Deras snabbhet, uthållighet och den medfödda önskan att komma hem är det som gör brevduvor anmärkningsvärda. Det är specifikt rasen Homing Pigeon som används för kapplöpning. De har den medfödda förmågan att navigera hem. Även om forskarna inte är säkra på exakt hur fåglarna gör det, antar de att något i deras hjärna tillåter dem att upptäcka jordens magnetfält.
Några fantastiska fakta om duvor inkluderar att brevduvans kompass är beroende av solen för navigering. Vissa forskare tror att de kan höra ultraljud och sannolikt använda den egenskapen såväl som landmärken för navigering. Racingduvor kan se polariserat ljus. Om deras ögon är täckta med ogenomskinliga kontaktlinser där de bara kan se ljus, och sedan släpps 200 miles bort, landar de inom 10 fot från loftet! Duvasporten är spännande.
Pigeon Lofts
Mer än träning är viktigt för framgångsrika tävlingsfåglar.
"Det är målduvans kärlek till sitt hem som tar hem den i snabb hastighet", säger Deone Roberts, sportutvecklingschef för American Racing Pigeon Union. "Ett välskött loft innehåller allt som ingjuter i fågeln en kärlek och önskan om sitt hem."
Den unga fågeln måste lära sig loftets yttre omgivningar och hur man kommer in på loftet innan den fritt flyger.
"En bosättningsbur på landningsbrädet eller bosättningstid i loftvoljären gör att den unga fågeln kan få en avläsning om sin plats," sa Roberts. En bosättningsbur är en inhägnad som ligger intill loftfällan och låter fåglarna lära sig att gå in på loftet för att komma åt mat, vatten och deras flockvänner.
"Efter en vecka eller två av denna konditionering släpps fåglarna ut från loftet," sa Roberts. "Foder används för att hjälpa till att ändra fågelns beteende för att ivrigt återvända hem."
Fåglarna måste lära sig att om de går in på loftet efter att ha tränat kommer de att belönas med mat. Att veta vad man ska mata duvor är viktigt för att hålla dem friska. Flera veckor innan du släpper dem, om du kopplar ihop ljudet av en visselpipa, eller skakning av en burk, med att bli matad, kan du enkelt signalera till fåglarna när middagen serveras. Efter några minuters flygning runt loftet, skaka burken med foder eller visselpipa och fåglarna ska flyga ner, gå in i fällorna och belönas med sin diet. Konsekvens är viktig för prestanda.
Tränar idrottare
Efter några veckor av att släppa ut dem från sitt loft och få dem att återvända framgångsrikt, är det dags att börja bygga sina muskler.
"Konditioneringen kan börja cirka fem miles från loftet, vilket gör det enkelt för fågeln att börja navigera tillbaka till sitt lofthem," sa Roberts. "Att ta examen på distans tillåter mer träning för fågeln. Håll fåglarna på varje avstånd tills de kommer inom en och en halv till två minuter per flygbolagsmil.”
Att ta fåglarna minst två gånger till samma avstånd är till stor hjälp. Släpp dem från olika håll. Roberts rekommenderar att gradvis öka avståndet med cirka 10 miles tills 60 miles nås. Träna dem bara i bra väder när solen skiner. Flyg bara dina fåglar tills du har haft flera framgångsrika kast på cirka 60 miles från loftet. Sedan kan du börja blanda andras fåglar för att förstärka träningen.
Typer av lopp
Det finns två typer av duvkapplöpning – klubblopp och ett loftlopp. Klubblopp innebär att en duvägare håller ett loft. Medlemmens fåglar släpps på en plats och alla flyger tillbaka till sina individuella hem. Beräkningar görs för att avgöra en vinnare eftersom loften ligger på olika avstånd från släpppunkten.
Ett loft lopp innebär att alla fåglar föds upp från en enda plats. Brevduvorna föds upp på loftet från sex veckors ålder och tränar tillsammans. De släpps samtidigt och rasar tillbaka till sitt hem. Efter loppet kan ägarna till de enskilda duvorna sälja fåglarna, föda upp dem på ett annat loft eller ta hem dem.
Det största och mest prestigefyllda ettloftsloppet i världen är South African Million Dollar Pigeon Race (SAMDPR). Det här loppet betalar ut 1,7 miljoner USD i priser och USA har vunnit två år i rad och fem gånger totalt.
Frank McLaughlin från McLaughlin Lofts började föda upp duvor runt sju år gamla och började tävla i Greater Boston Concourse vid 12 års ålder 1974. 56 år gammal har han vunnit alla möjliga lokala och nationella utmärkelser. För ungefär fyra år sedan gav American Racing Pigeon Union honom en Legend of the Sport Award.
Varje vår in på sommaren exporterar han över 1 000 amerikanska duvor till Sydafrika för SAMDPR.
"Jag exporterade tävlingsvinnaren de senaste två åren," sa McLaughlin. "Den vinnande duvan från 2017 vann $335 000 för USA-fantasten."
"Duvorna som skickas till Sydafrika går som unga duvor och de bosätts och tränas i Sydafrika. Så länge de kanske är under sex månader gamla kan de flyttas till en ny plats. Million Dollar Race släpper ut fåglarna under gigantiska nät i kanske en månad innan de är fria att flyga upp i himlen.”
Det är bara en teori
När man väljer racingstock finns det många teorier. Det är teorier i vardaglig mening – inte vetenskapliga teorier. Dessa inkluderar ögonteori, vingteori, gom, luftrör, tungslits, halsven, ventiler, fotfjäll, fyrkantiga undervingsfjädrar och listan fortsätter. "Allt du behöver veta om ögontecken är att föda upp motsatta ögonfärger tillsammans, " sa McLaughlin. Eftersom detta kommer att hjälpa dem att navigera med den skarpa solen.
"Allt du behöver veta om ögontecken är att föda upp motsatta ögonfärger tillsammans," sa McLaughlin. Eftersom detta kommer att hjälpa dem att navigera med den skarpa solen.
Den enskilt bästa förutsägelsen för brevduvor av hög kvalitet är att välja fåglar som kom från en lång rad mästare som har fantastiska fjädrar, flytkraft och flexibilitet. Lycka till på loppen!
Deltar du i sporten duvor? Har du haft framgång? Har du några tips att ge? Gå med i konversationen nedan.
