raser som behöver stöd för dem som letar efter en arvsras. Men Muscovy bör inte uteslutas bara för att den har varit så framgångsrik. Istället bör det firas för dess beslutsamhet att överleva.
