En video gick nyligen viralt av en kvinna som kör en hundagilitykurs med en pärlhöns. När jag såg den blev jag imponerad, för jag har aldrig sett något liknande. Jag behövde veta mer och kom snabbt i kontakt med personen i videon, Emily Autumns, som är ägare och tränare för guinean i videon.
Emily bor i Sussex och hon och hennes partner Steven är falkonerare. De föder upp vältränade rovfåglar att flyga på demonstrationer och utbildningsshower. Lokala bönder är väl bekanta med Emily och ringer dem ibland när de har en fågel som de behöver slaktas och matas till de vilda rovfåglarna. Tillbaka i april 2015, lämnade Steven för att plocka upp en pärlhöna av denna anledning.
Vid den tiden var Steven under intrycket att det var en vuxen fågel. Han berättade för Emily att han var iväg för att göra några ärenden och gick för att hämta guinean. Vid ankomsten gav bonden Steven en enda guinea keet och förklarade att keeten var den enda som kläcktes ur yngeln och att han inte ville föda upp bara en. Bonden sa till Steven att om han inte tog med sig för att mata falkarna eller örnarna, så skulle den bli slaktad.
Steven tog med sig hemmet och berättade för Emily att han skaffat en ny fågel till henne. Emily sa:"Jag tog på mig och tog på mig falkenjaktshandsken för att få ut min nya fågel ur reselådan på baksidan av hans skåpbil, och när jag gick förbi Steven sa han, 'det kommer du inte att behöva'" Emily , förvirrad, öppnade reselådan och var glad över att hitta den daggamla keet.
Emily döpte keet till Papua, efter Papua Nya Guinea. Vid den tiden hade hon en anfall av bebisfeber, så Steven trodde att det skulle lindra symtomen att ta hand om Papua. Nu liknar Emily Papua vid sin son och säger:"Jag tar mycket illa upp av alla som kallar honom ful." Hon är en stolt guineamamma.
Att träna Papua var enkelt jämfört med att träna de rovfåglar som paret håller. Papua gjorde det klart att han älskade mjölmask och var väldigt matmotiverad. Emily skulle belöna honom med en mjölmask varje gång han kom till hans namn. Han gick igenom mjölmaskar så snabbt att de började odla sina egna för att hjälpa till att hålla lager.
Strax efter att Papua visste vad han hette, lärde Emily honom att hoppa på hennes arm och sitta som hennes andra fåglar. Hon lekte också lekar med honom, som att ringa honom från ett rum till ett annat, flyga på kommando och gömde mjölmask undercups för honom att välta och hitta. Emily lärde till och med Papua att kränga så hon kunde gå runt kvarteret med honom och få honom att flyga till barnen i grannskapet.
Folk började lägga märke till Papua och kommenterade att han var bättre tränad än vissa hundar. Emily skämtade om att hon skulle sluta med falken och bara behålla en flock tränade guineor, ankor och höns. Hon gick med i några Facebook-grupper för pärlhöns och la upp ett par videor av sig själv när hon flyger Papua på några medeltida festivaler, och det var då hon började inse att Papua var speciellt. Många pärlhönsägare sa till Emily att fåglarna vanligtvis är svåra att träna. Papua började utveckla en fanklubb.
Emily och Steven började ta Papua med till deras fågelutställningar, där Papua fick ännu mer erkännande. "Han var en stor hit," Emilysaid.
Hundagilitykursen kom senare när Papua var tre år gammal. Emily och Steven var inbjudna till en Working Animal-show på Weald and Downland Living Museum i West Sussex. Paret var tänkt att göra några fågelshower och utbildning för allmänheten. De kom en dag tidigt för att ställa upp och lät fåglarna komma till rätta. Emily lade märke till att några personer satte upp en hundagilitybana tvärs över fältet och berättade skämtsamt för Steven att hon skulle delta i Papua i tävlingen.
Senare på kvällen, när installationen var klar, gick Emily ut på en löprunda med Papua och frågade kvinnan på kursen om hon kunde träna Papua på den. Arbetaren skrattade och sa ja, men hon skulle hem för natten. Emily, upprymd, tog Papuas låda med frön och mjölmaskar och gick och undervisade Papua kursen. Papua fick Emily att hoppa med honom, men efter att han byggt upp lite självförtroende sprang han framgångsrikt hela banan två gånger.
Dagen därpå avslutade Emily och Steven sin falkeringsutställning och gick över till agilityloppen. Emily hade Papua i sin reselåda och frågade om hon fick delta i agilitytävlingen. Ägaren frågade bara efter rasen, som Emily svarade, "Hjälmförsedda pärlhöns." Jag vet inte om hon sa det här med ett rakt ansikte, men jag önskar verkligen att jag var en fluga på väggen för det samtalet.
Emily och Papua sprang agilitybanan, slutade med en tid på en minut och 20 sekunder och placerade sig som trea. De två hundarna som slog Papua var tränade agilityhundar. "Jag älskar hans små hopp över hoppen," sa Emily. "De får mig att skratta."
Folk i publiken spelade in hennes löprunda och sociala medier lyste upp över pärlhönsen som sprang hundagilitykursen. Emily lade upp ett videoklipp på sin falkenjaktsida, Sussex Falconry, som har 112 000 visningar och räknas. Papua, redan en hit, blev viralt över en natt.
Sedan den dagen har Emily fått otaliga människor som kommit till henne för att få träningsråd eller för att berätta för henne hur glada videorna på Papua gör dem. "Jag älskar det. Det fyller mig med glädje och skratt att en keet som skulle slås på huvudet eller matas till en örn har blivit världens mest kända pärlhöns, säger Emily. Hon anser sig vara otroligt lyckligt lottad som är den som får uppleva Papuas resa på egen hand och älskar hur mycket han har berört människors liv.
För att hålla jämna steg med The Amazing Papua, följ Emily och Stevens Facebook-sida, Sussex Falconry, eller deras hemsida på www.sussexfalconry.co.uk.
