För mig har namnet "skogsanka" alltid framkallat en bild av en ovanlig, kanske till och med mystisk odjurstyp från länge, länge sedan; Men i verkligheten är jag rädd, precis som med många saker i livet, att den inte är så gåtfull, även om den fortfarande är en fängslande ras. Faktum är att namnet är ganska vardagligt och har ingenting alls att göra med skog, skogsmark, boscage eller la foret! Låt mig förklara.
Historien om den här rasen började omkring 1890 när en herr Herman Bertrand från Vorst i närheten av Bryssel i Belgien bestämde att skapa en blå anka som skulle kombinera både bra läggningskapacitet och bra köttkvalitet. Han döpte ursprungligen sin skapelse efter sig själv och gav den det latinska namnet Anas bertrandi , vilket betyder "Bertrands anka". Men den här ankan döptes om senare efter samhället han levde i, Vorst (Forest på franska), et voila!
1905 lanserades rasen med en samling av 30 blå ankor på en internationell utställning i Halfeeuwfeestpaleizen i Bryssel. Dessa 30 ankor var vackra i färgen, med en magnifik liten snörning, precis som andalusiska kycklingar. 1924 skickade rasklubben en samling av 24 högkvalitativa skogsänder till den berömda Crystal Palace-utställningen i London. Efter framgången här fanns det många efterfrågan på skogsänder från andra länder. En gång sa det att stadsstyrelsen i St Petersburg i Ryssland ville importera 350 kläckägg eftersom de var så vördade och var tvungna att försköna stadsparkerna med den vackra fjäderdräkten från de blå änderna och även användas för sina ägg. Tyvärr utrotade de två världskrigen nästan helt denna en gång så världsberömda anka.
Skogsankans egenskaper är att den är en fågel som är lätt att hålla och har flera goda bruksegenskaper. Ankorna lägger ett stort antal ganska stora ägg och ankungarna växer upp väldigt snabbt och utan problem. De är kända för att föröka sig lätt, med naturlig inkubation som ger bättre resultat än med maskin. Vissa uppfödare använder också Muscovy-änder för att kläcka skogsandägg.
Rasens utseende är som en ganska stor anka som kan väga upp till 6,6 pund. Den har ett djupt bröst och en något upprätt vagn. Mycket typiskt är den blå näbben hos båda könen och alla sorter. Det är en särskilt attraktiv kombination i den vita varianten och är snarare en spektakulär syn. Benen ska vara så mörka som möjligt och helst även ha mörka nät. Buken är mycket väl utvecklad hos honorna.
Den mest typiska och även slående varianten är utan tvekan den blå spetsade. Snörningen eller "zoomningen" som den kallas i Belgien på dessa fåglar bör likna den som ses på den andalusiska kycklingen. Tyvärr har fåglar av god kvalitet blivit mycket sällsynta. Andra kända sorter är blå, svart, vit, pärlgrå, pärlgrå spets och choklad. Lila och buff är nya färger och är inte igenkända ännu.
Rasen är sällsynt även om den är spridd över Belgien, de blå (spetsade) och svarta varianterna är de vanligaste. Den vita är mycket sällsynt och den pärlgråa ännu sällsyntare. Under de senaste åren har intresset för skogsankan ökat, liksom i Tyskland och i mindre utsträckning Storbritannien.
Stuart Sutton är specialist på fjäderfä föder upp och arv och fungerar som frilansskribent och fotograf.
