En av mina viktigaste uppgifter på gården är att se till att mina djur har bra och lämpligt foder. Detta är relativt enkelt under de varma månaderna eftersom de är ute på betesmarker. Min huvudsakliga syssla är att se till att de flyttas till ett annat område innan de äter allt ner till smutsen, men eftersom deras huvudsakliga betesmark är 15 hektar och jag har mindre än två dussin djur, är detta sällan ett problem – de roterar sig själva över hela området allt eftersom sommaren fortskrider.
Men medan de är ute och äter det gröna gräset tänker jag på den kommande vintern. Ärligt talat, med hur våra vintrar i sydvästra Ohio har varit under de senaste åren, jag är aldrig helt säker på vad som kommer att hända oss! Förra året låg de på gräs fram till den 22 december. Jag kunde ha hållit dem kvar längre (de hade skyddsrum, som nästan uteslutande användes av getterna. Shetlandsländerna var inte alls besvikna av de kallare temperaturerna!), men vi fick flera centimeter snö, vilket gjorde det svårare för dem att tafsa fram till gräset under. Vid det tillfället ledde jag alla till huvudladan, där de tillbringade de närmaste månaderna med att fylla sina magar med hö och kontrollera om det fanns färskt gräs i den angränsande betesmarken som var modig nog att gro.
I år märkte jag att folk började klippa höet den första veckan i juni. Vädret hade varit nästan perfekt – risk för regn (som det brukar vara här under senvåren/försommaren), men fina varma dagar med lite bris. Det gjorde mig lite sur på när vårt hö skulle klippas. Istället för att vi skulle klippa vårt östra höfält och "hökillen" klippa de andra höfälten, hade vi bestämt oss för att låta honom klippa allt. Han skulle vara här ändå, och eftersom hans utrustning är en storlek större än vad vi har, skulle det bli gjort mycket snabbare. Men som tullbonde var vi uppenbarligen inte den enda gården på hans schema, så jag väntade inte så tålmodigt.
En rad fina dagar, ingen höklippning. Fick besked om att han kan komma nästa eftermiddag, men det förutspåddes regn under de kommande dagarna. Det gjorde han inte, det regnade och nu var marken och gräset blött – måste låta allt torka ut. Vid det här laget har jag övertygat mig själv om att det kommer bli snöstorm nästa vecka och jag har inget hö i ladugården förutom några runda balar med två år gammalt hö, och mina får och getter kommer att svälta ( ok, inte den sista delen, men det var bara fem 4×4 rundbalar kvar!).
Jag behöver verkligen lära mig lite "låt det gå"...
Gräset torkade, höet klipptes, krattades och balades till 4 x 5 tum rundbalar. Vår underbara odlare lade dem till och med i ladugården åt mig medan han flyttade resten av balarna till deras förvaringsområde. Det regnade inte på det torkande gräset, och det regnade inte på de färdiga balarna. Vi fick inte regn igen förrän efter att höet var antingen i min lada eller inslagna för förvaring. Och jag blev försiktigt påmind om att det hade funnits år då vi inte tog första klippningen förrän i augusti, så vi ligger långt före kurvan i år och jag borde inte oroa mig.
Djupa andetag...och lite mer "låt det gå"...
Tydligen kommer jag att fortsätta att bli nyfiken på saker som jag kanske inte har kontroll över, för att sedan känna mig ganska dum efter att uppgiften har slutförts och min tillverkade kris är löst. Jag visste mycket väl att det fanns gott om tid för att få det höet i ladugården, men när jag såg "alla andra" få ner sitt hö började jag kurra för att få vårt gjort. Och i år, eftersom vi lät någon annan göra det arbetet, började tankarna verkligen gå eftersom jag hade en annan variabel (hans schema) att inkludera. Måste jobba på det – det finns för mycket annat här som behöver min uppmärksamhet, plus att det inte gör någon nytta men får upp min stressnivå. Jag tror inte att någon av oss behöver en högre stressnivå just nu!
Årets hö. Dessa balar är fem fot höga och fyra fot breda!
Dags att ta en drink, sitta på gungan en stund och njuta av synen av flocken som äter sig runt hagen – ett av mina favoritsätt att stressa ner på.
