Som barn blev jag kär i kanadagäss. Jag forskade och hittade en gentleman som sålde dem på den tiden. De kom med pappersarbete och licens. Jag älskade mina gäss — Banff och Brittney — och ville alltid ha mer.
För flera år sedan skickade min man mig en bild på en kanadagås tillsammans med en text som sa:"Vill du ha den?"
Han var på ett lokalt företag. Ägaren till butiken berättade att gåsen hade flugit in med några kunder. De har ofta gäss som flyger in och vilar över natten på deras plats, och är borta nästa morgon. En flock flög in natten innan och denna ensamma gås stannade kvar. De hade märkt att hon flög efter dem. När de lämnade verksamheten stannade gåsen och hade stått på parkeringen hela dagen.
Utan större ansträngning alls, fångade vi gåsen. Jag satte upp en låda i mitt matrum. Gåsen verkade inte besvärad av mig. När jag gick för att kolla senare pressades gåsen upp mot låddörren. Jag öppnade dörren; det kom direkt ut. Jag försökte ge gåsen lite utrymme, och ville inte stressa upp den. Gåsen följde mitt varje steg. När jag stannade satt den på mina fötter. Utan att veta vad jag skulle göra mer satt jag på golvet med benen utsträckta framför mig. Utan att tveka klättrade vildgåsen upp på mina ben och stod vänd mot mig. Det började puttra till. Jag var förundrad. Efter en stund lyfte hon en fot, vickade på den och stoppade upp den i sina duniga, vita bukfjädrar. Då vände gåsen om och stoppade in huvudet under vingarna och somnade. När jag äntligen var tvungen att flytta lyfte gåsen på huvudet för att titta på mig som för att fråga varför jag avbröt dess dvala. Jag skottade tillbaka gåsen i lådan. Sedan ringde jag en vän, det var en vildlivsrehabber.
När jag berättade för henne om den här gåsen, skrattade hon och sa:"Det låter som en av mor gåss gäss." Hon fortsatte med att berätta om gåsmor. Hennes riktiga namn var Ruth, och hon hade räddat gäss i många år. De två hade nyligen pratat och en av gässen kom sen tillbaka och Ruth var orolig. Hon sa åt mig att ringa henne.
Jag gjorde det och började berätta min historia för Ruth. Hon var tyst tills jag slutade. När jag var klar sa hon med sin mjuka, 80-åriga röst:”Det låter som min Tinkerbell. Kan du ta henne till mig?" Hon fortsatte med att berätta om sin Tinkerbell. Det var en gås som hon hade räddat som gåsunge för 18 år sedan. Tinkerbell hade vuxit upp med henne. Hon flög söderut för vintrarna men kom tillbaka varje vår. Hon var sen i år och Ruth hade varit orolig.
Jag sa till Ruth att vi skulle ta ut gåsen. Jag sa till mig själv att jag skulle veta om gåsen kände den här damen. För jag skulle inte bara lämna henne om hon inte gjorde det. Jag var mer än glad att ta hand om henne!
När vi kom till huset kom en liten, silverhårig kvinna mot oss. Min man steg ut och jag satt kvar i bilen med en gås i knät. Mamma Gås Ruths röst var lika mjuk personligen som den hade varit i telefonen. Jag visste redan. Så fort vi hade dragit fram till grinden hade gåsen börjat göra mjuka kurrande ljud som jag inte hört tidigare. När hon hörde Ruth blev hon högre. Jag öppnade dörren och satte Tinkerbell på marken. Gåsmamman ooh-ed och awh-ed över henne. Tinkerbell marscherade precis förbi Ruth och gick mot ytterdörren. Mamma Gås började berätta mer om sin historia. Jag kunde inte ta blicken från gåsen. Hon gick fram till ytterdörren och väntade. Dörren öppnades. Ruths son var där - Tinkerbell gick in.
Ruth skrattade ett mjukt, mjukt skratt. Hon sa att när de fostrade Tinkerbell (tillsammans med andra gässlingar), skulle de sitta och titta på filmen Fly Away Home (en föreställning om räddade kanadagäss). Tinkerbell älskade att sitta och titta på filmen med Ruth och hennes son. Så mycket att hon varje år när Tinkerbell kom tillbaka ville se filmen. Ett år blev hon upprörd för att Ruth hade gjort om möblerna! Ruth fortsatte med att säga att många av hennes gåshistorier hade skrivits om i en bok som heter The Nesting Season av Bernd Heinrich. Jag beställde ett exemplar den dagen.
Att lämna min nya vilda vän var svårt men jag visste att hon var på rätt plats. Jag frågade om jag kunde ringa och kolla upp Tinkerbell och Ruth uppmuntrade mig att göra det.
Vi hade några underbara samtal!
Ruth blev sjuk några år senare. Hon bjöd ut mig en vacker vårdag. När jag kom dit satt hon på verandan i en himmelsblå dräkt. Hennes hår var så silverfärgat som möjligt, och hennes kinder var rosa och hennes ögon glödde. Tinkerbell var vid hennes sida liksom en ny räddning vid namn Greta. Ruth visade mig sin samling av andra Bernd Heinrich-böcker och berättade om hur de fortfarande höll kontakten. Hon uppmuntrade mig att skriva till honom om min del av berättelsen. Ungefär halvvägs genom vårt besök hade Tinkerbell kommit för att stå bredvid mig. Ruth berättade för mig att Tinkerbell kom ihåg mig - hon kunde berätta. Jag blev rörd.
Ett par månader senare fick jag ett samtal. Gåsmamman Ruth hade gått bort. Hennes son berättade för mig att Ruth hade velat att jag skulle ta Tinkerbell men begärde att hon, när Tinkerbell gick bort, skulle föras tillbaka och begravas bredvid dammen där Ruths aska spreds. Tinkerbell var 21 nu och hade slutat flyga söderut.
Att säga att jag var hedrad var en underdrift. Ruths son var inte säker på vad han skulle göra än och Tinkerbell och Greta var välkomna att stanna tills han gjorde det.
Det var för två år sedan. Greta flög iväg och anslöt sig till en flock. En ny räddning kom in och har knutit till Tinkerbell. Hon är där hon hör hemma. Vi har en plats inrättad för henne om något skulle förändras. Tills dess är jag tacksam för att få vara en del av denna underbara vildgåssaga!
