Bucks Goat Centre i Buckinghamshire, England, är en liten gård, öppen för allmänheten, med fokus på utbildning och bevarande. Det drivs av Ruth Gaisford och Anthony Hearn, som har en verklig passion för djuren i deras vård.
Det här är ingen vanlig gård. Djuren är inte uppfödda för mjölk eller kött. De lever ett liv i tjafs och tillbedjan, beundrade av den besökande allmänheten, dyker upp på tv och anländer till evenemang för att tillföra ett udda inslag till även de mest formella förfarandena.
"Vi tog med getter till ett bröllop", sa Ruth, "Lilly och Poppy är pygmégetter som kommer ut på evenemang. När ett par förlovade sig på en getfarm i Frankrike ville de ha getter på sitt bröllop. Så vi följde med, med getterna kopplade, och mellan ceremonierna gick folk runt med getterna och tog bilder med getter som stod bredvid bröllopsfesten.
"Vi började ta ut djuren till evenemang först förra året, så det är en ganska ny sak för oss. Under formella förfaranden håller vi getterna i en fålla borta från växter, blommor eller kakor! På bröllop sätter folk ibland en kamera på baksidan av geten för att få en syn på bröllopet.
Bucks Goat Center har många fler djur än vad namnet antyder. Det finns lamadjur, alpackor, en liten häst, grisar, höns, illrar, kaniner, marsvin, ankor och gäss.
Kycklingarna
Kycklingarna är en blandning av frigående och en grupp som bor i en stor, rymlig inhägnad. Vi träffade Nugget vid ankomsten. Nugget är den vänligaste kycklingen av dem alla och älskar bara människor. Som brud blev Nugget avvisad av sin mamma en kall dag, så hon handuppfostrades på gården. "Vi trodde att hon var en höna tills hon började gala för några veckor sedan!" sa Anthony. "Vi gjorde henne en liten abborre och hon sitter där och undersöker sin miljö. Nugget är så vänlig att hon har blivit en lokal kändis. Besökarna älskar henne.” De har uppenbarligen inte gått över till att kalla henne "honom" än.
"Hon sitter nu på getternas ryggar och de delar livsutrymme", fortsatte Anthony. "Även när getterna födde, hade vi en kyckling som åt efterfödelsen - att dela är att bry sig!" Mums.
Kycklingraserna i centrum är Frizzles, Rhode Island Reds och Silkie Bantams. "Vi har också en jättetupp från Jersey," sa Anthony.
"Äggen är en förmån för personalen", sa Ruth. "Vi får mörka ägg, gåsägg, alla möjliga."
Ta med djuren i samhället
"Vi besöker äldreboenden och MS-centret med kaniner och illrar", säger Ruth, "eftersom de är vänliga och upplevelsen av att hantera dem är terapeutisk för människorna där. Vi besöker också skolfester, ofta med getter. Vi tar inte bort hönsen från gården, men Nugget, vår Silkie-höna, skulle förmodligen vara redo för det eftersom hon älskar mycket tjafs och tycker om att vara runt människor.
"Vi får 30 000 människor som besöker gården varje år och har roliga dagar med illerracing och andra aktiviteter, men våra nuvarande illrar är inte särskilt förtjusta i hela racingscenen!"
Getterna har dykt upp på tv och i filmer. "En av våra getter dök upp på The Great American Baking Show , tillsammans med Baby Spice och en amerikansk fotbollsspelare som heter Spice. Geten kläddes upp med renhorn, i en scen där fotbollsspelaren hade köpt fel djur på julen. Vi tog geten till Pinewood Studios i England för inspelningen. Besättningen förväntade sig att vi skulle anlända med en djursläp, så de blev förvånade över att se getterna sitta bekvämt, fastspända på baksidan av vår jeep. Vi kallar det The Goatmobile.”
Getter från gården har också dykt upp i ett tv-program på BBC2 som heter MotherFatherSon med Richard Gere i huvudrollen, och de kommer att dyka upp i en Hollywood-film som kommer ut i år, med A-listans kändisar. "Allt är topphemligt och vi var tvungna att skriva på ett sekretessavtal", sa Ruth, "så vi kan inte avslöja titeln på filmen.
"Folk besöker oss från hela världen", fortsatte hon. "En kvinna hade precis anlänt till Storbritannien från Amerika och Bucks Goat Center var det första stället hon stannade till. En sydafrikansk dam som studerar vid Oxford University kom efter att hennes pojkvän köpt en halvdags getupplevelse till henne. En man som har diagnostiserats med dödlig cancer ville spendera tid med alpackor i ett lugnt område på gården, så vi ordnade det åt honom."
En promenad runt gården
Ruth och Anthony tog mig på en rundtur på gården för att se de olika djuren och raserna. De har en boerget, getter med floppy öron som kallas Anglo-Nubians, Angora getter och tre Pygmys. Det finns också en vit barnflicka Cashmere, som räddades från en pubträdgård där hon var bunden. Hon sitter på en upphöjd plattform och njuter av solskenet.
"En grupp från Bucks New University kom för att hjälpa till att bygga en getramp gjord av kasserade lastpallar", förklarar Ruth. Sedan passerar vi en moltande get. "Jackdaws kommer ner och tar den smältande pälsen från getterna för deras bon," säger Ruth.
Vi såg Arnold, en pygméget som gillar att slå saker. Han slår stängslet med sina horn när vi närmar oss. "Vi gav honom en boxningssäck, som han använder mycket", förklarar Ruth. Lyckligtvis verkar han föredra livlösa föremål och stöter inte sin följeslagare i getfack!
Vi gick in för att se de nya getungarna, som springer omkring, fulla av liv. Anthony tog en och det är tydligt att de redan är väl socialiserade och vana vid att bli hanterade. "Vi hanterar dem från födseln, så de vänjer sig vid det, och de njuter av all uppmärksamhet", förklarade han.
Anthony visade oss sedan utbildningsrummet. Vi såg marsvinet Donald Trump med sina lurviga blonda lockar och sa hej till en boget med stamtavla. En höna strövade fritt i ladugården och interagerade med Angora-getterna och en samling grisar och kaniner.
Vi träffade laman Maxine, som var tvungen att ta bort sitt öra eftersom det var cancer. "Det läker, så vi håller henne inne. Vi måste se till att såret inte bränns av solen, så vi planerar att göra en liten huva till henne, så kan hon gå ut igen”, förklarade Anthony.
Djuren finns där för människors njutning, men de verkar njuta av interaktionen också, så det är en win-win-situation för både djur och människor!
