I århundraden, familjer har bott i stugor som ligger runt dalen, ta hand om flockar av små bruna och fläckiga kor som korsar branterna, stenig terräng. Fotografen Céline Clanet levde med dalbönderna till och från i två år, dokumentera sitt arbete som en del av ett projekt för Fondation Facim, en organisation som ägnar sig åt att bevara regionens arv.
"De är som bergsmunkar, säger Clanet of the farmers, som stiger upp klockan 4 för att arbeta med korna, trotsar snö, regn och fallande stenar. Herdar måste vara extremt starka, och många är så unga som 18. Arbetet är så krävande att de flesta avstår från all form av socialt liv för att föra familjetraditionen vidare. De flesta bönder i Chapieux-dalen kommer att arbeta med kor hela livet, följa dem uppför bergssidan, mjölkar dem, hjälpa dem att föda och ta hand om dem när de blir sjuka.
"De lever med sina djur hela tiden, ” säger Clanet.
Herdar arbetar med två sorters kor:den glansiga, brunbelagd Tarentaise and the Abondance, som har snövita fläckar. Båda är smidiga, liten och tålig, kan navigera i branta backar och motstå hårt väder. Nyfödda kalvar börjar sina liv på bergssidan. Under vintern, både kor och bönder drar sig tillbaka längre ner på berget när lavinsäsongen drar in.
Bönder mjölkade en gång korna för hand och bar sedan mjölken från berget på ryggen. Nu, de använder automatiska mjölkningsmaskiner och vägar, men tillverkar fortfarande sin specialost, Beaufort d'Alpage, enligt månghundraårig tradition. Det finns tre sorters Beaufort-ostar, och sorten d’Alpage är den enda som tillverkas i stugor i Alperna. Äts ensam eller som fondue, osten är skyddad av den franska regeringen och kan endast tillverkas av kor i Chapieux Valley, som lever av bergets gräs och blommor. Hjul av ost som väger över 100 pund åldras i grottor i upp till 18 månader innan de tar sig till marknaden. Beaufort kan köpas i fina ostbutiker runt om i världen och kostar cirka 35 dollar för drygt 2 pund.
"Det är en väldigt hård ost, väldigt gott, inte för stark, ” säger Clanet. "Inte särskilt klibbig eller illaluktande eller illaluktande alls. Det är bara så gott."
