Vi var två dagar borta från en terrängflytt när officeren drog över oss. Hans uppmärksamhet flyttades snabbt från den mindre överträdelsen till vår nyfikna last, ett par nigerianska dvärggetter som glatt mumsade iväg på en hög med hö staplade i deras extra stora hundlåda.
Gårdsgårdar och småskaligt urbant jordbruk blomstrar. Många unga yrkesverksamma undviker mer traditionella husdjur för hårdare djur som kycklingar och getter (Internets kärlek till allt som har med getter att göra har hjälpt trenden vidare). Men en uppsving i getägandet har lett till att många entusiaster ställs inför en skrämmande fråga:Tänk om jag måste flytta?
För oss var svaret enkelt:getterna följde med oss, över 3 000 miles av USA:s motorväg.
2013 flyttade min fru och jag från Beaufort, North Carolina till San Francisco, Kalifornien för att arbeta. Två år senare gjorde vi den omvända resan tillbaka över kontinenten till Virginia. Våra två nigerianska dvärggetter red precis tillsammans med oss.
Innan vi lämnade Kalifornien behövde vi intyga att getterna var friska, vilket var anledningen till att vi blev överkörda i Napa County med så okonventionell last. Luna och Hermione var på väg till den stora djurveterinären för en kontroll före resan för att uppdatera sina vacciner och få sina resepapper. Stater som Kalifornien och många andra, särskilt i väst, har obligatoriska boskapskontroller i inresashamnen. Kalifornien är särskilt stränga och kommer att kontrollera ditt fordon när du kryssar över Donner Pass.
"Tar du med dig dem till hotellet?" frågar officeren. Detta är den absolut vanligaste frågan vi hör. Alla vill veta var du bor när du har getter i släptåg.
Att köra en liten flock över hela landet är inte så enkelt som att sätta in en hund eller en katt. Du kommer att få svårt att hitta ett kedjehotell som accepterar dina "husdjur". Du kan försöka göra resan på en lång bilresa, men den utsikten är bedrövlig för både två- och fyrbenta passagerare. Getter och människor behöver en paus, och ingen gillar att sova i en bil i två dagar eller mer. I ett nafs kan du slå läger på Bureau of Land Management eller National Forest-mark, men det finns ett annat sätt att resa med getter, och det kommer tack vare dina ridvänner:hästmotell.
Ja, det finns ett nätverk av stall och bed and breakfasts som vänder sig till dem som reser med hästar. De kan hittas på webbplatser som horsemotels.com och horsetrip.com. På två transkontinentala körningar har vi inte stött på en enda som tackade nej till road trippers med getter. Som en trevlig bonus har var och en av dem varit billigare och trevligare än de närliggande kedjehotellen. Med lite extra planering kan du korsa landet med stil.
Du kanske undrar hur getterna hanterar allt detta. Är du dömd till oändliga timmar av oroande människoliknande skrik? Inte enligt vår erfarenhet. Våra getter älskar att åka bil. Så fort de ser att dörren öppnas, kommer de springande ut ur pennan och hoppar upp i baksätet. De springer aldrig så snabbt efter något annat än mat. När det gäller passagerare var getterna tystare än hundar och krävde mycket färre stopp än människorna som körde dem. En halvtimmes paus var tredje till femte timme var tillräckligt för att hålla dem nöjda.
Lite planering, förståelse av statliga och federala krav för att transportera boskap och en bekväm uppställning kan göra längdvandringen med ett par envisa getter relativt smärtfri.
Försök bara att inte bli avdragen.
